Casi todos tenemos ácaros de la piel. Los obtienes de tu madre la primera vez que te retienen. Los atrapas cuando te abrazas, besas, duermes en la almohada de otra persona o tomas prestado el abrigo o el sombrero de alguien.
Un estudio de adolescentes encontró que el 100 por ciento tenía infestaciones faciales del ácaro Demodex folliculorum. Este ácaro vive en folículos capilares. Un ácaro estrechamente relacionado llamado Demodex brevis vive en las glándulas sebáceas productoras de aceite junto a los folículos capilares. A la edad de tan solo siete días, una hembra pone de 18 a 24 huevos empaquetados en el fondo de un poro de la piel. Se incuban en larvas y se llevan a la superficie de la piel a medida que exuda aceite. (Irónicamente, si tratas de deshacerte del aceite de la piel, solo salen a la superficie más rápido). Los ácaros se aparean rápidamente para producir otra generación en un poro cercano, muriendo en dos o tres semanas después del equivalente a la vejez del ácaro.
La mayoría de las veces, estas dos especies de ácaros casi omnipresentes se consideran comensal, es decir, viven con nosotros, pero no nos molestan. Se alimentan del exceso de aceite de la piel, que en sí mismo es inofensivo. Sin embargo, cuando los ácaros se reproducen demasiado rápido, y sus heces se acumulan en la piel, la piel reacciona mediante el crecimiento de nuevas células foliculares para producir más sebo para deshacerse de ellas. Esto atrapa los ácaros, las heces, el aceite de la piel y cualquier bacteria que los ácaros trajeron con ellos en el poro. Estimular el sistema inmune no ayuda, porque los glóbulos blancos que el sistema inmunitario envía a la piel, llamados macrófagos, son demasiado pequeños para consumir los ácaros o sus secreciones de proteínas. Los glóbulos blancos también se «atascan» en el poro. El cabello cercano puede caerse, y el poro puede ponerse rojo, inflamado, irritado y con picazón.
Las infestaciones de ácaros pueden provocar una afección llamada demodicosis , generalmente con la pérdida de pestañas o cejas. También puede desempeñar un papel en una forma de acné conocido como rosácea. En la rosácea, la presencia de ácaros hace que la piel sea súper sensible a pequeños cambios de temperatura. Venir del frío o salir de una habitación con aire acondicionado puede hacer que la piel de la cara brille en «granos» que no son realmente granos, porque no son una ampliación de un poro. Otros estímulos normalmente inofensivos también pueden desencadenar un brote en la piel.
Los ácaros también se asocian con una variedad de otros trastornos de la piel difíciles de tratar, como la pitiriasis folicular, la dermatitis perioral, la dermatitis seborreica, la erupción pustulosa, la blefaritis y la alopecia seborreica.
Si tiene los ácaros causando una de estas condiciones, inicialmente necesita consultar a un médico sobre el lavado que será necesario para sacar los pequeños insectos de los poros. Una vez que lo haga, hay varias cosas que puede hacer por su cuenta, algunas de las cuales su médico puede no tener tiempo de informarle:
- Limite su consumo de alcohol. Cuanto más bebes, más aceitosa se vuelve tu piel y más ácaros puede soportar.
- Nunca, nunca use ningún tipo de jabón o tratamiento destinado a secar la piel. Su piel reacciona produciendo aún más aceite y el exceso de aceite de la piel alimenta infestaciones de ácaros.
- Dale un beso a la abuela, pero lávate discretamente la cara más tarde. Las personas mayores de 70 años tienden a tener concentraciones más altas de ácaros de la piel
- Use champú para bebés dos veces al día para ayudar a deshacerse de los ácaros alrededor de los ojos. Cuanto más fuerte sea la concentración del champú (hasta partes iguales de champú y agua), mejor.
- Use productos de aceite de árbol de té para controlar los ácaros si no tiene rosácea. El aceite de árbol de té también mata las bacterias del acné. El jabón de aceite de árbol de té y el lavado de cara son útiles.
- Compre almohadas nuevas, las almohadas viejas pueden albergar ácaros.
- Lave la ropa de cama con agua caliente y sequelá en una secadora, no en el exterior, dos veces por semana.
- Use las toallitas de aceite de árbol de té de Cliradex dos veces al día para secarse los ojos y matar los ácaros.