El bazo está protegido por la caja torácica, pero sigue siendo el órgano con mayor probabilidad de ser dañado por un golpe de fuerza contundente en el abdomen. Alrededor del 25 por ciento de las admisiones a salas de emergencia por golpes en el abdomen revelan lesiones del bazo. El bazo solo pesa de 75 a 100 gramos (un poco menos de tres a poco más de cuatro onzas), pero del 10 al 15 por ciento del suministro total de sangre del cuerpo pasa a través del bazo cada minuto, por lo que las lesiones del bazo pueden causar incluso una hemorragia interna mortal que exige un tratamiento quirúrgico.
¿Cuáles son los síntomas de una lesión del bazo?
- Una lesión menor en el bazo puede causar dolor sordo en el cuadrante superior izquierdo del abdomen. Este dolor puede dispararse hasta el hombro izquierdo.
- Las lesiones graves del bazo pueden causar «hinchazón del vientre» y «cambios de color» que al principio solo notarían los amigos cercanos y los miembros de la familia. La frecuencia cardíaca puede estar elevada. La respiración puede ser más rápida y más trabajosa. La persona que tiene la lesión puede informar una «sensación de fatalidad» o ansiedad sin ninguna razón obvia. Un golpe suave en el abdomen puede ser doloroso. Los síntomas pueden empeorar muy rápidamente en algún momento, incluidos los mareos cuando se mueve desde una posición sentada a una posición de pie o incluso la pérdida completa de la conciencia.
Los médicos generalmente diagnostican lesiones del bazo con una tomografía computarizada con contraste. Las tomografías permiten al médico examinar todos los órganos abdominales a la vez y buscar lesiones secundarias.
Las lesiones de bazo son mucho menos comunes que una condición llamada esplenomegalia, en la que el bazo está agrandado. Hasta 1 de cada 20 personas tendrá esta afección en algún momento de la vida. Las ampliaciones de bazo pueden deberse a:
- Captura de fragmentos de glóbulos rojos o glóbulos rojos deformados, por lo general en personas que tienen anemia de células falciformes o malaria, o que han sufrido lesiones traumáticas en otras partes del cuerpo.
- Captura de glóbulos blancos después de una infección a largo plazo.
- Captura de microorganismos después de una infección a largo plazo.
- En casos muy raros, cáncer.
Hay una variedad de síntomas generalmente vagos que van junto con la esplenomegalia. Puede haber dolor debajo de la caja torácica inferior izquierda. El bazo puede hincharse a cinco o seis o más veces su tamaño normal, tan grande que se puede sentir durante un examen físico del abdomen. Cuando la esplenomegalia se debe a un trastorno sanguíneo, puede haber moretones o piel pálida. Cuando el problema afecta al páncreas, puede haber síntomas de pancreatitis, como diarrea después de comer alimentos grasos y dolor abdominal intenso después de comer. (Estos también son síntomas de otras enfermedades.) Si el bazo no puede hacer su trabajo de eliminar microorganismos del torrente sanguíneo, habrá más problemas de resfriado, gripe y sinusitis.
Un número sorprendente de condiciones puede causar síntomas similares a la esplenomegalia. Estos incluyen colesterol alto familiar, tuberculosis, insuficiencia cardíaca congestiva, mononucleosis, infecciones del revestimiento del corazón, una condición parasitaria llamada tripanosomiasis, tifoidea, talasemia, malaria, otra condición parasitaria llamada esquistosomiasis, leucemia, sarcoidosis e infección del bazo en sí. El médico debe descartar estas afecciones para hacer un diagnóstico de bazo agrandado.
Si el problema es agrandamiento del bazo, sin embargo, la mayoría de las veces el tratamiento es cirugía. La mayoría de las veces, el bazo se puede extirpar mediante cirugía laparoscópica. Una complicación importante de la cirugía puede ser la acumulación de las células sanguíneas rotas que, de otro modo, el bazo habría eliminado de la circulación. Dado que una de las tareas del bazo es eliminar las bacterias del torrente sanguíneo, las infecciones pueden convertirse en un problema después de que se extirpa el bazo.
Realmente no hay buenas alternativas a la cirugía. Si por alguna razón no puede operarse, lo mejor que podrá hacer es controlar sus síntomas. Obtenga un diagnóstico claro de su problema médico, y luego trabaje en la oficina financiera de su hospital para encontrar la forma de obtener la cirugía que necesita, si la necesita.