El componente principal de los cigarrillos es la nicotina. La nicotina se usa en medicina para curar la adicción al tabaquismo y el consumo moderado de nicotina ayuda a terminar el hábito de fumar.
Aumento de la presión arterial y la frecuencia cardíaca, taquicardia ventricular y supraventricular, la depresión del segmento menos arritmia supraventricular son algunos de los efectos cardiovasculares. En caso de enfermedad de las arterias coronarias es posible la vasoconstricción de la arteria coronaria.
En el abandono de la terapia de fumar, cuando se administra nicotina transdérmica a pacientes con enfermedad coronaria, estos son los efectos secundarios: nueva taquicardia ventricular y supraventricular, aumento de la frecuencia del PVC, menos arritmia supraventricular, menor frecuencia cardiaca y una mejora en los cambios de onda ST o T. Casi nunca, el infarto de miocardio está relacionado con el uso de la nicotina. Algunos de los pacientes eran fumadores y tenían más nicotina en el sistema de lo recomendado y también tenían enfermedad coronaria y se les da nicotina transdérmica para dejar de fumar. La nueva taquicardia ventricular y supraventricular aumenta la frecuencia del PVC, arritmia supraventricular, menos arritmia y menor frecuencia cardíaca. La aparición de arritmias o angina de la frecuencia cardiaca habitual no fue drásticamente diversa al mismo tiempo que fumar y durante la terapia de nicotina transdérmica. El infarto de miocardio no está relacionado con el uso de la nicotina en la curación de la adicción al tabaquismo. En los pacientes que anteriormente tenían asma hubo efectos secundarios respiratorios junto con broncoespasmo, en relación con el uso de inhalador de nicotina y el spray nasal.
El eritema local y la picazón son efectos secundarios dermatológicos que no son preocupantes y no piden detener la terapia. La dispepsia, la diarrea, las náuseas y la sequedad bucal son efectos secundarios gastrointestinales. Aumento de la salivación, flatulencia, trastornos dentales, glositis y sabor desagradable, son las cosas que la goma de nicotina puede desarrollar. Tímido, malos sueños, mareos, temblores, dificultades para dormir y dolor de cabeza aparecieron en 3-12% de los pacientes como efectos secundarios del sistema nervioso. Artralgias y mialgias son efectos secundarios músculo-esqueléticos muy excepcionales. También el dolor en la mandíbula puede ser al masticar la goma de nicotina. El aumento del desarrollo del trombo y el aumento de la acumulación de plaquetas son efectos secundarios hematológicos.
Los efectos secundarios metabólicos se explican mejor en el caso de un varón de 39 años de edad. Vivió con hiponatremia y síndrome de hormona antidiurética inapropiada (SIADH) después de haber sido tratado para la adicción a la nicotina. Su tos empeoró progresivamente durante un mes. Analizando su estado, los resultados mostraron neumonía con infiltrados bilaterales de lóbulos inferiores. Después de la acción apropiada durante un período de 16 días el parche de nicotina se redujo a nivel normal y después de dos días más fue enviado a casa.
Al menos dos pacientes tuvieron problemas de visión en relación con el uso de las gomas de nicotina.