La fatiga, el cansancio y la somnolencia diurna son comunes en pacientes con enfermedad renal terminal que requieren diálisis regular. De hecho, los ataques al corazón son una de las principales causas de muerte en pacientes en diálisis.
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Fatiga, cansancio y somnolencia diurna …
Los problemas cardiovasculares como el ataque cardiaco y el accidente cerebrovascular también son más comunes en los pacientes en diálisis que en la población general, incluso cuando se comparan pacientes de diálisis con pacientes que no tienen enfermedades renales, pero similares otras condiciones que aumentan el riesgo cardiovascular como por ejemplo, pacientes con diabetes sin enfermedad renal. De hecho, los ataques al corazón son una de las principales causas de muerte en pacientes en diálisis.
Un estudio reciente mostró que los pacientes en diálisis que experimentan cansancio y fatiga están en mayor riesgo de morir de ataques al corazón que los pacientes de diálisis que no experimentan estos síntomas. Esto fue incluso cierto para los pacientes que no tenían otras condiciones que son comunes en pacientes con enfermedad renal terminal como la desnutrición, la depresión y otras enfermedades, y el paciente que generalmente parecía saludable.
Relación entre fatiga y ataque cardíaco en pacientes en diálisis
La fatiga puede ser un síntoma de muchas condiciones subyacentes. Muchos de estos son particularmente comunes en pacientes con enfermedad renal en etapa terminal. Puede ser un síntoma de problemas mentales como, por ejemplo, depresión o de condiciones físicas como por ejemplo apnea del sueño, que requieren tratamiento ya que pueden disminuir seriamente la calidad de vida del paciente. El estudio que relacionó la fatiga con un mayor riesgo de ataque cardíaco en esta población de pacientes muestra que puede incluso influir en la supervivencia del paciente.
Una razón para esto podría ser el hecho de que los problemas de sueño son especialmente comunes en los pacientes de diálisis. Los pacientes con enfermedad renal terminal padecen a menudo de apnea del sueño, una condición en la que el durmiente deja de respirar durante el sueño durante más de 10 segundos a la vez varias veces durante la noche. La apnea del sueño puede ser causada por una obstrucción en las vías respiratorias, por ejemplo, pólipos en la nariz, depósitos de grasa en el cuello en personas obesas o relajación del paladar blando cuando el durmiente está de espaldas. El durmiente que sufre de esta forma de apnea tiende a roncar muy fuerte cuando está respirando. Esta forma de apnea del sueño se llama apnea obstructiva del sueño, y no se sabe por qué es más común en pacientes de diálisis que en la población general.
Apnea central del sueño más común en pacientes de diálisis
Hay otra forma de apnea del sueño que es más común en pacientes de diálisis que en personas sanas. Se llama apnea central del sueño y es causada por el centro en el tronco cerebral que controla la respiración. Por razones desconocidas este centro no da suficientes señales para respirar durante el sueño de alguien que sufre de esta forma de apnea del sueño. Con cualquier forma de apnea del sueño, el sueño se interrumpe tan a menudo durante la noche que un sueño reparador es imposible, causando fatiga y cansancio durante el día. La apnea del sueño también aumenta la presión arterial, que podría ser una de las razones por qué las personas que sufren de apnea del sueño tienen un alto riesgo de desarrollar problemas cardiovasculares y de morir de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Algunos científicos creen que los pacientes en diálisis tienen un mayor riesgo de desarrollar apnea central y obstructiva del sueño, porque tienen niveles más altos de urea que las personas sanas. La urea es un producto de desecho del metabolismo proteico que es eliminado por el riñón en personas sanas y por diálisis en pacientes con enfermedad renal terminal. A la luz del reciente estudio que mostró un riesgo significativamente mayor de pacientes de diálisis a morir de un ataque al corazón, si experimentan fatiga crónica y cansancio, los problemas de sueño, en particular la apnea del sueño no debe tomarse a la ligera. Una diálisis apropiada para reducir los niveles de urea en la sangre y el tratamiento del sueño obstructivo con dispositivos que mantienen abierta la vía aérea podría por lo tanto hacer más por los pacientes que mejorar la calidad de vida disminuyendo el cansancio y aumentando el funcionamiento cognitivo. Estos tratamientos realmente podrían salvar la vida del paciente.
Otro problema de sueño comúnmente encontrado en pacientes de diálisis
Otro problema de sueño comúnmente encontrado en pacientes de diálisis que también se asocia con un mayor riesgo cardiovascular es el síndrome de piernas inquietas. El síndrome de piernas inquietas es una condición en la que el paciente siente pinchazos o sensaciones como tener hormigas de fuego en las piernas que obligan al paciente a mover constantemente las piernas. Una noche de sueño reparador es imposible. Una vez más los niveles elevados de urea en la sangre podrían ser un factor en el desarrollo de esta condición, y su asociación frecuente con la apnea del sueño podría ser la razón por la cual esta condición es también un signo de un aumento del riesgo de ataques cardíacos.
La anemia puede ser otra razón por la que hay una relación entre la fatiga, el cansancio y el ataque al corazón en pacientes de diálisis, ya que la anemia no sólo puede afectar gravemente a la calidad de vida, sino también la capacidad de ejercicio. La anemia es común en pacientes de diálisis, ya que el riñón enfermo no es capaz de producir suficiente eritropoyetina, una hormona que permite al cuerpo construir glóbulos rojos y hemoglobina, la proteína que hace que nuestra sangre roja y transporta oxígeno de los pulmones a los tejidos. Diferentes estudios han demostrado que el tratamiento de pacientes de diálisis con inyecciones de eritropoyetina puede tener un impacto positivo en la calidad de vida del paciente, la capacidad de ejercicio y junto con el ejercicio regular, mejorar la salud general y cardiovascular. Sin embargo, si se administra demasiada eritropoyetina, puede aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular del paciente. Los científicos, sin embargo, no están de acuerdo con cuánta eritropoyetina es demasiado. Las personas sanas tienen alrededor de 12-14 g de hemoglobina en cada decilitro de sangre. Los pacientes en diálisis que no han recibido inyecciones de eritropoyetina a menudo tienen valores de hemoglobina en el rango de 6-7 g / dl. Se ha demostrado que el aumento del nivel de hemoglobina en el paciente de diálisis a unos 10 g / dl mejora significativamente la salud general del paciente, así como la calidad de vida y la autoevaluación de los pacientes. Sin embargo, si aumentar aún más el nivel de hemoglobina de 10 g / dl a niveles normales entre 12 y 14 g / dl mejora aún más la capacidad de ejercicio y la calidad de vida y esta mejora supera el aumento del riesgo de accidentes cerebrovasculares.