Cada año, cientos de miles de personas tienen fusión espinal quirúrgica (artrodesis) para corregir la estenosis espinal, los efectos de la artritis reumatoide, hernias discales o espondilitis, o para mantener los huesos en el cuello estables después de una infección, lesión o cáncer. Hay problemas predecibles que surgen una y otra vez. Algunos de estos problemas son obvios para la mayoría de las personas, pero causan problemas de todos modos:
- Casi todos se sienten optimistas inmediatamente después del procedimiento, pero la recuperación es un proceso muy largo (la mayoría de las veces). Tienes que adaptarte a pensar a muy largo plazo.
- Es más común que no exagerar, ya sea por la frustración con las limitaciones o por las expectativas excesivas de resultados rápidos. Debe seguir las restricciones de su médico con mucho cuidado. Concéntrese en hacer mejor, no hacer más. Por ejemplo, si su médico le dice que no puede levantar un galón de leche, ni siquiera compre un galón de leche. Compre medio galón en su lugar. Sea más restrictivo consigo mismo que su médico, pero dentro de esas restricciones, haga todo lo que pueda.
- Fumar disminuye la recuperación de la cirugía. Las personas obesas sanan más lentamente debido a una mayor tensión en la columna vertebral. Si no puedes perder peso, al menos evita el aumento de peso. Las personas que toman esteroides para el dolor y la inflamación tienen más probabilidades de sufrir fracturas. La aspirina, el Tylenol y otros medicamentos antiinflamatorios no esteroideos retrasan la formación de hueso nuevo. Irónicamente, los analgésicos pueden causar más dolor a largo plazo.
- Las personas más jóvenes (de 40 años o menos) son más propensas a una complicación de la cirugía de fusión cervical que las pseudoartrosis más antiguas (de más de 50 años). (Una fractura ósea que nunca sanará sin intervención quirúrgica). Eso es probablemente porque es más probable que la hagan demasiado pronto.
- También debes planificar tus actividades. Ya no estás disponible para actividades espontáneas en la casa. Ya no hay una lista de «cosas para hacer» que no es 100 por ciento compatible con sus restricciones médicas.
- Eso no significa, sin embargo, que deberías convertirte en un teleadicto. Manténgase activo todos los días, pero dentro de los límites establecidos por su médico, que realmente sabe más sobre su recuperación que cualquier otra cosa que se encuentre en Internet.
- Visualizar la actividad física segura también ayuda a tu recuperación. Entrenar su cerebro para enviar señales a sus músculos para impulsar movimientos que fortalecen su cuerpo sin dañarlo, acelera la recuperación.
- Los collares cervicales en general no funcionan, pero es posible que tenga un problema de alineación particular o una combinación de factores que lleve a su médico a recomendar uno. Si usa un collarín, asegúrese de que usted o alguien que conoce inspeccione su piel regularmente para detectar la presencia de abrasión e infecciones. Tenga en cuenta que su collar puede causar cambios en su voz o sensación en su cara. Consulte a su médico de inmediato si el collar causa vómitos, asfixia, dificultad para tragar o dificultad para respirar.
- La implantación de un estimulador de la médula espinal para el control del dolor probablemente aumente el dolor al principio. Pueden pasar varios días antes de que realmente se sienta mejor.
- Antes de obtener un estimulador permanente de la médula espinal, asegúrese de preguntar con qué frecuencia debe recargarse (y cuándo tendrá que someterse a una cirugía para reemplazar las baterías). Mientras menos tengas que recargar el estimulador durante el día, tendrás más libertad y movilidad.
- La cirugía del cuello y los aparatos para el cuello pueden tener una variedad de efectos sobre los nervios que controlan los latidos de su corazón. El problema más común es la disminución de los latidos del corazón que lleva a la fatiga severa, no sentirse lo suficientemente fuerte como para sentarse. Si esto sucede, llame a su médico de inmediato.
- Los síntomas que debe llamar la atención de su médico de inmediato incluyen un movimiento «clunking» (esto es más común cuanto más alto en la columna cervical se realiza la fusión), y cualquier tipo de hormigueo o entumecimiento o debilidad que afecte por igual lados opuestos del cuerpo.