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- 1 El vitíligo es una enfermedad autoinmune causada por una disminución en la producción de la sustancia que da color a nuestra piel: la melanina. Sus causas no son bien conocidas y el tratamiento es difícil, pero los pacientes tienen varias opciones para hacer frente y vivir con ella.
- 2 ¿Qué es el vitiligo?
- 3 Más datos sobre Vitiligo, una enfermedad autoinmune de la Piel
El vitíligo es una enfermedad autoinmune causada por una disminución en la producción de la sustancia que da color a nuestra piel: la melanina. Sus causas no son bien conocidas y el tratamiento es difícil, pero los pacientes tienen varias opciones para hacer frente y vivir con ella.
¿Qué es el vitiligo?
Las enfermedades autoinmunes son causadas por una alteración en el sistema inmunológico, que ataca a nuestros propios tejidos y órganos como si no fueran los nuestros. Esta reacción puede causar daño a una variedad de células y dependiendo de la intensidad del ataque es de nuestro propio sistema inmune a un determinado órgano, puede causar desde leves a graves consecuencias.
El vitíligo es una enfermedad autoinmune que afecta a la piel de los pacientes mediante la promoción de la decoloración de ciertas regiones del cuerpo.
Dar color a nuestra piel
El vitiligo afecta a los melanocitos, las células especiales que tienen la función de producir la melanina, el pigmento que da color a nuestra piel, ojos y cabello. La producción de melanina es diferente de persona a persona y se determina principalmente por nuestros genes. Esto es por qué hay diferencias en el color de la piel en todo el mundo.
La melanina nos protege de los rayos UV, ya que absorbe la mayor parte de la misma y evita el daño a las células de la piel.
Contrariamente a lo que usted puede pensar, la intensidad de color de la piel no depende del número de melanocitos que tenemos, sino en cuán activos son. Ciertas situaciones más pueden activar la actividad de los melanocitos. Por ejemplo, la exposición a los rayos UV aumenta su actividad y por lo tanto, la producción de melanina, dando como resultado una piel más oscura.
¿Qué ocurre en los pacientes con vitiligo?
Conocido también como leucodema, vitiligo se considera que es una enfermedad causada por una reacción autoinmune. El sistema inmune del paciente ya no reconoce su melanocitos y los ataca, causando la muerte de los melanocitos.
¿Por qué el sistema inmune se vuelven locos? Esto no se conoce. La razón podría estar relacionada con factores genéticos y ambientales, como el trauma de la piel, los cambios hormonales y el estrés, pero los científicos no han sido capaces de establecer por qué el sistema inmunológico pierde la tolerancia a los melanocitos, específicamente en este caso.
Debido a que los melanocitos se dañan y mueren, disminuye la producción de melanina en las áreas fueron el número de melanocitos se reduce, dando como resultado la apariencia irregular que es visible en pacientes que sufren de vitiligo.
El vitiligo no es específico de cualquier edad, ya que puede afectar desde niños hasta adultos mayores. Aunque, la investigación ha detectado que el vitíligo suele aparecer antes de los 20 años.
Síntomas y diagnóstico de vitiligo
Vitiligo no causa ningún tipo de dolor y su síntoma principal comprende la formación de áreas planas de piel sin pigmentación.
Estas áreas tienen la piel normal, excepto por la falta de color que muestran, y aparecen principalmente en la cara, las manos y los pies, los codos y las rodillas y en el área genital.
Porque no hay melanina presente en esas zonas, que son más propensos a sufrir quemaduras solares, ya que carecen de la protección natural contra los rayos UV.
Vitiligo rara vez afecta el pelo y los ojos, aunque hay melanocitos presentes en esas regiones también.
Dependiendo del tipo de vitíligo, manchas de la piel sin color pueden ser simétricos y se pueden encontrar tanto en el anverso y reverso partes del cuerpo, o segmentaria cuando los parches de piel clara se localizan en un solo lado y no se diseminan a otras áreas.
Más datos sobre Vitiligo, una enfermedad autoinmune de la Piel
Vitiligo es detectado por sólo el examen de la piel del paciente, pero una biopsia de piel puede ser necesaria para confirmar el diagnóstico. Una biopsia es una pequeña muestra del tejido, en este caso de la piel que se extrae quirúrgicamente y envió a un especialista para su análisis.
Las enfermedades relacionadas con el vitíligo
El vitíligo también está relacionada con otras enfermedades, que incluyen hipertiroidismo, enfermedad de Addison y la anemia perniciosa.
En el hipertiroidismo, la glándula tiroides produce la hormona tiroidea más de lo normal, que afecta a varias funciones corporales, incluyendo la actividad de los melanocitos.
Enfermedad de Addison también está relacionada con los desequilibrios hormonales, pero que son causados por una alteración en las glándulas suprarrenales, que se encuentran en la parte superior de los riñones. Estas glándulas controlan la función del sistema inmune; cuando son afectados, por lo que es el sistema inmunológico, lo que lleva al desarrollo de enfermedades autoinmunes tales como el vitíligo.
Finalmente, la anemia perniciosa es causada por una deficiencia en vitamina B12. Esta vitamina es importante en la producción de células rojas de la sangre y cuando hay una falta de la misma, el número de células rojas de la sangre se reduce. La deficiencia en B12 se debe a una mala absorción intestinal, que puede estar relacionada con un problema de la autoinmunidad, donde el sistema inmune ataca el revestimiento del intestino y la destruye. Esta condición, como se puede leer, es similar al vitiligo, por lo que tienden a estar relacionados.
Cuando se diagnostica el vitíligo, el especialista realiza pruebas para determinar si una de estas tres enfermedades vitiligo es también presente. Una muestra de sangre es lo que el médico necesita para hacer el diagnóstico de alguna de estas enfermedades relacionadas.
El vitiligo ¿puede ser tratado?
Vitiligo no tiene cura y es una enfermedad muy difícil de tratar, ya que no hay tratamiento eficaz que puede detener la pérdida de melanocitos y la formación de regiones de la piel incoloros. Hay varias opciones para los pacientes sin embargo, para frenar la progresión de la enfermedad.
Fototerapia, por ejemplo, es un tratamiento ampliamente utilizado para el vitiligo.
La piel del paciente se expone cuidadosamente a la luz UV (u otro tipo de luz) para inducir un aumento en la producción de melanina, en los melanocitos que todavía son funcionales.
Otros tratamientos incluyen el uso de cremas que contienen medicamentos para reducir la respuesta inmune, que se aplican directamente sobre las áreas del cuerpo afectadas por el vitiligo.
Micropigmentación también se utiliza para colorear las manchas de la piel de luz e incluso la implantación quirúrgica de los injertos de piel de color normal a las zonas afectadas por la enfermedad se puede realizar.
Vivir con vitiligo
Los pacientes pueden experimentar una ansiedad intensa debido al desarrollo de vitiligo, que hace que la enfermedad se desarrolle más rápido. El vitiligo es más visible en las personas de piel más oscura, una situación que puede ser difícil para los pacientes a sobrellevar. Las personas con vitiligo pueden incluso experimentar la discriminación como resultado de la falta de conocimiento y comprensión de la enfermedad.
El tratamiento psicológico es, por tanto, también es muy importante para las personas con vitiligo.
Puede ayudarles a hacer frente a la enfermedad y reducir sus niveles de estrés, ayudando al mismo tiempo en el retraso de la formación de parches de piel incoloros.
El vitíligo también puede presentarse por razones genéticas o solamente es la perdida de la pigmentación de la piel por la edad. Me pare ce oportuno que sugieras que tengamos cuidado con el sol no solo por causa de este problema de piel sino por los problemas cancerígenos que se pueden suscitar si estamos expuestos a la radiación solar a horas inadecuadas. Recomendare el consumo de papaya para algunos amigos que presentan este problema.