Con la temporada de graduación a la vuelta de la esquina, muchos estudiantes autistas de último año de secundaria y universitarios pueden sentir una tensión única entre sus esperanzas (lo que es posible) y sus expectativas (lo que es probable) cuando se trata de sus carreras futuras.
Los jóvenes autistas enfrentan tantas barreras para encontrar empleo que un tercio de los adultos jóvenes en el espectro del autismo no están empleados cuando tienen veinte años. Aquellos que encuentran empleo probablemente lo hagan en trabajos no calificados con salarios bajos, incluso si asistieron a la universidad.
En un nuevo artículo publicado en el Journal of Autism and Developmental Disorders , la profesora adjunta Sarah L. Curtiss de la Universidad de Delaware y sus coautores exploran las tensiones entre las esperanzas y expectativas de la planificación vocacional desde las perspectivas de los adultos jóvenes, los padres y los profesionales autistas. .
Su estudio revela temas comunes entre las respuestas de los participantes, incluidas las limitaciones de las perspectivas capacitistas entre los empleadores, los desafíos de «encontrar el punto óptimo» al planificar una carrera futura y la desconexión entre las necesidades de los jóvenes autistas y los recursos disponibles, entre otros.
A la luz de estos hallazgos, los autores abogan por intervenciones que ofrezcan apoyo individualizado, adopten identidades neurodiversas y faciliten la toma de decisiones colaborativa.
«Los jóvenes de nuestro estudio eran muy prácticos: hacían todo lo posible por equilibrar sus intereses, querían marcar la diferencia y anticipaban las dificultades con el equilibrio entre el trabajo y la vida personal «, dijo Curtiss, que se especializa en educación especial en la Facultad de Educación y Desarrollo Humano de la UD. «A veces hay suposiciones erróneas de que los jóvenes autistas carecen de las habilidades para trabajar, pero nuestro estudio arroja luz sobre las barreras que enfrentan».
Tensiones entre esperanzas y expectativas
En su estudio, Curtiss y sus coautores realizaron grupos focales con participantes del medio oeste de Estados Unidos, incluidos adultos jóvenes autistas de entre 16 y 24 años, cuidadores y profesionales. El equipo de investigación preguntó a los participantes sobre sus esperanzas para la futura carrera de los jóvenes, sus expectativas sobre las perspectivas profesionales de los jóvenes, sus roles en el desarrollo profesional de los jóvenes y las fuentes de apoyo y desafíos.
Uno de los temas comunes en las respuestas de los participantes fue la influencia de la aceptación de la discapacidad o del capacitismo (discriminación contra las personas con discapacidad) en sus esperanzas y expectativas. En los últimos años, ha aumentado la conciencia y la aceptación de la neurodiversidad (cómo el cerebro de algunos individuos procesa la información de manera diferente). Pero los empleadores todavía dudan en ofrecer empleos significativos a las personas autistas .
«Creo que es realmente difícil encontrar empleadores que estén dispuestos a darles una oportunidad a los adultos neurodiversos», dijo un padre participante. «Si tienen dificultades en algunos ámbitos sociales y de comunicación, es realmente difícil convencerlos de que esta persona puede hacer un trabajo de nivel superior».
«Por esta y otras razones, algunos padres en nuestro estudio lucharon con la idea de que sus esperanzas para el futuro de sus hijos eran demasiado altas, mientras que otros tenían esperanzas y expectativas demasiado bajas», dijo Curtiss. «Por ejemplo, un padre afirmó el interés de su estudiante de último año de secundaria en la escritura de guiones, pero expresó dudas sobre si era posible una carrera en televisión o cine».
Muchos participantes también sintieron una desconexión entre las necesidades de los jóvenes autistas y los recursos disponibles. Por ejemplo, un participante autista estaba preocupado por su futuro como profesor.
«Creo que la principal preocupación que tengo es ser un maestro autista porque hay muchas cosas acerca de ser autista que hacen que sea muy difícil funcionar en el día a día… no hay muchos recursos disponibles sobre ningún maestro autista», dijo el participante. dicho.
De manera similar, un padre enfatizó que los servicios estatales de rehabilitación vocacional (VR), que ayudan a las personas con discapacidades a prepararse para, obtener o mantener un empleo, no abordaron las necesidades específicas de su hijo autista.
«Le tomó [al programa de realidad virtual] semanas encontrar un [proveedor de apoyo]», dijo un padre participante. «Llamaba mucho. Así que [mi hijo] no podía ir a trabajar, lo cual… trato de explicarle [eso] a un niño que tiene un horario y una rutina. Y ahora, de repente, estás cambiando». espera un minuto. Se suponía que debía ir a trabajar, así que eso desencadenaría comportamientos [angustiosos]».
A pesar del interés de los padres en la comunicación y la colaboración, el proveedor de servicios no reconoció las necesidades de rutina y horario del joven. En lugar de adoptar un enfoque individualizado, el sistema favoreció un enfoque de servicio estandarizado, lo que socavó los resultados vocacionales y de desarrollo positivos.
Resolviendo tensiones
Curtiss y sus coautores enfatizan que resolver estas tensiones en la planificación vocacional requiere un esfuerzo integral y colaborativo entre los jóvenes autistas, sus padres, profesionales y formuladores de políticas. Es crucial el apoyo personalizado para cada individuo autista, la aceptación de identidades neurodiversas y una toma de decisiones transparente y colaborativa.
«Una cosa interesante que identificamos fue cuán importantes eran los mercados laborales para las oportunidades individuales y la toma de decisiones», dijo Curtiss. «Por ejemplo, uno de los profesionales de nuestro estudio señaló que las bajas tasas de desempleo tienden a ayudar a los empleadores a estar más abiertos a contratar personas que no habían considerado en el pasado. La importancia de estas fuerzas a nivel macro resalta la necesidad de que los defensores del autismo en la mesa a la hora de redactar la política laboral».
Más información: Jina Chun et al, ¿Dónde está la esperanza? Las tensiones dialécticas entre esperanzas y expectativas de la planificación de la transición vocacional desde la perspectiva de adultos jóvenes, padres y profesionales autistas, Journal of Autism and Developmental Disorders (2024). DOI: 10.1007/s10803-024-06348-9
