Alrededor del 40 por ciento de las mujeres experimentan disfunción sexual, que se define como «un problema que ocurre durante el ciclo de respuesta sexual que impide que el individuo experimente satisfacción por la actividad sexual».
Actualmente, hay pocos tratamientos para la disfunción sexual femenina, y estos generalmente han sido ineficaces.
Por ejemplo, los médicos pueden recetar sildenafil (marca comercial Viagra), pero este medicamento no tiende a mejorar la capacidad de las mujeres para el orgasmo.
Recientemente, sin embargo, investigadores de la Universidad de Michigan en Ann Arbor han tropezado con una terapia que, sorprendentemente, parece aumentar la función sexual de las mujeres.
Los científicos notaron que la aplicación de tratamientos de neuromodulación, que implican estimulación eléctrica ligera y dirigida, para la disfunción de la vejiga, parece mejorar también algunas de las funciones sexuales de las mujeres.
«En este tratamiento particular, un paciente recibe terapia de estimulación nerviosa una vez a la semana para mejorar la señalización neural y la función en los músculos que controlan la vejiga», explica el investigador Tim Bruns.
«Los nervios que controlan los órganos pélvicos comienzan en la misma ubicación en la médula espinal y se ramifican», agrega.
Estimulación de tobillo para órganos pélvicos
Bruns y sus colegas descubrieron que estimular una mancha en particular, un área cercana al nervio tibial que se encuentra en el tobillo, ayuda a tratar la disfunción de la vejiga.
No está claro por qué colocar electrodos en el tobillo ayuda a estimular el área pélvica, pero el equipo cree que los nervios que se extienden a la comida pueden interactuar, en la región de la médula espinal, con los nervios que llegan al área pélvica.
Esto, dicen los científicos, puede significar que las rutas sinápticas se superponen y, por lo tanto, la estimulación eléctrica beneficia a los órganos pélvicos.
Debido a que hubo poca o ninguna investigación sobre si este tipo de terapia podría ayudar a mejorar la función sexual en las mujeres, Bruns y sus colegas decidieron realizar los estudios actuales tanto en animales como en humanos.
Los investigadores probaron la efectividad de la terapia en un modelo de rata. En los roedores, estimularon los nervios en las regiones genital y del tobillo. Después de aproximadamente 15-30 minutos, vieron que las ratas experimentaron un aumento significativo en el flujo sanguíneo vaginal, lo que sugiere una mayor sensibilidad.
Los resultados son prometedores y ofrecen esperanza
En el estudio reciente, Bruns y su equipo trabajaron con mujeres voluntarias con vejigas sanas pero que intentaban superar la disfunción sexual.
Todos los voluntarios recibieron 12 sesiones de terapia de estimulación nerviosa eléctrica transcutánea, que duraron media hora cada una. Durante las sesiones, los investigadores colocaron electrodos alrededor de las áreas genitales de las mujeres o en sus tobillos.
Después de estas sesiones, 8 de los 9 participantes informaron una excitación más intensa, una mejor lubricación vaginal o la posibilidad de alcanzar el orgasmo nuevamente.
Los científicos han publicado estos hallazgos en la revista Neuromodulation y señalan que sus resultados superan las expectativas.
«En una variedad de estudios clínicos, si obtienes una mejoría del 50 por ciento en los síntomas, puedes considerar una respuesta exitosa», señala Bruns, y agrega: «Cuatro participantes cumplieron o superaron ese umbral».
‘Orgasmos bastante buenos’
Una participante, una mujer de 53 años, afirma que la terapia fue eficaz contra las dificultades que estaba experimentando para lograr orgasmos. Ella describe la estimulación como «una extraña sensación de vibración de presión».
A pesar de que la terapia se sintió inusual, ella explica que no era demasiado difícil adaptarse a ella.
«Después de unos minutos, sin embargo, te acostumbras», dice. «Entonces, te sientas allí durante 30 minutos. Traje un libro para leer durante mi sesión».
» Funcionó para mí. No estoy 100% de vuelta a como estaba, pero puedo tener orgasmos otra vez y son muy buenos».
Aunque los resultados del estudio son muy prometedores y las mejoras parecen ser mayores que las otorgadas por los medicamentos, los investigadores señalan que es importante replicarlos en estudios futuros para asegurarse de que los efectos positivos no se deban al efecto placebo.
«Este estudio», dice la coautora del estudio, la Dra. Priyanka Gupta, «presenta un método alternativo para tratar la disfunción sexual femenina que es no farmacológica y no invasiva».
«A través de estudios como este», agrega el Dr. Gupta, «podemos comprender mejor la excitación sexual femenina y ofrecer tratamientos para un trastorno que tiene muy pocas opciones».