La pulga de gato común (Ctenocephalides felis) es la principal causa de picazón y arañazos en perros y gatos.
Las pulgas sobreviven saltando sobre un animal huésped, abriéndoles la piel y alimentándose de la sangre. En muchos perros, las picaduras causan solo un leve picor, pero una infestación fuerte en un cachorro o perro pequeño puede causar anemia severa e incluso la muerte.
Algunos perros desarrollan una marcada hipersensibilidad a la saliva de las pulgas y experimentan picor intenso que produce abrasiones en la piel, pérdida de cabello y pioderma secundario. Las pulgas también son un huésped intermedio para tenias.
La infestación por pulgas se puede diagnosticar al encontrar pulgas en el perro o al ver granos en blanco y negro, como sal y pimienta en el pelo. Estas partículas son heces de pulga (el «pimiento») y huevos de pulga (la «sal»). El material fecal se compone de sangre digerida. Cuando se cepilla sobre un papel mojado, se vuelve marrón rojizo.
La pulga adulta es un pequeño insecto marrón oscuro de aproximadamente 2.5 milímetros de tamaño y se puede ver a simple vista. Aunque las pulgas no tienen alas y no pueden volar, tienen poderosas patas traseras y pueden saltar grandes distancias. Las pulgas se mueven rápidamente por el cabello y son difíciles de atrapar. Pase un peine de pulgas de dientes finos por el cabello para buscar pulgas en la espalda de su perro, en la ingle y alrededor de la cola y los cuartos traseros. La picazón es más pronunciada en estas áreas.
Nuevos métodos de control de pulgas
El programa (la marca de Lufenuron) funciona al inhibir el crecimiento y la eclosión de los huevos de pulga. Esto lleva a una disminución constante en el número de pulgas nuevas en el medio ambiente. Su efecto se limita a la capa exterior dura de la pulga, por lo que es completamente inofensivo para los mamíferos. Sin embargo, dado que las pulgas maduras no se ven afectadas, las pulgas adultas del perro pueden tardar de 30 a 60 días o más en morir antes de que notes una reducción en la picazón y el rascado.
Para obtener resultados más inmediatos, y especialmente si el perro padece dermatitis alérgica a las pulgas, el programa debe combinarse con un champú antipulgas u otro tratamiento tópico con insecticidas. Frontline se puede agregar al programa para matar pulgas adultas dentro de uno o dos días. Puede ser necesario eliminar las pulgas en las instalaciones usando insecticidas.
- Sentinel combina el programa con el Interceptor preventivo del parásito del corazón. Este preventivo de amplio espectro no solo controla las pulgas, sino que también protege contra parásitos del corazón, ascaridos, anquilostomas y tricocéfalos.
- Ventaja (imidacloprid) es una preparación líquida de una vez al mes que mata las pulgas por contacto directo. Las pulgas no tienen que morder al perro para que la preparación funcione. La ventaja viene en un tubo y se aplica a la piel del perro entre los omóplatos (debe separar cuidadosamente el cabello para asegurarse de obtener el líquido en la piel) y a tres o cuatro sitios adicionales a lo largo de la espalda del perro para perros más grandes. El monto a aplicar depende del tamaño del perro, y será prescrito por su veterinario. Una aplicación protege a un perro por hasta 30 días.
La ventaja mata las pulgas al contacto directo y puede reducir los huevos y las larvas. Después de la aplicación, del 98 al 100 por ciento de las pulgas adultas mueren en 12 horas. Por lo tanto, todas las pulgas nuevas que infestan al perro deben ser eliminadas antes de que tengan la oportunidad de poner huevos. Esto rompe el ciclo de vida de las pulgas y, finalmente, elimina las pulgas en el medio ambiente. La ventaja no se absorbe en el sistema del perro y, por lo tanto, no es tóxica. Los humanos no absorben la sustancia química después de acariciar a un perro tratado. Advantix es una nueva formulación que también actúa contra garrapatas.
Una desventaja de Advantage es que pierde parte de su efectividad si el pelaje del perro se moja completamente más de una vez a la semana. Si esto sucede, el perro puede tratarse una vez por semana.
Frontline y Frontline Spray contienen el ingrediente activo fipronil, que mata las pulgas al contacto dentro de las 24 a 48 horas. Las pulgas no necesitan morder al perro para matarlo. Frontline es un líquido que viene en tubos y se aplica como se describe en Advantage. La efectividad de Frontline no disminuye si el pelaje del perro se moja. El producto tiene un efecto residual que dura hasta 90 días en algunos perros. Al igual que la ventaja, Frontline no se absorbe y, por lo tanto, parece no ser tóxica. Un beneficio adicional es que también mata las garrapatas hasta por 30 días.
Frontline Plus tiene (S) methoprene, que está etiquetado para matar pulgas adultas, huevos de pulgas y larvas. También trata los piojos masticadores y se usa como parte de un programa para controlar la sarna sarcóptica.
La revolución preventiva del parásito del corazón (selamectina) es una preparación líquida que se aplica una vez al mes y se aplica a la piel del cuello del perro entre los omoplatos, como se describe en Advantage. También controla las pulgas adultas y previene la eclosión de los huevos de pulgas.