La hepatitis es un término dado a una infección viral del hígado que causa inflamación. Lo que muchos pacientes no se dan cuenta, sin embargo, es que hay 5 subtipos distintos de hepatitis que se reconocen en la medicina como casos comunes en los pacientes. Se les llama acertadamente Hepatitis A, B, C, D y E y todos se presentarán de manera similar.
Los pacientes pueden esperar sufrir ictericia (coloración amarillenta de la piel), fiebre, pérdida de peso, fatiga, orina oscura, hígado y náuseas agrandados, vómitos y dolor abdominal intenso.
La forma en que se contrae la infección y el tratamiento de qué hacer después de la infección es donde estos subtipos de la enfermedad difieren significativamente.
Para analizar brevemente estas diferentes condiciones, es probable que se obtengan hepatitis A y E después de viajar a un área del tercer mundo. Se transfiere a través de la ruta fecal-oral y no representa una gran amenaza para su vida. Estos típicamente se resolverán solos.
La hepatitis C es la más peligrosa y está asociada con el uso de drogas intravenosas, las transfusiones de sangre contaminada y las relaciones sexuales sin protección de riesgo. Hasta hace poco, esta enfermedad solo podía curarse a través del trasplante de hígado, pero ahora hay nuevos medicamentos en el mercado para ayudar a controlar a los pacientes diagnosticados con VHC.
La hepatitis B es un tipo de infección que también se puede relacionar con la hepatitis D. Nunca podrá tener una infección de hepatitis D por sí sola, pero cuando está relacionada con la hepatitis B, los pacientes tendrán síntomas mucho más graves. La enfermedad se diagnostica cuando los médicos observan un alto nivel de ALT y AST, niveles aumentados de fosfatasa alcalina y un aumento de bilirrubina directa en un análisis de sangre.
Cuando se trata realmente de tratar la enfermedad, existen varias opciones en el mercado que los pacientes pueden beneficiarse de tomar. Estos agentes incluyen medicamentos como entecavir, tenofovir, lamivudina y adefovir, solo por nombrar algunos. La idea del tratamiento, en este caso, es asegurarse de que puede evitar que la infección entre en un estado crónico. Si demora el tratamiento, el virus que causa la hepatitis B podrá replicarse sin oposición y provocar una infección más grave. Las infecciones crónicas por VHB pueden aumentar su riesgo de cáncer de hígado, por lo que es una enfermedad que vale la pena monitorear.
Hay algunos remedios herbales que también se usan raramente para combatir el VHB, pero esta es una ruta que no recomendaría. No son tan efectivos como los medicamentos adecuados para el virus y cualquier retraso en la terapia será más problemático para el paciente.
Lo que puedo recomendar es que los pacientes en situaciones de alto riesgo aprovechen las vacunas disponibles contra el VHB. Esto lo protegerá contra el virus por tiempo indefinido, por lo que vale la pena consultar con su médico de familia para programar sus vacunas.
En el futuro, se cree que tendremos una cura más definitiva para la enfermedad, pero hasta entonces, haga lo que pueda para reducir sus probabilidades de tener esta enfermedad.
Referencia:
PubMed – Hepatitis B: el virus y la enfermedad. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19399811