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La Organización Mundial de la Salud ha declarado que la epidemia del virus Ébola es ahora una emergencia sanitaria internacional, y la necesidad de producir una vacuna eficaz y segura tan pronto como sea posible es importante.
La infección por el virus del Ébola es de fácil transmisión, y la enfermedad muy mortal, muy contagiosa, que se ha cobrado la vida de cerca de 2.000 personas. El virus ha matado a menos de 3.000 personas desde que fue identificado hace sólo unos 40 años, pero tiene todo el mundo cada vez más preocupado porque puede matar hasta un 90% de las personas que están infectadas. En el pasado, las infecciones de Ébola se controlaron mediante el aislamiento de los pacientes infectados en pequeños asentamientos. Recientemente, sin embargo, un gran brote ha afectado a más personas de África oriental, incluidos los de Liberia, Sierra Leona, Nigeria y Guinea. Por otra parte, los científicos aún tienen que descubrir cómo la infección puede prevenirse y cómo los individuos afectados pueden ser curados de la enfermedad.
Ebola Vacuna: Todavía Experimental
Para proteger a los individuos no infectados de la infección por el virus de Ebola, vacunas experimentales están siendo desarrollados y probados para la seguridad y la eficacia. Las vacunas son medicamentos que pueden estimular el sistema inmunológico del cuerpo para construir una respuesta contra los virus.
Las vacunas de Ébola no contienen virus vivos, pero las partes de los virus o antígenos que pueden estimular la producción de anticuerpo, que es un tipo de respuesta inmune protectora.
Los ensayos clínicos para la vacuna implicarán adultos sanos que no han sido infectadas con el virus y determinar si la vacuna induce una respuesta inmune efectiva y es seguro de usar. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado la epidemia de Ebola una emergencia de salud internacional y ensayos clínicos con las vacunas pronto estará en marcha. Esto es para asegurar que las vacunas estarán disponibles para su uso en 2015.
Una vacuna desarrollada por la farmacéutica GlaxoSmithKline ha mostrado resultados prometedores cuando se utiliza en monos, y será probado en un par de sujetos humanos (fase 1) en los ensayos clínicos que se realicen en Bethesda, Maryland. Aunque por lo general toma años para los medicamentos como las vacunas para obtener la aprobación final para la comercialización de la FDA debido a sus estrictas normas, se pueden hacer excepciones, sobre todo cuando se enfrentan a una enfermedad mortal que puede extenderse como un reguero de pólvora. Otras vacunas que se están desarrollando incluyen los de la la Agencia de Salud Pública de Canadá NewLink Genética Corp y, y las financiadas por los Institutos Nacionales de Salud (NIH).
Aunque el desarrollo de una vacuna contra el Ébola comenzo en 2003, ninguno ha sido puesto a disposición para su uso.
Un problema con el desarrollo de una vacuna es la comercialización, ya que la infección del Ébola tiende a ser esporádica e impredecible, y por lo tanto, los médicos tendrán dificultades para recomendar a la población que ni siquiera pueden estar en riesgo. Sin embargo, con la urgencia de la situación actual, el NIH anunció que los ensayos clínicos se empiezan pronto.
Antivirus MEDICINAL parece prometedor
Mientras tanto, un fármaco experimental antivirus diseñado para tratar a personas que ya están infectadas también se ha desarrollado y ahora está siendo probada en monos. Este medicamento se llama ZMapp (por Mapp biofarmacéutica Inc.) y se compone de tres anticuerpos monoclonales que pueden neutralizar el virus mediante la unión a su proteína e interrumpiendo la replicación y / o destruirlos. Los resultados de los estudios que utilizan los monos infectados mostraron que el tratamiento dentro de 24 horas llevado a una recuperación total, pero si el tratamiento se retrasó durante varios días, sólo la mitad de los monos infectados sobrevivieron. No hay estudios formales de los sujetos humanos se han hecho. Otros fármacos experimentales que todavía se están desarrollando incluyen TMK-Ebola, favipiravir, AVI-7537, BCX-4430, moduladores de los receptores de estrógenos, y ST-383.
Problemas con Experimentales vacunas y medicamentos contra el Ébola
Parece que hay una urgente necesidad de producir nuevas vacunas y medicamentos para tratar el actual brote de Ébola, que amenaza a todo el mundo. La experiencia ha demostrado que un virus como este puede escapar fácilmente los métodos de aislamiento, sobre todo con el movimiento constante de personas en trenes, aviones y autobuses. Una vez pensado como una enfermedad rara, la infección por virus del Ebola puede convertirse de repente en una epidemia incontrolada de las clases, porque la ciencia no ha establecido una manera de detenerlo.
Los ensayos clínicos aún tienen que comenzar a determinar la efectividad y seguridad de las vacunas y los medicamentos que hasta ahora se han probado sólo en ratones y monos.
El objetivo inmediato de momento sería el desarrollo de vacunas preventivas y medicamentos de tratamiento que se pueden almacenar para su uso en caso de una epidemia generalizada se produce. Sin embargo, no es fácil de fabricar grandes cantidades de vacunas o medicamentos, especialmente si la necesidad es aún limitada a unos pocos individuos o comunidades pequeñas. Zmapp, el suero antiviral, que está siendo producido por Kentucky bioprocesamiento, necesita tiempo para procesar, ya que consiste en plantas de tabaco que crecen e infectan con una proteína, que copian y reproducen a convertirse en el fármaco utilizable. El compuesto fue formulada en enero de 2014, y según el presidente de Mapp biofarmacéuticos Larry Zeitlin, PhD, que todavía tiene que publicar un artículo científico y obtener la aprobación para su uso en seres humanos. Un lado de la relativamente lento proceso de producir y probar drogas, cuestiones éticas puede plantearse, también. Por ejemplo, en 2009, durante la pandemia de la gripe porcina (H1N1), que se apresuraron a la comercialización de una vacuna y fue criticado por conflicto de intereses mientras se trabaja con las compañías farmacéuticas que se beneficiaron de las ventas.
Si las pruebas iniciales muestran que las vacunas son eficaces, los ensayos, más grandes que involucran a más personas tendrán que hacer. Sin embargo, puede haber un problema con esto, según el experto en enfermedades infecciosas, el doctor William Schaffner, de Vanderbilt Medical Center, ya que será poco ético exponer a propósito las personas sanas al virus para fines de prueba.
Situación actual de la gestión de la infección del Ébola
Por ahora, la forma más efectiva para detener el actual brote de virus Ébola es haciendo un trabajo meticuloso en la búsqueda de casos activos, aislar a los pacientes infectados, y el rastreo de contactos posibles para detener las cadenas de transmisión del virus.
Los trabajadores de salud deben seguir un estricto control de las infecciones en los hospitales. Ellos también tienen que educar a la gente sobre las prácticas de enterramiento seguras.
Estas medidas se han utilizado en anteriores brotes de Ébola que se han detenido correctamente.
Para las personas que tienen que viajar a zonas con casos de Ébola conocidos, se deben seguir las siguientes recomendaciones:
- Practicar la higiene cuidadosa.
- Evitar contacto con la sangre u otros fluidos corporales.
- Evitar el contacto con los objetos que puedan haber sido contaminados con los fluidos sanguíneos / corporales de una persona infectada.
- Evitar funerales / entierros rituales que implican la manipulación del cuerpo de una víctima del Ébola.
- Evitar el contacto con murciélagos, primates, o su sangre, fluidos o carne cruda.
- Evitar los hospitales donde están siendo tratados los pacientes infectados con el Ébola.
A su regreso, se debe controlar su salud y buscar ayuda inmediatamente si los síntomas de la infección del Ébola se desarrollan. Estos incluyen fiebre alta, dolor abdominal, dolor muscular, dolor de cabeza intenso, vómitos y diarrea.
Hasta que no se infecten diez o doce occidentales, blancos y ricos en Nueva York, Berlín o Sevilla muy desgraciadamente el Ébola seguirá siendo una pandemia olvidada: muchas palabras pero poca acción.