¿Podría la terapia con células madre, ya comercializada para personas con la llamada enfermedad crónica de Lyme, deshacerse finalmente de sus síntomas debilitantes, o este nuevo tratamiento es demasiado bueno para ser verdad?
¿Sigue sufriendo los síntomas de la enfermedad de Lyme crónica o el síndrome de la enfermedad de Lyme después del tratamiento con antibióticos? No estás solo, y como otros en el mismo barco, es posible que desees recurrir a terapias alternativas o novedosas en la búsqueda de liberarte de los síntomas debilitantes que te roban la calidad de vida que mereces.
De los muchos tratamientos alternativos para la enfermedad de Lyme que se utilizan actualmente, los trasplantes de células madre se distinguen. Si bien puede parecerle obvio que «terapias» raras como beber su propio pis, ingerir cloro o ser picado repetidamente por las abejas (¡Sí! ¡Todas las cosas que la gente realmente hace por la enfermedad de Lyme crónica!), los trasplantes de células madre suenan revolucionarios y como si pudieran tener una promesa. ¿Ellos?
¿Qué son los trasplantes de células madre?
Las células madre son, como células «clave» o «maestras» del cuerpo, muy emocionantes. Algunos tienen el potencial de convertirse en un número limitado de celdas diferentes, mientras que otros pueden convertirse literalmente en cualquier celda. Si bien el término «trasplante de células madre» no será familiar para todos, el concepto es que seguramente habrá oído hablar de los trasplantes de médula ósea, que son un tipo de trasplante de células madre. Los avances médicos significan que las células madre también se pueden tomar directamente del torrente sanguíneo ahora, así como de la sangre del cordón umbilical o se extraen de la placenta ( células madre embrionarias ).
Los trasplantes de células madre pueden ofrecer nuevas esperanzas a las personas que padecen enfermedades graves, como ciertos cánceres, enfermedades graves de la sangre y enfermedades de inmunodeficiencia. Aunque pueden salvar vidas, también pueden ser extremadamente peligrosos.
Las células trasplantadas pueden atacar las células del receptor después de percibirlas como extrañas en la enfermedad del injerto contra el huésped, y la quimioterapia requerida antes del trasplante causa sus propios efectos secundarios y pone al cuerpo en riesgo de infecciones oportunistas, anemia y hemorragia. No hace falta decir, en realidad, que los trasplantes de células madre de cualquier tipo solo deben realizarse en los candidatos correctos y que es necesario llevar a cabo análisis cuidadosos de riesgo versus beneficio antes de que se realice un trasplante de células madre.
¿Hay alguna evidencia de que los trasplantes de células madre podrían beneficiar a las personas con síndrome de la enfermedad de Lyme después del tratamiento?
Sí, hay algo. Un pequeño estudio investigó el mérito de la terapia con células madre de embriones humanos (hESC) en dos pacientes con enfermedad de Lyme y esclerosis múltiple. Administrado de varias maneras, incluyendo por vía intravenosa, intramuscular y en forma de gotas para los ojos, ambos pacientes «mostraron una mejora notable en sus habilidades funcionales, resistencia general, habilidades cognitivas y fuerza muscular». Los autores del estudio concluyeron que se justificaría realizar más ensayos clínicos para determinar si la terapia con células madre embrionarias podría aplicarse más ampliamente en el futuro.
Este tratamiento puede ser prometedor, pero todavía tenemos una situación en la que estamos «sin efectos terapéuticos reconocidos en Borrelia burgdorgeri para el trasplante de células madre». Mientras tanto, el tratamiento con células madre ya se ofrece a los pacientes con la supuesta «enfermedad de Lyme crónica». Busqué qué tipo de protocolos se están comercializando a las personas de este grupo, y aquellos con los que encontré terapia combinada de células madre con otras terapias alternativas (no comprobadas) para la enfermedad de Lyme, como enzimas, terapia de ozono y una dieta específica.
La «terapia con células madre» no solo suena emocionante y futurista, sino que también tiene un sonido decididamente científico que puede generar confianza incluso en personas generalmente escépticas hacia la medicina no tradicional. La Administración de Drogas y Alimentos (FDA) advierte, sin embargo, que esa confianza no siempre se merece:
«La Administración de Alimentos y Medicamentos está preocupada porque algunos pacientes que buscan curas y remedios son vulnerables a los tratamientos con células madre que son ilegales y potencialmente dañinos. Y la FDA está incrementando su supervisión y aplicación para proteger a las personas de clínicas de células madre deshonestas e inescrupulosas. Fomentar la innovación para que la industria médica pueda aprovechar el potencial de los productos de células madre».
Continúa aconsejando a los pacientes interesados en los tratamientos con células madre que se aseguren de que el tratamiento particular que están considerando sea aprobado por la FDA para el propósito que están considerando usarlo, o que actualmente se esté investigando como parte de un ensayo clínico. Debido a que algunas clínicas anunciarán ensayos clínicos, la FDA señala que, sin pasar por el procedimiento adecuado, es mejor consultar con la FDA (de su país) directamente.
En una declaración separada, la FDA entra en más detalles, advirtiendo que «estas células [a menudo] se usan en la práctica sobre la base de evidencia clínica mínima de seguridad o eficacia, a veces con la afirmación de que constituyen tratamientos revolucionarios para diversas afecciones». Tal es actualmente el caso con la enfermedad de Lyme crónica.
El uso de tratamientos con células madre en el tratamiento de una amplia variedad de enfermedades y condiciones sin evidencia bien establecida de que estos tratamientos sean seguros y efectivos para el propósito en cuestión pone a los pacientes en riesgo. Como paciente para quien este tratamiento puede ser un intento desesperado de mejorar, seguir una nueva terapia que tenga alguna promesa puede tener sentido. Cuando la terapia con células madre no está disponible localmente, muchos deciden viajar al extranjero, una práctica conocida como turismo de células madre. Le aconsejamos que discuta los méritos de esto con su médico tratante con gran detalle, y también que se familiarice con los estándares de cuidado y regulaciones en el país al que está considerando viajar y, en última instancia, que peque de prudente.