Ha habido alguna controversia reciente sobre la necesidad de usar el hilo dental como parte habitual de la higiene bucal. ¿Es algo que funciona como se anuncia o los dentistas tienen dudas? ¿Hay suficiente evidencia sobre su papel en la prevención de la enfermedad de las encías?
Los dentistas han recomendado el uso del hilo dental durante décadas y casi se lo perdonaría por pensar que sus beneficios para la salud oral están grabados en piedra. Desafortunadamente, eso no es cierto.
Ha habido algunas publicaciones de alto perfil que han publicado titulares sobre cómo el uso del hilo dental y sus beneficios aún se disputan de acuerdo con la investigación científica. La verdad es que el uso del hilo dental ha demostrado ser muy eficaz en la prevención de enfermedades de las encías, pero no tan eficaz en la prevención de caries.
El hilo dental y la enfermedad de las encías
Se ha demostrado de manera concluyente que la enfermedad de las encías es causada por la acumulación de placa en la superficie de los dientes 1. La placa que no se altera en la superficie de los dientes cambia su carácter de ser inofensivo a ser poblada por una serie de bacterias causantes de enfermedades 2. La probabilidad de que la placa se deje sin ser perturbada también es mayor en los lados de los dientes, el área que se limpia de manera efectiva con el uso del hilo dental 3.
En pocas palabras, el uso del hilo dental elimina la placa de un área que el cepillo no puede alcanzar y es directamente beneficioso para la prevención de la enfermedad de las encías 4. El tratamiento del sangrado de las encías es más efectivo si se realiza el uso de hilo dental regular después de que se haya realizado una escalada profesional.
¿Dónde está la controversia entonces?
El hilo dental se realiza con mayor frecuencia con hilo encerado que es fácil de pasar entre los puntos de contacto de los dientes. Algunos estudios han demostrado que esta cera puede aumentar la cantidad de placa que se acumula en los dientes 5.
El otro problema con el uso del hilo dental es que el proceso de uso del hilo dental requiere una cierta cantidad de destreza que no todos tienen. Las personas, a medida que envejecen, no pueden usar el hilo dental porque físicamente no pueden mover el hilo dental entre sus dientes, ya que están obligados a hacerlo 6.
El hilo dental también se ha asociado con el desarrollo de lesiones en las encías a medida que la seda pasa a través de los puntos de contacto con fuerza. De nuevo, esto no es más que la cuestión del método de uso del hilo dental en lugar de cualquier problema con el uso del hilo dental 7.
La última controversia asociada con el uso del hilo dental es que puede llevar al desarrollo de espacios entre los dientes y, por lo tanto, aumentar las posibilidades de que los dientes muevan. No hay evidencia que sugiera que los dientes sanos estén dañados por el hilo dental. Lo más probable es que la enfermedad subyacente de las encías sea la causa de la aparición de espacios entre los dientes.
El hilo dental, en lo que respecta a la enfermedad de las encías, se ha demostrado que es inequívocamente beneficioso para los dientes y la prevención de la periodontitis 8.
Hilo dental y caries dental
Hay una serie de condiciones que deben cumplirse para que se produzca la descomposición. Uno de ellos es la acumulación de placa y el crecimiento de microorganismos que producen ácidos que destruyen la superficie de los dientes.
Existen numerosos estudios que han tratado de examinar el vínculo entre el uso del hilo dental y el desarrollo de la descomposición. Los datos son mixtos. Hay algunos estudios que muestran una reducción en la incidencia de la descomposición, mientras que otros no 9.
La caries dental puede ocurrir en cualquier superficie de los dientes, no solo en las áreas intermedias donde se realiza el uso del hilo dental. La genética, el pH de la saliva y los hábitos de cepillado también determinan en gran medida si la caries ocurre en la boca o no.
Es posible que no se haya encontrado que el uso de hilo dental sea útil en todos los estudios, pero definitivamente tampoco se encontró que sea dañino. Se sigue considerando una ayuda útil para mantener una buena higiene bucal.
¿Se puede usar un enjuague bucal como sustituto del uso de hilo dental?
Con frecuencia, se recomienda un enjuague bucal antibacteriano a las personas que padecen enfermedad de las encías o caries dental generalizada. Su uso debe considerarse como un complemento del cepillado, pero no como un reemplazo del uso del hilo dental 10. No hay duda de que el enjuague bucal puede penetrar en los rincones y grietas de la boca, pero solo será efectivo en superficies limpias.
La acción física de un cepillo o hilo dental para eliminar la placa de la superficie del diente es importante.
En ciertos casos donde los espacios entre los dientes son muy grandes, el uso de un cepillo interdental puede ser más beneficioso que el hilo dental. El cepillo interdental y un enjuague bucal antibacteriano deben ser suficientes para mantener limpias las partes intermedias de los dientes, incluso sin el uso de hilo dental.
Conclusión
La aplicación de hilo dental es algo que se hace muy raramente en muchos países en desarrollo. Su uso es bastante frecuente en las naciones desarrolladas, pero en ninguna parte está tan cerca como debería. Aprender a usar hilo dental a una edad temprana es importante porque el hábito puede ser difícil de inculcar a una edad más avanzada. Los beneficios del uso de hilo dental son muchos y, en el caso de la enfermedad de las encías, no se cuestionan.
Los pocos minutos adicionales que pasan con el hilo dental pueden aumentar la vida útil de los dientes por varios años. ¡Una recompensa que vale la pena!
Referencias:
- PubMed – Análisis microbiano de muestras de placa subgingival en comparación con la de la saliva completa en pacientes con periodontitis https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24144271
- PubMed – Biopelícula de placa dental en salud oral y enfermedad. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22319749
- PubMed – Inhibición de la placa: la ciencia y aplicación de los enjuagues orales. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22413389
- CS – Prevención de la enfermedad periodontal: 5 formas de detener la enfermedad de las encías https://www.elblogdelasalud.info/prevencion-de-la-enfermedad-periodontal-5-formas-de-detener-la-enfermedad-de-las-encias/119006
- PubMed – Evaluación de tipos de hilo dental para la eliminación de la placa interproximal. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/11763934
- PubMed – [Manual dexterity and acquisition of correct dental hygiene]. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/2587821
- PubMed – Lesión gingival por métodos inadecuados de higiene bucal. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/6595509
- PubMed – Asociación de flossing / limpieza interdental y periodontitis en adultos. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/28644512
- PubMed – Dental flossing and interproximal caries: a systematic review. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16567548
- PubMed – Efectos del uso de hilo dental y enjuague con un enjuague bucal fluorado después de cepillarse con una pasta dental fluorada sobre el aclaramiento de fluoruro salival. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19776569