La depresión mayor es también conocida bajo los nombres de trastorno depresivo mayor, trastorno clínico, o la depresión justa.
Este trastorno afecta a la mente, así como el cuerpo. Es una enfermedad crónica, que tiene efectos negativos en la persona de pensamiento, sentimiento y comportamiento. Los síntomas más comunes de la depresión mayor son los sentimientos de tristeza, desesperanza, ansiedad, frustración y agitación. Por otra parte, la disminución de la concentración, el pensamiento y el habla lenta, la falta de deseo sexual, así como fatiga, cansancio, insomnio o exceso de sueño también puede aparecer. Además de estos signos, durante la depresión, la persona tiene a veces los sentimientos de culpa o inutilidad. Lo que es más grave cuando este trastorno es en la cuestión, es que algunas personas incluso tienen pensamientos suicidas y con frecuencia consideran su propia muerte. En tales casos, es crucial para llamar inmediatamente a alguien que sea bastante seguro, ya sea un amigo, un familiar, o un médico.
En cuanto a las causas de la depresión mayor, las diferencias biológicas, neurotransmisores, hormonas, los rasgos heredados, acontecimientos de la vida, y el trauma de la primera infancia se considera generalmente ser las principales causas de este trastorno. La depresión mayor requiere un tratamiento adecuado durante toda la vida, incluso en los periodos en los que la persona que sufre de este trastorno se siente mejor.
La depresión mayor es usualmente tratada con antidepresivos. Hay seis clases de antidepresivos: inhibidores selectivos de la recaptación selectiva de serotonina, serotonina e inhibidores selectivos de la recaptación de norepinefrina, e inhibidores selectivos de la recaptación de dopamina, antidepresivos atípicos, antidepresivos tricíclicos y los inhibidores de la monoamino oxidasa. Al comienzo del tratamiento, los médicos suelen prescribir inhibidores de la recaptación de serotonina, ya que tienen los efectos secundarios más leves, tales como disminución del interés sexual y, en algunos casos, dolor de cabeza, inquietud, insomnio, y problemas digestivos. Los fármacos más eficaces de este tipo son la fluoxetina, paroxetina, citalopram, sertralina y escitalopram. La duloxetina, venlafaxina y desvenlafaxina son los medicamentos más utilizados de la serotonina y la norepinefrina clase inhibidores de la recaptación, que puede causar sudoración y mareos como los efectos secundarios. De todos los inhibidores de la recaptación de noradrenalina y dopamina, los médicos recomiendan generalmente bupropión que en algunos casos, aumenta el riesgo de la aparición convulsiones. Trazodona y mirtazapina son dos antidepresivos típicos que se toman generalmente en la noche y mejora el sueño. Los antidepresivos tricíclicos tienden a evitarse porque tienen muchos efectos secundarios negativos y graves, como la presión arterial baja, boca seca, visión borrosa, estreñimiento, confusión, retención urinaria, y la obtención del peso.