Hay muchas estructuras en el cuello que puede provocar bultos, hematomas e hinchazón. El más común de estos son los ganglios linfáticos inflamados, que son muy numerosos. Afortunadamente, la mayoría de los tumores en el cuello e hinchazones, por lo general no son cancerosos.
Las causas de bultos, protuberancias e hinchazones en el cuello
La causa más común de un tumor en el cuello es un ganglio linfático inflamado. Los ganglios linfáticos son glándulas diminutas, de forma ovalada, que están ampliamente distribuidos en todo el cuerpo, incluyendo el cuello. Estos pequeños órganos linfáticos sirven para atrapar materia extraña que puede infectar o invadir el cuerpo. Sirven para luchar contra las infecciones bacterianas y virales, además pueden reaccionar con el cáncer y las condiciones alérgicas. En el cuello, los ganglios linfáticos pueden hincharse como una reacción de defensa a las condiciones infecciosas tales como amigdalitis, faringitis estreptocócica, la faringitis, la tuberculosis, mononucleosis infecciosa, y el VIH. También pueden ampliar como una reacción al cáncer de tiroides, enfermedad de Hodgkin, el bocio y la leucemia. Las reacciones alérgicas también pueden provocar inflamación de los ganglios linfáticos en el cuello.
Las glándulas salivales ubicadas debajo de la mandíbula pueden infectarse y pueden manifestarse como inflamación en el cuello, debajo de la mandíbula. Además, un bloqueo en uno de los conductos salivales o cáncer de las glándulas salivales (menos comunes) puede provocar la aparición de un tumor en el cuello.
A veces se produce una inflamación en los músculos del cuello causado por la tortícolis. Esto puede hacer que la cabeza se incline hacia un lado y se vea limitada la movilidad del cuello y la cabeza. La rigidez y el dolor en el cuello son comunes.
Otra causa común de inflamación del cuello es el agrandamiento de la glándula tiroides, que está situada en frente de la garganta. Esta condición se relaciona comúnmente con bocio o la enfermedad de Graves. El cáncer de la tiroides también puede causar inflamación de la glándula.
Un bulto bajo la piel en el cuello puede ser causado por un quiste sebáceo o un lipoma, que son también condiciones no cancerosas. Estos suelen ser grumos indoloros, de crecimiento lento que se pueden mover y son blandos o pastosos al tacto.
El cáncer en cualquier parte del cuello puede causar el crecimiento de una masa o tumor en esta área. La invasión de las células cancerosas (metástasis) a los ganglios linfáticos de las estructuras cercanas o incluso de órganos distantes también puede causar inflamación de estas glándulas.
Cuándo llamar a un doctor
Un bulto en el cuello que desaparece al cabo de dos o tres semanas por lo general no se asocia con una enfermedad grave. Es más común debido a una infección en la garganta o el cuello, que desaparece cuando se trata la infección. Los síntomas acompañantes incluyen fiebre, dolor de los nodos, y dolor de garganta. Es posible llamar a un médico si los síntomas no mejoran después de los tratamientos habituales de atención domiciliaria.
Mientras que los individuos más jóvenes son más propensos a sufrir de infecciones del cuello y de la garganta, las personas que son mayores de cuarenta corren el riesgo de cáncer en la garganta, el cuello y otras partes del cuerpo. Otros factores de riesgo incluyen el tabaquismo, el abuso del alcohol y el VIH.
Consulte a un médico si un bulto indoloro en el cuello está creciendo de manera constante y se acompaña de síntomas inusuales, tales como un cambio progresivo en la voz, dificultad persistente para tragar, dolor de oído crónico, un crecimiento inusual en la boca, sangrado y cambios en la piel.
En estos casos, es importante establecer un diagnóstico adecuado, para facilitar el tratamiento temprano.