Los ataques de pánico y el trastorno de pánico pueden ser condiciones muy incapacitantes para las personas que sufren de ellos. A veces pueden conducir a la prevención de cualquier actividad o ambiente que se ha asociado con sentimientos de pánico en el pasado. Esto puede a su vez conducir a trastornos más graves y discapacitantes, tales como la agorafobia.
Los ataques de pánico suelen comenzar en la edad adulta, pero pueden ocurrir en cualquier momento durante la vida de un adulto. Un episodio de pánico generalmente comienza de manera abrupta, sin previo aviso, y los picos en unos 10 minutos. Puede durar desde unos pocos minutos a una media hora o más.
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Síntomas de ataques de pánicos
Los ataques de pánico se caracterizan por un ritmo cardíaco rápido, sudor, temblores, y dificultad para respirar.
Otros síntomas pueden incluir escalofríos, sofocos, náuseas, calambres, dolor en el pecho, opresión en la garganta, dificultad para tragar y sentir mareos.
Las mujeres son más propensas que los hombres a tener ataques de pánico. Muchos investigadores creen naturales respuesta de lucha o huida del cuerpo ante el peligro en el que está involucrado. Por ejemplo, como reaccionaría instintivamente.
Después de que se le presentara ante usted un oso pardo. Su corazón y la respiración se aceleraría y como su cuerpo se prepararía para sí una situación peligrosa para la vida. Muchas de las mismas reacciones se producen en un ataque de pánico. No estresante es evidente que está presente, pero algo dispara el sistema de alarma del cuerpo.
Tratamiento y énfasis
Tratamiento y énfasis en un enfoque de tres vertientes es lo más eficaz para ayudar a las personas a superar este trastorno: la educación, la psicoterapia y la medicación.
Psicoterapia
La educación es por lo general el primer factor en el tratamiento de la psicoterapia de este trastorno. El paciente puede recibir instrucciones acerca de la respuesta del cuerpo «lucha o huida» y las sensaciones fisiológicas asociadas. Aprender a reconocer e identificar tales sensaciones es por lo general un primer paso importante hacia el tratamiento del trastorno de pánico.
La psicoterapia individual por lo general es la modalidad preferida y su longitud es generalmente de corta duración, menos de 12 sesiones. Un énfasis en la educación, el apoyo y la enseñanza de estrategias de afrontamiento más eficaces suelen ser los focos primarios de la terapia.
La terapia familiar es generalmente innecesaria e inapropiada.
La terapia también puede enseñar técnicas de relajación y visualización. Estos pueden ser usados durante un ataque de pánico para disminuir la angustia fisiológica inmediata y los temores emocionales que la acompañan.
La discusión de los miedos irracionales del paciente (por lo general de morir, perder el conocimiento, convirtiéndose en vergüenza) durante un ataque es apropiado y, a menudo beneficioso en el contexto de una relación terapéutica de apoyo. Un enfoque cognitivo o racional-emotiva en esta área es el mejor.
Un enfoque conductual enfatizando a la exposición graduada para el pánico que induce situaciones es más a menudo asociados con los trastornos de ansiedad relacionados, tales como la agorafobia o fobia social. Puede o no puede ser apropiado como un enfoque de tratamiento, dependiendo de cuestiones específicas del paciente.
La terapia de grupo a menudo se puede utilizar con la misma eficacia para enseñar a la relajación y habilidades relacionadas. Grupos psicoeducativos en esta área son a menudo beneficiosos.
Biofeedback, una técnica específica que permite que el paciente reciba, ya sea de audio o visual de retroalimentación sobre las respuestas fisiológicas de su cuerpo, mientras que el aprendizaje de técnicas de relajación, es también una intervención psicoterapéutica adecuada.
Todas las técnicas de relajación y las asignaciones que se enseñan en la sesión de terapia se deben reforzar con ejercicios diarios de parte del paciente.Si esto no puede enfatizarse lo suficiente.
Si el paciente puede o no estar dispuesto para completar las tareas diarias en la práctica de técnicas de relajación o específicas de imágenes, entonces la terapia enfatizando tales habilidades probablemente tendrán éxito o menos éxito.
Este enfoque proactivo para cambiar (y las expectativas del terapeuta por las que el paciente debe de estar de acuerdo con este enfoque) debe ser claramente explicado en el inicio de la terapia. Hablar de estas expectativas claramente por adelantado hace que el éxito de estas técnicas sean mayores.
Medicamentos
Una gran cantidad de personas que sufren de trastorno de pánico puede ser tratada con éxito sin recurrir al uso de cualquier medicamento. Sin embargo, cuando la medicación es necesaria, la clase más comúnmente prescritas de medicamentos para los trastornos de pánico son las benzodiazepinas (como el clonazepam y alprazolam) y los antidepresivos ISRS.
Rara vez es adecuado para proporcionar el tratamiento la medicación sola, sin el uso de la psicoterapia para ayudar a educar y cambiar las conductas del paciente en relación con su asociación de ciertas sensaciones fisiológicas de miedo.
Phillip W. Long, MD señala que, «El clonazepam (Klonopin, Rivotril) y el alprazolam (Xanax), son el tratamiento de elección en el tratamiento del trastorno de pánico. Clonazepam y alprazolam se prefieren a los fármacos antidepresivos debido a sus efectos secundarios menos graves».
También afirma que es preferible probar los agentes contra la ansiedad antes de pasar a los antidepresivos debido al aumento de perfiles de efectos secundarios. Xanax puede ser adictivo para los individuos y se debe utilizar con cuidado. El tratamiento con clonazepam o alprazolam debe interrumpirse husando y dejandolo lentamente, debido a la posibilidad de ataques con la interrupción abrupta.
Esfuerzo personal
Métodos de autoayuda para el tratamiento de este trastorno a menudo son pasados por alto por la profesión médica porque muy pocos profesionales están implicados en ellos.
Existen muchos grupos de apoyo dentro de las comunidades de todo el mundo que se dedican a ayudar a las personas que con este trastorno comparten sus experiencias y sentimientos communes.
Los pacientes pueden ser animados a probar las nuevas habilidades de afrontamiento y técnicas de relajación con personas que conocen dentro de los grupos de apoyo. Ellos pueden ser una parte importante de la expansión de las habilidades del individuo y el desarrollo de nuevas relaciones sociales, más sanas.*