La dermatitis atópica canina, a menudo llamada atopia, es una enfermedad alérgica de la piel relativamente común que hace que la vida de los perros sea miserable en todo el mundo.
Es frustrante para su veterinario porque puede ser difícil de administrar y también para usted: necesitará mucha paciencia y compromiso para cuidar adecuadamente a su mascota. La atopia es un trastorno genético que es hereditario, por lo que si su perro se ve afectado, es una buena idea no criarlos.
La comezón es el síntoma principal de la atopia. La cara, las orejas, los pies y la barriga de su perro estarán enrojecidos y pueden perder algo de pelo. Los lamidos y rasguños constantes pueden traumatizar la piel, lo que conduce a infecciones bacterianas y micóticas secundarias. Estos también causan picazón por lo que el problema se exacerba.
Es probable que primero note síntomas de atopia cuando su perro tiene nueve meses hasta la edad de tres años, aunque siempre hay excepciones a la regla: con menos frecuencia, los perros pueden comenzar a rascarse a los tres meses o hasta los siete años. Inicialmente, los síntomas serán estacionales, por lo que solo los verá en ciertas épocas del año. A medida que pase el tiempo, los síntomas se convertirán en un problema durante todo el año y su perro tendrá menos probabilidades de responder al tratamiento.
Antes de que su veterinario le diagnostique atopia a su perro, deberán descartar otras causas de síntomas similares, como alergia a los alimentos y las pulgas. Son condiciones mucho más fáciles de manejar que la atopia, por lo que vale la pena ver si son la causa de la miseria de su perro. Algunos de los criterios utilizados para llegar a un diagnóstico de atopia son la edad de su perro cuando aparecen los síntomas por primera vez, en qué parte del cuerpo les pica y si la picazón disminuye cuando se administran medicamentos con corticosteroides.
Hasta hace poco, se pensaba que la atopia era causada por un perro que inhalaba alergenos como polvos y pólenes, al igual que las personas y la fiebre del heno. Investigaciones recientes han encontrado que los perros con esta afección tienen una barrera cutánea defectuosa y los alérgenos obtienen acceso a su cuerpo a través de la piel. Esto ha llamado la atención de los veterinarios sobre cómo apoyar y mejorar esa barrera cutánea para reducir la cantidad de alérgenos que llegan.
Hay varias formas de apoyar la barrera cutánea. El baño semanal con un champú suave eliminará físicamente los alérgenos de la piel. Los ácidos grasos omega 3 y omega 6 en la dieta pueden mejorar las condiciones de la piel, ya sea que se incorporen en la croqueta de un perro o se alimenten como suplemento. Si desea utilizar un suplemento de ácido graso, consulte a su veterinario para obtener información sobre un producto adecuado y una tasa de dosis. También hay productos tópicos que se pueden dejar en la piel para retener la humedad y rellenar los espacios entre las células de la piel. Algunas cremas hidratantes contienen ceramida, que es una parte importante de la barrera cutánea tanto en personas como en perros. Un estudio de 2013 publicado por Veterinary Medicine International involucró a veinte perros; No es un número enorme, pero los resultados fueron interesantes. Los investigadores encontraron que el uso de una crema hidratante de este tipo ayudó a restaurar la barrera de la piel dañada y hubo menos picazón y una reducción en las áreas de la piel afectada en todos los perros.
Esto por sí solo a menudo no es suficiente para mantener a un perro atópico libre de picazón y rasguños. Puede haber brotes de vez en cuando que necesitan tratamientos adicionales. Las dosis bajas de corticosteroides reducen la reacción del cuerpo a un alérgeno y alivian rápidamente la picazón. Los antihistamínicos pueden ayudar en algunos perros y, si hay alguna infección secundaria, pueden necesitarse antibióticos y champús antifúngicos. Si los síntomas de su perro son graves, otra opción es realizar pruebas en la piel para identificar a qué son alérgicos y luego administrarles inyecciones desensibilizantes para evitar que su cuerpo reaccione a los alérgenos.
La atopia no es una afección potencialmente mortal, pero generalmente es una condición permanente que afecta la calidad de vida tanto de usted como de su perro. Manejarlo bien implica una asociación entre usted y su veterinario para mantener a su perro libre de las molestias de la picazón crónica.