Las quemaduras en la piel son muy comunes. Cuando se produce por contacto directo con objetos calientes o llamas son etiquetados como combustiones. Cuando se producen por contacto con líquidos o gases calientes, generalmente agua caliente o vapor, se los llama quemaduras por escaldadura o emboscadas. El proceso de curación y el nivel de daño a la piel quemada dependen de varios factores.
Fisiopatología de las quemaduras por escaldadura
Cuando los líquidos o gases calientes entran en contacto con la piel, pueden causar efectos locales y una respuesta sistémica.
Localmente, hay tres zonas de la parte afectada de la piel, dependiendo del contacto con el agente dañino:
- La zona de coagulación es una zona central que entró en contacto directo con líquido caliente o vapor y tiene los cambios más pronunciados. Por lo general, las células en esta zona están muertas y no se puede hacer nada para preservar su función.
- La zona de estasis es la zona circundante, menos dañada, en la cual los vasos sanguíneos y las terminaciones nerviosas generalmente experimentan el mayor daño. Si se toman medidas apropiadas, las celdas en esta zona se pueden guardar.
- La tercera zona es la zona de hiperemia (enrojecimiento de la piel) y generalmente es completamente recuperable.
Una respuesta sistémica se refleja en todo el cuerpo y es el resultado de productos químicos (citocinas y otros mediadores inflamatorios) liberados de la piel dañada en el torrente sanguíneo. Una respuesta sistémica no aparece si las quemaduras afectan menos del 30 por ciento de la superficie de la piel. A través de la piel dañada, se pierden las proteínas del torrente sanguíneo, lo que inicia una cascada de redistribución de los fluidos corporales y causa problemas cardiovasculares. Una caída en la presión arterial (hipotensión) y la falta de suministro de sangre a los órganos son las consecuencias más comunes. Algunos de los mediadores liberados de la piel escaldada pueden causar broncoconstricción (estrechamiento de las vías respiratorias) y dificultades respiratorias graves. Otros cambios inmunológicos y metabólicos también ocurren como parte de la respuesta sistémica.
Grados de quemado de escaldado
A diferencia de las quemaduras secas, que tienen cuatro grados, las quemaduras por escaldadura generalmente se limitan a primer o segundo grado, dependiendo de la profundidad del daño. Las quemaduras por quemaduras de tercer grado pueden ocurrir si hay un contacto prolongado con un agente dañino. Las quemaduras por escaldadura de primer grado afectan solo a la capa superficial de la piel (epidermis) y se manifiestan como enrojecimiento de la piel (hiperemia), dolor e irritación. Por lo general, se curan espontáneamente dentro de 5 a 10 días, sin dejar daños permanentes.
Las quemaduras por quemaduras de segundo grado tienen dos sub-etapas (2a y 2b) que son muy diferentes en términos de resultado. La parte superficial de la dermis (la capa de la piel justo debajo de la epidermis) se ve afectada en quemaduras escaldantes de 2 ° grado. Estas quemaduras son muy dolorosas y se manifiestan con ampollas e hiperemia local. La superficie de la piel suele ser húmeda, en contraste con las quemaduras de primer grado en las que generalmente está seca. La curación espontánea generalmente ocurre en dos o tres semanas.
En las quemaduras escaldantes de 2 ° grado, las estructuras dérmicas profundas se ven afectadas, y el área afectada se ve amarillenta o blanca, seca y con menos ampollas. Por lo general, es menos doloroso que 2a grado y el paciente puede sentir irritación e incomodidad. Esto puede parecer ilógico, pero de hecho, las terminaciones nerviosas están dañadas, por lo que la sensación de dolor también se ve afectada. Estas quemaduras tardan al menos de tres a ocho semanas en sanar.
A diferencia de las quemaduras de 2º grado que sanan sin daño permanente, las quemaduras de 2º grado producen un daño permanente en forma de cicatrices, que es la principal diferencia entre estas dos etapas.
Diferenciar entre quemaduras de 2a y 2b grados no es fácil, pero es importante debido a los diferentes resultados finales.
Las quemaduras por quemaduras de tercer grado afectan el espesor total de la piel. Se ven blancas o marrones y son indoloras (daño completo de las terminaciones nerviosas). La recuperación puede llevar meses y generalmente es incompleta, dejando cicatrices y contracturas. Algunas veces incluso se requieren amputaciones de tejido muerto.
Primeros auxilios y opciones de tratamiento
En primer lugar, el agente dañino debe eliminarse inmediatamente. Dentro de los 20 minutos de la lesión, es útil aliar algún tipo de enfriamiento de la piel afectada. La inmersión en agua fría se puede aplicar. Esto detendrá la progresión del daño y eliminará parcialmente las sustancias químicas producidas por las células de la piel dañadas. Los analgésicos, generalmente medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) son útiles para aliviar el dolor. Se debe aplicar un poco de vendaje a la herida para proteger y prevenir la infección del área dañada de la piel.
Tanto las quemaduras por escaldadura como las quemaduras secas deben informarse a su proveedor de atención médica lo antes posible. Esto es particularmente importante incluso para quemaduras leves en la cara y las manos, debido a la posibilidad de daño a los nervios y por razones estéticas.