Millones de padres que trabajan conocen la rutina: llevar a los niños a la guardería por la mañana, trabajar todo el día y luego luchar contra los atascos diarios para que los niños regresen a casa. Algo para beber, tal vez un refrigerio para comer, puede ayudar a facilitar el viaje.
Es comprensible que pocos padres se tomen el tiempo para pensar en los nutrientes o calorías involucradas, pero los expertos del Cincinnati Children’s decidieron analizar más de cerca. Sus sorprendentes hallazgos se publicaron el 27 de abril de 2024 en la revista Children’s Health Care.
Los investigadores analizaron datos más antiguos contenidos en los diarios alimentarios de más de 300 familias de niños que asistieron a 30 guarderías que participaron en el Estudio de actividad y alimentación preescolar (2009-2011). Descubrieron que la hora después de que los padres y cuidadores recogieran a sus hijos se destacaba como una parte alta en calorías y relativamente menos saludable de la dieta general del niño.
En general, estos niños, de 3 a 5 años, consumieron más de 1471 calorías durante todo el día, una cantidad que se encuentra en el extremo superior de los límites diarios recomendados. De esa cantidad, 290 calorías, en promedio, se consumieron en la hora posterior a salir de la guardería . Eso es aproximadamente el 20% de la ingesta total de calorías del día.
Para aumentar la preocupación: los alimentos y bebidas posteriores al cuidado representaron alrededor del 22 por ciento del azúcar añadido del día y alrededor de un tercio de los bocadillos dulces y salados que comieron los niños .
«Todos los padres saben lo ocupado que puede sentirse ese momento del día. Los padres pueden sentirse estresados, los niños pueden estar de mal humor, hambrientos o cansados. No hay nada de malo en recibir golosinas de vez en cuando», dice la autora principal Kristen Copeland, MD, División de Pediatría General y Comunitaria. «Pero ese viaje en auto a casa también puede ser una oportunidad para inculcar hábitos más saludables en lugar de otros menos saludables».
Si los padres ocupados quieren probar un pequeño cambio que podría marcar una gran diferencia, considere llenar el auto con palitos de verduras, queso, rodajas de fruta y bebidas bajas en azúcar, como agua o leche. Unos pocos minutos de preparación pueden hacer que sea más fácil evitar las comidas rápidas ricas en calorías y los refrigerios empaquetados cargados de azúcar.
«Los niños en edad preescolar se encuentran en una etapa de sus vidas en la que se desarrollan muchos hábitos. Les encanta la rutina», dice Copeland. «Los niños a menudo esperan con ansias el regreso a casa en auto, lo que hace que ese momento sea una oportunidad para comenzar un hábito de merienda saludable que podría durar toda la vida».
Más información: Kelsey A. Egan et al, Ingesta y calidad de la dieta durante los períodos de transición de entrega y recogida en guarderías, Children's Health Care (2024). DOI: 10.1080/02739615.2024.2345318
