Ha habido numerosos artículos que proclamaban el néctar de agave como la mejor opción para los diabéticos y los puristas de alimentos. Promete un sabor más dulce que la miel sin ninguno de los aspectos negativos del azúcar.
¿Qué es exactamente el néctar de agave, y es tan bueno para usted como lo harían los fabricantes? Veamos lo que es y lo que no es.
¿De dónde viene el néctar de agave?
El néctar de agave proviene de varias especies de agave que crecen en México. El agave proviene de la misma planta que el tequila, aunque, por supuesto, el néctar de agave no tiene ninguna de las propiedades del tequila. Hay más de 100 especies de agave. La antigua civilización azteca usaba agave para endulzar sus alimentos y se refería a ella como «agua de miel». La mayor parte del néctar de agave producido en México proviene del estado de Jalisco.
¿Cómo se compara el néctar de agave con otros edulcorantes?
El néctar de agave se dice que es más dulce que la miel, pero no es tan grueso o viscoso. Está compuesto principalmente por fructosa y glucosa, y la fructosa se encuentra en mayor concentración que la glucosa. Su índice glucémico es similar a la fructosa y tiene un índice glucémico mucho más bajo que el azúcar de mesa (sacarosa). El néctar de agave del estado de los fabricantes es de 1.4 a 1.6 veces más dulce que el azúcar, por lo que se necesita menos para proporcionar la misma cantidad de dulzura a los alimentos. Se disuelve rápidamente y se puede agregar a los líquidos para endulzarlos. Además, no tiene la amargura asociada con edulcorantes artificiales.
Néctar de agave y diabetes
Algunas personas han afirmado que el néctar de agave es adecuado para los diabéticos porque tiene un índice glucémico más bajo que el azúcar de mesa. Si bien esto puede ser cierto, eso no es todo lo que los diabéticos necesitan saber sobre el néctar de agave.
Primero, debemos analizar cómo se usan la glucosa y la fructosa en nuestros cuerpos:
Glucosa: cuando consumimos alimentos que contienen azúcares y almidón (carbohidratos), nuestro cuerpo digiere estos alimentos y los descompone en glucosa, que se utiliza para alimentar nuestras células. Nuestro intestino delgado libera glucosa en el torrente sanguíneo. Nuestro cuerpo responde con insulina, lo que permite que nuestras células ingieran glucosa. Cuando ingerimos demasiada glucosa, nuestro cuerpo almacena el resto como glucógeno para su uso posterior o como grasa.
Fructosa: la fructosa funciona de manera diferente en el cuerpo. Cuando comemos alimentos que contienen fructosa, la fructosa se dirige a nuestro hígado y no ingresa a nuestro torrente sanguíneo, por lo que nuestros niveles de azúcar en la sangre no aumentan en respuesta. Por esta razón, se ha dicho que la fructosa es una alternativa más segura para los diabéticos. Sin embargo, la fructosa en el hígado se procesa mucho, como el alcohol se convierte en grasa y triglicéridos.
Se han realizado numerosos estudios sobre la fructosa y el síndrome metabólico (un síndrome de resistencia a la insulina, obesidad, triglicéridos elevados y colesterol LDL elevado). Muchos expertos principales creen que la fructosa en grandes cantidades predispone al síndrome metabólico, que se asocia con enfermedades del corazón. La fructosa también ha estado implicada en la enfermedad del hígado graso no alcohólico, la gota, las enfermedades del envejecimiento y otros problemas de salud.
Hay pocos estudios sobre el néctar de agave solo; Sin embargo, su similitud con la fructosa hace que muchos expertos cuestionen su seguridad cuando se usa en grandes cantidades. ¿Qué pasa con el número de calorías contenidas en el néctar de agave? Una cucharada contiene 60 calorías, todas de carbohidratos.
¿La pureza del néctar de agave?
También se ha debatido acerca de qué tan puro es el néctar de agave. Los puristas de alimentos consideran que los alimentos son «puros» cuando no son adulterados, o sin cambios desde su forma pura. El néctar de agave que se produce en masa como edulcorante se calienta a temperaturas muy superiores a las que algunos alimentos puristas son aceptables para que un alimento se considere puro. El néctar de agave se procesa a temperaturas entre 140 y 160 grados Fahrenheit. Los alimentos no se consideran puros si se calientan a más de 118 grados.
El néctar de agave se procesa de la siguiente manera
- Las plantas se trituran para liberar su savia
- La savia se calienta a aproximadamente 140 grados durante 36 horas, esto se hace para concentrar el líquido en un jarabe
- Como consecuencia del calentamiento, la fructosa se hidroliza o se descompone en sus unidades individuales de fructosa
- La solución resultante, que es rica en fructosa, se filtra a continuación.
Es fácil ver por qué los puristas de alimentos pueden debatir que, después de someterse a un proceso de este tipo, el néctar de agave puede no considerarse puro. Sin embargo, la «pureza» está en el ojo del espectador, y muchas personas consideran que el néctar de agave es un alimento puro.
Toma lo bueno con lo malo
Aunque el néctar de agave se ha mostrado de forma más negativa en este artículo, creo que la clave para usar cualquier edulcorante es la moderación. Utilizado en pequeñas cantidades, el néctar de agave es probablemente un sustituto del azúcar aceptable. ¿Debería ser comido en grandes cantidades por cualquier persona diabética o no? Probablemente no. No hay suficiente investigación para respaldar su seguridad para un uso regular. Utilizado con moderación, en pequeñas cantidades, el néctar de agave probablemente no sea peor que muchos otros edulcorantes. ¿La línea de fondo? Lo mejor es mantenerse alejado de todos los edulcorantes siempre que sea posible, utilizando alimentos que son dulces naturalmente, como frutas frescas o secas, para satisfacer a los golosos.
El debate sobre el néctar de agave y su idoneidad como edulcorante probablemente continuará. Por supuesto, los fabricantes quieren que creas que su producto es la segunda venida de edulcorantes, mientras que algunos expertos preferirían que evitemos todos los edulcorantes como la plaga. En algún lugar en el medio somos el resto de nosotros, que queremos un edulcorante tan inofensivo como sea posible para que podamos seguir satisfaciendo nuestros antojos por los dulces. En este caso, te recomiendo que investigues sobre los pros y los contras del néctar de agave. Llegue a su propia conclusión sobre su idoneidad y seguridad. Hay mucha información que se puede encontrar en Internet sobre este tema, pero debe tener en cuenta al buscar información que ciertos proveedores de información sobre el néctar de agave tienen su propia agenda y sus propios motivos para publicar información. Tenga esto en cuenta cuando decida por usted mismo si el néctar de agave es un super edulcorante, o simplemente súper bombo.