El síndrome de dehiscencia canal superior a menudo se conoce como una condición recientemente reconocida, pero dos médicos llamados Tullio y Hennebert describieron sus síntomas hace unos 70 años. Lo nuevo, al menos desde 1998, es que ahora se reconoce como su propia enfermedad.
Hasta hace poco, se consideraba un síntoma de fístula perilinfática, sífilis, enfermedad de Lyme, sordera congénita, enfermedad de Ménière, esclerosis múltiple, migraña, reacciones tóxicas a medicamentos comunes (especialmente el antibiótico gentamicina), traumatismo craneoencefálico o colesteatomas con fístula laberíntica o operaciones de fenestración de complicaciones (apertura de huesos) para otras afecciones del oído interno.
Me doy cuenta de que los lectores ocasionales pueden ver las palabras «sífilis» y «enfermedad de Lyme» y responder con «¡Está diciendo que tengo sífilis! ¡Está diciendo que tengo la enfermedad de Lyme!» Lo que estoy diciendo es que los síntomas del síndrome de dehiscencia del canal superior se confundieron con los síntomas de esas enfermedades durante muchos años, y todavía puede encontrarse con algunos médicos que no están completamente informados sobre la diferencia.
El síntoma principal de esta condición es la sensibilidad a entornos ruidosos. Los ruidos fuertes o los cambios en la presión del aire pueden provocar mareos. Algunas personas oyen un swoosh cuando vuelven los ojos. Puede ser necesario permanecer quieto para evitar tinnitus, zumbidos constantes o zumbidos en los oídos.
La causa del síndrome de dehiscencia del canal superior es un adelgazamiento o «resequedad» del hueso sobre el canal superior del oído interno. Las ondas de sonido en el aire causan una vibración del tímpano, pero no escuchamos como resultado de esta vibración. La vibración del tímpano se transfiere al líquido linfático en el oído interno, y en realidad son las fluctuaciones en este fluido las que transmiten el sonido y también nos dan nuestro sentido del equilibrio. Cuando el hueso sobre este canal es delgado, puede «filtrarse» o puede ser hipersensible a la energía mecánica transferida por el tímpano. El resultado es una variedad de síntomas relacionados con la hipersensibilidad al sonido.
Si bien esta condición rara vez se diagnostica, entre el 1 y el 2 por ciento de las autopsias encuentran deterioro del hueso relacionado con ella. Es posible que muchas personas tengan síntomas leves de la enfermedad que simplemente no se diagnostican. Solo unos pocas miles de personas, han sido diagnosticadas con la enfermedad. Es muy raro antes de los 27 años, aunque se han encontrado algunos casos en niños, y también es muy raro después de los 70 años. Parece ocurrir tanto en hombres como en mujeres y en todas las razas sin igual frecuencia, aunque mejor la información sobre la condición puede revelar patrones aún no observados.
El tratamiento primario para el síndrome de dehiscencia del canal superior es la cirugía. Hay un procedimiento que es laparoscópico, que no requiere abrir el cráneo. No siempre es posible usar este procedimiento más simple. Hay un riesgo significativo con la cirugía. Aproximadamente una cuarta parte de los pacientes que se someten a cirugía para reparar el hueso que está involucrado en el síndrome de dehiscencia del canal superior desarrollan una afección llamada vértigo posicional paroxístico benigno. Cuando se mueven de una posición de pie a una posición acostada en la dirección del lado de la cabeza en la que se operaron, se marean. Debido a que uno va a acostarse de todos modos, el problema se considera «benigno». Sin embargo, puede causar náuseas intensas. Si hay algo bueno sobre el vértigo posicional paroxístico benigno, es que tiende a desaparecer por sí mismo.
¿Qué puede hacer para controlar el síndrome de dehiscencia del canal superior mientras espera la cirugía o si ha decidido no someterse a una cirugía? Generalmente, limitar su consumo de sodio ayuda. Incluso su oído interno responde al «peso del agua». Pequeñas reducciones en la cantidad de líquido linfático en su oído, junto con reducciones en líquido por todo su cuerpo, hacen una gran diferencia en cómo se siente. Es importante entender que logras esto limitando el sodio, no limitando el consumo de agua. Sus riñones lo cuidarán mejor si solo reduce la cantidad de sal que consume.