Las hemorroides son venas hinchadas en el recto. (Hay otro significado de la palabra que explicaré en un momento). Las venas pueden hincharse lo suficiente como para que aparezcan por el ano. No son algo que puedas ignorar fácilmente. Sienten que estás sentado sobre ti mismo. Pueden inflamarse, irritarse, picar y sangrar.
Estrictamente hablando, una hemorroide no es una vena hinchada. Es una combinación de vasos sanguíneos y válvulas y músculos lisos y tejido conectivo, e incluso vasos sanguíneos arteriales más pequeños pueden verse involucrados. Las hemorroides pueden ser externas, originadas fuera del ano y cubiertas con «piel», o pueden ser internas, originadas dentro del ano, cubiertas con la membrana anal o, como se mencionó anteriormente, prolapsadas, de origen interno pero que caen fuera del ano. Las hemorroides internas no tienen nervios y no son dolorosas. Las hemorroides externas tienen nervios y son dolorosas.
Casi cualquier persona puede tener hemorroides. Pueden incluso ocurrir antes del nacimiento. Sin embargo, las personas que reciben tratamiento para las hemorroides suelen ser hombres blancos de zonas rurales que tienen ingresos superiores a los habituales o mujeres embarazadas de cualquier raza o nivel de ingresos. En un momento dado, aproximadamente una de cada 25 personas en el mundo tiene la condición.
Las hemorroides son molestas. Hacen que la limpieza después de un movimiento intestinal sea más difícil de hacer. Ellos pueden sangrar. Cuando se prolapsa una hemorroide, puede estrangularse y su tejido puede morir. Una hemorroide interna no tiene nervios de dolor, pero puede generar moco que causa un problema constante de higiene junto con picazón interminable.
La mayoría de las veces las hemorroides se resuelven por sí solas, ya sean tratadas o no. Los tratamientos no quirúrgicos resultan en que las hemorroides desaparezcan en aproximadamente el 50 por ciento de los casos. Los tratamientos quirúrgicos tienen aproximadamente un 95 por ciento de éxito. Sin embargo, la cirugía puede tener un inconveniente. El anestésico puede paralizar la vejiga y no poder orinar. A veces, el canal anal desarrolla una estenosis que dificulta la defecación e, irónicamente, causa más hemorroides. Una complicación rara de la cirugía es la formación de una fístula, que en realidad es un segundo ano sin los músculos que controlan cómo se abre y se cierra.
Si tienes hemorroides y te gustaría que se vayan, ¿qué puedes hacer?
- Evite levantar objetos pesados o ejercitarse en la sala de pesas de su gimnasio (o simplemente usar pesas pequeñas, como pesas campanas, utilizando los brazos, no la parte inferior de la espalda).
- Evite andar en bicicleta.
- Beba agua, coma frutas y verduras, evite los productos lácteos, use ablandadores de heces para detener el estreñimiento, haciendo que las deposiciones sean menos traumáticas. El estreñimiento no causa hemorroides, pero hace que sea mucho más difícil sanarlas.
- Tome baños de asiento de agua tibia (sentado en agua tibia para calmar sus hemorroides en una bañera, no un bidet o un «remojo» portátil) todos los días. No use jabón o aditivos herbales que no sean corteza de roble, lo que ayuda a reducir las venas hinchadas. Está bien solo sentarse en agua tibia. Haga su limpieza en una ducha, no en un baño. No mojes tu trasero en nada que te obligue a apretar las nalgas para entrar. Siéntate en una bañera amplia.
- No se esfuerce durante el movimiento intestinal. Déjalo caer, incluso si lleva cinco o diez minutos. Muchas personas se sienten cohibidos por este tipo de problema, pero no se apresure solo porque le da vergüenza que otras personas sepan por qué se ha ido. Tómate todo el tiempo que necesites para defecar sin forzar.
- Si tiene acceso a un inodoro o un bidet, utilícelos para limpiar en lugar de utilizar papel higiénico. Sin embargo, estos dispositivos son para limpiar, no para remojar.
- Evite el papel higiénico perfumado. Los aromas y los perfumes pueden causar alergias que agregan picor e inflamación.
Los médicos tienen una serie de métodos no quirúrgicos para tratar las hemorroides prolapsadas, incluida la ligadura con banda elástica, la crioterapia, la terapia de ablación con ondas de radio, la terapia de coagulación y el electrocauterio. Es mejor hacer que el médico trate el problema subyacente en lugar de simplemente «volver a presionarlos».