El corazón humano pesa aproximadamente 7 a 15 onzas o aproximadamente 200 a 425 gramos. Es un poco más grande que el tamaño de un puño, pero esto puede variar de acuerdo a su edad, tamaño y condición.
Los atletas y los ancianos pueden tener corazones más grandes. Su corazón late a un promedio de 100.000 veces al día, bombeando unos 7.5 litros o 2.000 galones de sangre a la circulación. Es un poderoso órgano muscular que trabaja para suministrar oxígeno y nutrientes a las células y eliminar el dióxido de carbono y otros productos de desecho de esas células.
A veces, un corazón agrandado se descubre después de tener una radiografía de tórax. Este es un signo médico conocido como cardiomegalia o agrandamiento del corazón. No apunta a una enfermedad específica, pero puede ser una señal de que usted tiene una condición médica que está causando que su corazón trabaje más duro. Al igual que los músculos esqueléticos en los brazos y las piernas, el músculo cardíaco se hipertrofia (se espesa) cuando trabaja más duro.
Sin embargo, en algunos casos, son las cámaras internas del corazón las que se dilatan o se extienden, dando lugar a un corazón agrandado con paredes delgadas.
Causas de la ampliación del corazón
Hay varias razones por las que el corazón se hace más grande en tamaño. Éstas incluyen:
- Presión arterial alta (hipertensión), que es la causa más común de cardiomegalia. El estrechamiento o la constricción de los vasos sanguíneos da lugar a una resistencia creciente contra la cual el corazón debe bombear sangre a la circulación. Esto provoca un aumento en el trabajo del corazón, que provoca la hipertrofia del músculo cardíaco, lo que lleva a la ampliación del corazón.
- La enfermedad de la arteria coronaria puede causar daño al corazón después de un ataque al corazón, lo que puede hacer que las porciones intactas del corazón trabajen más duro.
- La enfermedad de la válvula cardíaca puede ser el resultado de fiebre reumática, infecciones, un defecto cardíaco, trastornos del tejido conectivo o ciertos medicamentos o tratamientos para el cáncer (radiación), que pueden causar que su corazón se agrande.
- Las enfermedades del músculo cardíaco (o miocardiopatía) pueden causar engrosamiento y endurecimiento del músculo cardíaco.
- Una condición cardiaca congénita o una condición con la que usted nace puede causar cardiomegalia.
- La presión arterial alta en los pulmones (hipertensión pulmonar) hace que su corazón bombee más duro, lo que lleva a la ampliación del lado derecho de su corazón.
- El derrame pericárdico (acumulación de líquido alrededor del corazón) puede hacer que su corazón aparezca más grande en una radiografía de tórax.
- La anemia crónica (bajo recuento de glóbulos rojos) hace que el corazón trabaje más duro para bombear más sangre a la circulación para compensar la falta de oxígeno en la sangre.
- Un hipotiroidismo o hipertiroidismo puede conducir a la ampliación del corazón.
- Hemocromatosis (hierro excesivo en el cuerpo) es un trastorno que puede causar la acumulación de hierro en varios órganos, como el corazón. Puede causar debilitamiento del músculo cardíaco y agrandamiento del ventrículo izquierdo.
- Las enfermedades raras que pueden causar cardiomegalia incluyen la amiloidosis, una condición en la cual las proteínas anormales se depositan en el corazón e interfieren con él.
- Las arritmias o los latidos cardíacos anormales pueden hacer que su corazón trabaje duro y se agrande.
Cuándo consultar a un médico
Los síntomas de la ampliación del corazón pueden incluir falta de aliento, dolor en el pecho, ritmo cardíaco anormal, hinchazón de las extremidades y desmayo. Lo mejor es consultar a su médico cuando experimenta estos síntomas para un diagnóstico y tratamiento adecuados.
