La fobia es el miedo es una emoción humana básica importante que nos alerta de un peligro percibido. En situaciones normales, volvemos a recuperar el autocontrol después de un tiempo, una vez que se desencadena el miedo, pero cuando los miedos empiezan a controlar nuestras vidas se puede estar bajo un estrés constante.
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Las fobias son generalmente subregistro
El miedo es una emoción humana básica importante que nos alerta de un peligro percibido. En situaciones normales, volvemos a recuperar el autocontrol después de un tiempo, una vez que se desencadena el miedo, pero cuando los miedos empiezan a controlarnos como lo observado en los pacientes que sufren de fobias, ansiedades o ataques de pánico, nuestras vidas pueden estar bajo un estrés constante. Similar a todas las demás emociones, el miedo puede ser leve, moderado o intenso, dependiendo de la persona y de las circunstancias en las que la emoción es llevada a cabo.
Una fobia es un miedo irracional, intenso y persistente de determinadas situaciones, actividades, personas, cosas o animales, que en realidad tiene poco o ningún peligro real. Las fobias son generalmente subregistro, ya que muchas víctimas no suelen buscar ayuda médica o formulas para encontrar maneras de evitar las situaciones o cosas a las que tienen miedo. Aunque las estadísticas que estiman la prevalencia de las fobias son muy variables, esta enfermedad se ha informado que afecta de un 7% a un 13% de la población en los países occidentales. Las fobias pueden limitar la eficacia del trabajo, reducir la autoestima, e interrumpir la rutina diaria, y poner una tensión en las relaciones, porque la gente va a hacer todo lo posible para evitar los sentimientos a menudo aterradores de ansiedad fóbica.
Por lo general, las personas que sufren de fobias intentan evitar lo que ellos temen. Cuando esto no es posible, pueden experimentar los siguientes síntomas:
- Latidos cardíacos rápidos
- Dificultad para respirar
- Temblores
- Sudoración
- Mareos
- Náuseas o malestar estomacal
- Una abrumadora urgencia de escapar de la situación
- Miedo a desmayarse o perder el control
Fobias – causas y factores de riesgo
No hay una causa conocida específica para las fobias. Sin embargo, se cree que puede ser influenciada por la cultura familiar, y puede ser desencadenada por acontecimientos de la vida que se habían producido en el pasado. Los familiares inmediatos de los individuos fóbicos son más propensos a sufrir de fobias que aquellos sin antecedentes familiares similares. Aunque algunas fobias se desarrollan en la infancia, la mayoría parece ocurrir durante la adolescencia o edad adulta temprana.
Las fobias pueden afectar a personas de todas las edades, niveles de ingresos y de los ámbitos de la vida. No obstante, las mujeres parecen ser dos veces más propensas a ser diagnosticadas con fobias en comparación con los hombres. Los alcohólicos tienen hasta diez veces más probabilidades de sufrir de fobias que los que no son alcohólicos, y las personas que padecen fobias pueden ser dos veces más propensos a ser adictos al alcohol que los que nunca han estado fóbico.
Los siguientes son los factores de riesgo comunes para las fobias:
- Mujer
- Después de haber experimentado eventos traumáticos de la vida, como el abuso sexual o físico en la infancia
- Tener una tendencia a ser ansiosas
- Trastornos por alcohol o abuso de sustancias
- Contar con el trastorno de pánico
Los tipos de fobias
Según el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, cuarta edición (DSM-IV), hay 3 tipos de fobias:
- La fobia social – temor que involucran a otras personas o situaciones sociales, como el miedo a hablar en público, conocer gente nueva, la ansiedad de rendimiento o temores de ser examinados por los demás. La fobia social puede ser categorizada en las siguientes:
- Fobia social generalizada – esto también se conoce como trastorno de ansiedad social
- Fobia social específica – este tipo de ansiedad se activa sólo en situaciones específicas.
- La agorafobia – miedo a salir de casa o de un ámbito familiar generalizada. Lugares y situaciones que comúnmente temidas son, puentes, ascensores, transporte público, centros comerciales y de conducción.
- Las fobias específicas – el miedo de los distintos elementos o situaciones específicas, tales como lagartos, arañas, serpientes, alturas, volar, las enfermedades contagiosas, etc
Algunas de las fobias experimentan comúnmente son:
• Nyctophobia – miedo a la oscuridad
• Glossophobia – el miedo a hablar en público
• Aviofobia – miedo a volar
• Acrofobia – miedo a las alturas
• Hydrophobia – miedo al agua
• Atychiphobia – miedo al fracaso
• Claustrofobia – miedo a los espacios cerrados
• Monophobia – miedo a estar solo
• Ophidiophobia – miedo a las serpientes
• Dhanatophobia – miedo a la muerte
Gestión de las fobias con terapia cognitivo-conductual, medicamentos y terapias alternativas
Un tratamiento eficaz y de uso más frecuente para las fobias es un tipo de terapia cognitivo-conductual (TCC) se llama desensibilización sistemática o la terapia de exposición. Este método ayuda a las personas con fobia solidariamente y poco a poco los expone, por primera vez en la imaginación y en la realidad, a las circunstancias que son similares a las que ellos sienten fobia. Con cada exposición, hay un creciente sentido de control sobre la fobia.
Terapia cognitivo-conductual
La terapia cognitiva conductual se ha encontrado para reducir significativamente los síntomas fóbicos al ayudar a la persona con fobia a entender el ciclo de patrones negativos de pensamiento y formas de cambiar su forma de pensar. Esto se logra a través de tres técnicas:
- Componente Didáctico – ayuda a establecer un refuerzo positivo para la terapia.
- Componente cognitivo – ayuda a identificar los pensamientos que influyen en el comportamiento de la persona y le predispone a ser fóbico.
- Componente de comportamiento – utiliza técnicas modificadoras del comportamiento para enseñar a la persona fóbica estrategias eficaces para hacer frente a los problemas.
Medicamentos
A veces, los medicamentos antidepresivos se usan para tratar las fobias, sobre todo cuando la TCC y la desensibilización son inadecuados. Los medicamentos se recetan para equilibrar las sustancias químicas en el cerebro y estos incluyen la prescripción de inhibidores de la recaptación de serotonina (ISRS), como fluoxetina (Prozac), sertralina (Zoloft) y paroxetina (Paxil), y las benzodiazepinas, como el diazepam (Valium), y alprazolam (Xanax). Muchas fobias son mejor tratados con una combinación de medicamentos y la CBT.
Terapias Alternativas
Hipnoterapia junto con la programación neuro-lingüística se puede también utilizar para ayudar a eliminar los factores desencadenantes de una reacción fóbica. La hipnoterapia se basa en el principio de que existen fobias en la mente subconsciente y cuando el individuo fóbico se pone en un estado de hipnosis, la mente subconsciente se puede acceder directamente estando abierta a sugerencias, sin la interferencia de la mente consciente.
Además, las técnicas de relajación como la respiración profunda, meditación, yoga, técnicas de visualización y relajación muscular progresiva son otras medidas eficaces para superar la ansiedad leve, el pánico y el miedo, cuando se practica con regularidad.*