Muchas personas prefieren duchas calientes a duchas frías. Sin embargo, algunos estudios han demostrado que usar agua fría puede ser beneficioso para la salud física y mental.
Este artículo cubre parte de la evidencia científica que respalda los beneficios de las duchas frías para una variedad de beneficios físicos y mentales.
También proporcionamos algunos consejos para comenzar con las duchas frías, y discutimos algunas de las cosas a tener en cuenta al hacer el cambio.
Los siguientes son algunos de los beneficios potenciales de tomar duchas frías.
¿Qué encontrarás aquí?
Mayor vigilancia
Tomar una ducha fría puede hacer que una persona se sienta más alerta, en gran parte debido a sus efectos en el cuerpo.
Según un metaanálisis de la investigación de inmersión en agua fría existente en el British Journal of Sports Medicine, las duchas frías tienen muchos efectos fisiológicos en el cuerpo.
Éstos incluyen:
- aumento de la frecuencia cardíaca
- presión arterial más alta
- frecuencia respiratoria elevada
El agua fría también aumenta el metabolismo del cuerpo porque tiene que trabajar más para mantener una temperatura estable. Sin embargo, debido a que la duración típica de una ducha fría es de alrededor de 5 a 10 minutos, una persona no debe confiar en sus efectos de aumento del metabolismo como técnica de pérdida de peso.
Dicho esto, las duchas frías crean una sensación de vigor y alerta, lo que puede provocar que una persona sea más activa físicamente.
Sistema inmune más fuerte
Un estudio en la revista PLoS One descubrió que las personas que toman duchas frías tienen un 29% menos de probabilidades de llamar a enfermos para trabajar o estudiar.
El estudio inscribió a 3.018 personas que tomaron una ducha caliente y luego usaron aplicaciones de agua fría durante 30 a 90 segundos según su grupo de investigación. Un grupo de investigación tomó duchas calientes como de costumbre y no utilizó agua fría en absoluto.
Aunque aquellos que tomaron duchas frías tenían menos probabilidades de llamar al trabajo por enfermedad, no informaron menos días de enfermedad. Los investigadores concluyeron que las duchas frías podrían hacer que la enfermedad de una persona se sintiera menos severa, permitiéndole continuar con sus actividades diarias.
No encontraron diferencias entre las personas que tomaron una ducha fría durante 30, 60 o 90 segundos. Esto los llevó a concluir que el agua fría activa el sistema inmunológico del cuerpo independientemente de la duración.
Estado de ánimo impulsado
Algunos investigadores teorizan que las duchas frías pueden tener beneficios para mejorar el estado de ánimo.
Un artículo anterior en la revista Medical Hypotheses sugiere que debido a que las duchas frías activan el sistema nervioso simpático y aumentan la disponibilidad de neurotransmisores como la noradrenalina y las endorfinas, las personas pueden ser menos propensas a experimentar síntomas depresivos después de una ducha fría.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que las personas no deben reemplazar su tratamiento de depresión prescrito con duchas frías.
Enfriamiento más rápido después de las actividades deportivas.
La terapia de inmersión en agua fría (sumergir el cuerpo en hielo o en un baño frío) es una práctica común en muchas actividades deportivas.
Los fisioterapeutas especializados en deportes han sugerido que las bajas temperaturas pueden aliviar rápidamente el esfuerzo por calor y reducir la inflamación. Un estudio en el Journal of Athletic Training encontró que tomar una ducha fría puede aliviar la hipertermia por esfuerzo, en comparación con ningún tratamiento.
Sin embargo, los investigadores notaron que las duchas frías no eran tan efectivas como la terapia de inmersión para el alivio del ejercicio inducido por las altas temperaturas corporales.
Mejorar la recuperación física
Un metaanálisis de 23 artículos revisados por pares en el Journal of Strength and Conditioning Research encontró que la inmersión en agua fría y la terapia de agua de contraste (primero usando agua caliente, luego fría) pueden ayudar a mejorar la recuperación y reducir la sensación de fatiga.
Esta investigación podría ayudar a los atletas a usar técnicas de agua fría para reducir la sensación de fatiga relacionada con su rendimiento físico.
Reducir el dolor
Según un artículo publicado en el North American Journal of Medical Sciences , las aplicaciones de agua fría pueden tener efectos anestésicos locales para el alivio del dolor.
La exposición al agua fría puede hacer que los vasos sanguíneos se contraigan, lo que puede ayudar a reducir la hinchazón y el edema que causan dolor. El agua fría también puede disminuir la velocidad a la que las señales nerviosas conducen los impulsos.
Esto puede reducir la velocidad a la que los nervios transmiten señales de dolor al cerebro, lo que puede disminuir la percepción de dolor de una persona.
Consejos para comenzar
Gran parte de la investigación sobre los beneficios de las duchas frías sugiere que el agua no necesariamente tiene que estar fría durante toda la ducha para que la persona experimente efectos positivos.
Una persona puede comenzar tomando una ducha tibia y luego cambiando el agua a fría por un breve tiempo. Esto podría ser de 30 segundos a 2 minutos.
Algunas personas prefieren tomar una breve ducha fría de alrededor de 5 a 10 minutos. Esto también puede ser un enfoque práctico para la terapia de agua fría.
Varios estudios citan una temperatura fría objetivo de aproximadamente 68 ° F (20 ° C), según un artículo en la revista Medical Hypotheses.
Sin embargo, la mayoría de las veces, las propias percepciones de agua fría de una persona son suficientes para que el cambio de temperatura sea efectivo.
Cosas a tener en cuenta
Una persona no debe usar duchas frías como reemplazo de otras terapias médicas prescritas, especialmente aquellas que los médicos recetan para tratar la depresión.
Sin embargo, las personas pueden probar la terapia de agua fría para mejorar los efectos de otros métodos de tratamiento.
Algunas personas deben tener precaución al tomar duchas frías. Esto incluye personas con sistemas inmunes más débiles y personas con afecciones cardíacas graves, como insuficiencia cardíaca congestiva. Esto se debe a que los cambios repentinos en la temperatura corporal y la frecuencia cardíaca pueden abrumar al cuerpo.
Si una persona no está segura de si una ducha fría podría beneficiarla, debe consultar a su médico.
Resumen
Las personas han usado terapias de agua fría durante siglos como un tratamiento para vigorizar y mejorar su bienestar general.
Algunos estudios científicos respaldan los efectos beneficiosos de las duchas frías en la salud mental y física.
Incluso vale la pena incorporar breves estallidos de agua fría en una rutina de ducha regular.