Gastroparesia es una condición en la que los alimentos se «pegan» en el estómago a pesar de que no existen obstáculos físicos para su movimiento. Una cantidad sorprendentemente grande de personas tiene esta condición. En todo el mundo, aproximadamente una de cada cincuenta personas tiene este problema digestivo.
Cuando de su estómago no pasan alimentos digeridos al intestino delgado, usted tiende a tener hinchazón, reflujo ácido, náuseas y pérdida de apetito porque se siente lleno de forma rápida. Alrededor del 20 por ciento de los que tienen gastroparesia experimentan dolor de estómago leve a severo; no es un síntoma universal de la enfermedad. Las personas que tienen gastroparesia no obtienen todos los nutrientes que sus cuerpos necesitan porque se llenan demasiado pronto, pero también tienden a tener sobrepeso.
¿Qué causa la gastroparesia?
La diabetes a menudo es una precuela de la gastroparesia. Los niveles de azúcar en la sangre constantemente altos dañan el nervio vago, que sirve como un tipo de marcapasos para el estómago. Este tipo de neuropatía se solía pensar que era raro, pero cada vez más médicos están viendo gastroparesia en más y más pacientes diabéticos. Dado que los diabéticos tipo 2 tienden a tener problemas de sobrepeso, su obesidad puede agravar los síntomas de la gastroparesia ejerciendo una presión adicional sobre el estómago. Los diabéticos tipo 1 tienen menos probabilidades de tener sobrepeso, pero si tienen gastroparesia, los síntomas tienden a ser incluso más severos.
La gastroparesia puede ocurrir después de la cirugía. La cirugía de reducción de peso, la cirugía para extirpar tumores y la cirugía para la enfermedad de úlcera péptica pueden causar gastroparesia. Y la gastroparesia puede ser «idiopática», que es otra palabra para cuando los médicos simplemente no saben qué está causando una enfermedad. La gastroparesia idiopática es más común en mujeres (en una relación de aproximadamente siete a uno sobre hombres) menores de 40 años. La gastroparesia también puede ocurrir después de la radioterapia, después de la ablación por radiofrecuencia del corazón para tratar la fibrilación auricular, en hipotiroidismo, en hiperparatiroidismo, en esclerosis múltiple, en la enfermedad de Parkinson, en la enfermedad de Crohn, después de la pancreatitis y después de algunos tipos de infecciones virales en niños.
La gravedad de los síntomas en realidad no sigue la cantidad de comida en el estómago. Todos tienen una experiencia ligeramente diferente de la enfermedad. Pero hay intervenciones que casi siempre son útiles.
- Mantente alejado de la fibra. La fibra ralentiza el tránsito de alimentos a través de su estómago.
- Ignore la dieta con bajo índice glucémico. Es posible que haya escuchado que los alimentos que tienen un índice glucémico bajo son siempre más saludables porque su cuerpo convierte sus carbohidratos en azúcar más lentamente. Su cuerpo convierte cualquier clase de carbohidratos en azúcar más lentamente. En realidad, está mejor con alimentos de mayor índice glucémico como pan blanco y puré de patatas, en cantidades modestas.
- Coma alimentos a temperatura templada, no alimentos a temperatura fría. Su estómago tarda más en digerir alimentos fríos porque tiene que calentarlos hasta la temperatura corporal antes de que puedan ser digeridos.
- No consuma bebidas heladas o refrigeradas. Tu estómago también debe calentarlos, y retrasarán aún más la digestión.
- Evita el vinagre. Disminuye la velocidad a la que su estómago se vacía en el intestino delgado.
- Coma solo algunos tipos diferentes de alimentos en cualquier comida. Cuantos más tipos diferentes de comida comas a la vez, más tiempo demorará tu estómago en digerir toda la comida.
- Coma comidas más pequeñas con más frecuencia. La verdad es que la mayoría de las personas con gastroparesia se sienten tan mal que solo comen una vez al día. Pero si haces eso, aún necesitas comer menos para que tu estómago no tenga tanta comida para procesar.
- Evite los alimentos grasos, los alimentos fritos, la mayonesa, el aceite de oliva, la mantequilla, los aceites vegetales y el aceite de oliva. La grasa ralentiza el proceso digestivo. Sin embargo, necesita un poco de grasa para absorber betacaroteno, licopeno, luteína y vitaminas A, D, E y K.
- Si es diabético, mantenga bajos sus niveles de azúcar en la sangre. Por lo general, debe reducir su HbA1C a aproximadamente 8,0 por ciento o menos para notar una mejoría en la gastroparesia.
- No tome el medicamento con receta metoclopramida si no es necesario. Puede tener efectos secundarios catastróficos, como una condición neurológica llamada discinesia tardía, que nunca desaparece. Siempre es mejor controlar la gastroparesia con un mínimo de medicamentos de cualquier tipo.