Los productos químicos pueden causar muchos problemas relacionados con la salud, pero a los fines de esta respuesta, nos centraremos en la gestión de los productos químicos que entran en contacto con la piel y, por lo tanto, provocan quemaduras.
Muchos químicos y sustancias pueden provocar quemaduras cuando entran en contacto con la piel, y pueden variar desde aquellos que tienen un pH bajo y son muy ácidos, hasta aquellos que tienen un pH muy alto y son alcalinos o cáusticos.
Los productos químicos leves pueden causar una ligera irritación que tal vez ni siquiera se note hasta un par de horas después de que haya entrado en contacto con la piel. Sin embargo, los productos químicos más potentes pueden causar síntomas inmediatos de dolor y daño a la piel.
Causas de quemaduras químicas
Los químicos ácidos comunes incluyen ácido clorhídrico, ácido nítrico, ácido sulfúrico, ácido fluorhídrico, ácido acético y ácido crómico.
Los productos químicos alcalinos o cáusticos comunes incluyen hidróxido de sodio (soda cáustica), hidróxido de potasio (potasa cáustica) e hidróxido de amonio.
Manejo de quemaduras químicas
Los siguientes son pasos inmediatos que deben tomarse cuando hay una quemadura química reconocida:
- El químico que está causando la quemadura debe eliminarse inmediatamente mientras se protege. Si se trata de una sustancia química seca, se debe cepillar cualquier producto restante. Al hacerlo, debe asegurarse de usar guantes, usar una toalla o usar cualquier otro objeto adecuado para deshacerse de la sustancia.
- Cualquier ropa o joyería que esté contaminada debe ser eliminada. Esto se hace para evitar más quemaduras.
- El área quemada debe enjuagarse con agua inmediatamente. Una corriente fría y constante de agua del grifo debe pasar sobre el área afectada durante 10 minutos o más. Ser enjuagado bajo una ducha fría es la mejor manera de lograr esto, y asegúrese de que los ojos estén siempre protegidos para evitar cualquier exposición accidental.
- Aplique una gasa o un vendaje flojo sobre la quemadura.
- Use analgésicos de venta libre para cualquier dolor. Buenas opciones incluyen medicamentos antiinflamatorios como ibuprofeno, diclofenaco o naproxeno. También puedes usar acetaminofén.
- Recibir una inyección de tétanos debe ser considerado. Si está al día con sus vacunas contra el tétanos, entonces no es necesario que tome una, pero debe asegurarse de recibir esta inyección cada 10 años.
Se debe buscar atención médica inmediata si el individuo afectado comienza a mostrar signos de shock como desmayos, respiración superficial o palidez; si la quemadura química ha penetrado a través de la capa superficial de la piel, y la quemadura ha afectado un área que cubre alrededor de 8 centímetros de ancho; o si la quemadura involucra la cara, los ojos, las manos, los pies, el área genital, las nalgas, una articulación importante o si rodea una extremidad.
Si existe alguna duda sobre si un producto químico o sustancia es tóxico o no, se recomienda llamar al centro de toxicología local o al laboratorio de toxicología para obtener más información.
Cuando busque atención médica de emergencia, no olvide llevar el recipiente de la sustancia involucrada, o el nombre del químico, con usted al departamento de emergencias.