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Las reacciones alérgicas se pueden desarrollar a cualquier compuesto orgánico o inorgánico. Sin embargo, las alergias a algunos compuestos son más comunes que las otras.
Es lógico que nuestro sistema inmunológico haya evolucionado para reaccionar más fuerte a los materiales orgánicos, ya que las bacterias, los virus, los parásitos y otros agentes biológicos contienen estas sustancias. Aún así, hay muchos materiales inorgánicos, especialmente metales que pueden causar diferentes tipos de reacciones alérgicas.
Cómo desarrollas una alergia a los metales
Las alergias al metal son causadas comúnmente por níquel, oro, cobalto, cromo, zinc y plata. Las reacciones alérgicas al níquel, que está ampliamente presente en nuestro medio ambiente, son con mucho las más comunes. Hay varias maneras en que los metales pueden activar nuestro sistema inmunológico. Si se ingieren metales, las células inmunitarias ubicadas en las paredes del intestino y en el torrente sanguíneo pueden reconocer el metal como un cuerpo extraño y atacarlo para desactivarlo o destruirlo. La forma más común de desarrollar reacciones alérgicas a los metales es a través del contacto con la piel, y este tipo de reacción se llama dermatitis de contacto.
Alergia al níquel
Como se dijo antes, el níquel está presente en diversas formas ampliamente en nuestro entorno. Se incorpora en joyas, monedas, cremalleras, marcos de anteojos e incluso en algunos componentes de dispositivos que utilizamos todos los días, como el teléfono celular. Los síntomas de dermatitis de contacto desarrollados como resultado de la exposición al níquel incluyen: una erupción roja, picazón, ampollas e irritación. Estos síntomas se localizan con mayor frecuencia en las regiones expuestas, pero pueden afectar a todo el cuerpo en algunos casos graves. El tratamiento no es necesario en casos leves, a excepción de la eliminación de objetos que contienen níquel. En casos severos, consulte a su médico para recibir algunos antihistamínicos o medicamentos adicionales según la gravedad de los síntomas. Las personas diagnosticadas con alergia al níquel deben evitar cualquier contacto con el níquel.
Alergia al oro
El mecanismo para desarrollar una reacción alérgica al oro es el mismo que para el níquel o cualquier otro metal. La dermatitis de contacto es también la presentación más común y afecta las manos, la cara y los párpados con mayor frecuencia. En un estudio, se encontró alergia al oro en el 9,5 por ciento de los participantes, que es una incidencia mayor de la esperada. Lo interesante es que las mujeres representaban el 90.2 por ciento de los pacientes positivos, lo que significa que la alergia al oro era más común en el género femenino. Esto se explica por el uso de joyas de oro, que es mucho más común en las mujeres que en los hombres, por lo que la estimulación del sistema inmune por el alérgeno de oro es más probable.
Medidas de seguridad
La dermatitis de contacto desarrollada como resultado de la alergia al metal no es una afección potencialmente mortal, pero produce síntomas desagradables y problemas estéticos. Además, con cada siguiente contacto con alérgenos, los síntomas generalmente empeoran debido al aumento del nivel de anticuerpos circulantes y células presentadoras de antígenos en la piel. Por lo tanto, las personas con cualquier forma de alergia al metal deben primero realizar una prueba de parche para determinar qué metal es responsable de la reacción alérgica. Algunos metales son fáciles de evitar, como el oro y la plata, pero una alergia al níquel toma más atención al control, debido al uso generalizado de este metal. Las cremas antihistamínicas locales y los antihistamínicos sistémicos se pueden usar para el tratamiento de la dermatitis de contacto aguda.