La neuralgia del trigémino (NT) es un estado de dolor crónico causado por una enfermedad del quinto nervio craneal, el nervio trigémino. NT comienza abruptamente como un inmenso dolor repentino de iluminación similar a la que persiste durante unos segundos hasta un par de minutos.
Puede aparecer una vez al día o puede suceder en serie. Las personas con este trastorno a menudo dudan en cortar la barba y el pelo, incluso para palpar la cabeza, ya que piensan que pueden iniciar el episodio doloroso de esa manera. Aunque NT no es común, es el más a menudo la causa del dolor facial y de los trastornos más dolorosos.
El nervio trigémino tiene ramas de los árboles: oftálmica, maxilar y mandibular del nervio. Uno puede tener NT en una o varias ramas, el dolor es más a menudo en las partes inferiores de los nervios. Este nervio es responsable de la sensación de la cara, la boca y la parte facial del cuero cabelludo, y también tiene funciones motoras tales como la masticación. Hay dos nervios trigémino, uno de cada lado de la cabeza. Tres ramas de los nervios trigémino combinan a sí mismos en la región basal del cráneo, en la región llamada el ganglio trigémino o de Gasser.
El primer paso en la terapia NT es el uso de medicamentos que se toman oralmente. Los próximos pasos que se toman cuando los medicamentos no ayudan, son inyecciones o incluso cirugía. Por lo general, los médicos combinan un par de métodos para obtener los mejores resultados posibles.
La carbamazepina es el medicamento más utilizado para el estado de la neuralgia del trigémino. Se clasifica como un fármaco anticonvulsivo o antiepiléptico. El principal uso de la carbamazepina es tratar las convulsiones, pero los impulsos de dolor irregulares eléctricos en NT son comparables a las de las convulsiones.
Una reacción positiva y el alivio del dolor en los pacientes, es una buena señal para el diagnóstico de NT. Este medicamento se utiliza sobre todo para los casos típicos de NT. La terapia empieza con una dosis baja de carbamazepina (alrededor de 100 mg) y la dosis se eleva lentamente con el paso del tiempo, hasta que se llega a la dosis de 1200 mg por día, que se considera que es el límite superior. Si uno comienza el tratamiento con dosis altas, los efectos secundarios (tales como malestar estomacal y confusión mental) pueden ocurrir.
Algunos otros medicamentos que se utilizan para la terapia son gabapentina (Neurontin), lamotrigina (Lamictal), Levateracitam (Keppra) y oxcarbazepina (Trileptal).
Incluso hay algunos medicamentos que se utilizan inicialmente para otros trastornos, pero pueden encontrar un lugar en la terapia NT, por ejemplo, los médicos como benzodiacepinas, opiáceos o antidepresivos, debido a los efectos similares.