Xerostomía es un término médico para la boca seca, la condición de no tener suficiente saliva. No es una enfermedad, pero puede ser un síntoma de ciertas afecciones médicas.
La xerostomía afecta la vida diaria y la salud oral de muchos. La ausencia prolongada de flujo de saliva puede provocar complicaciones graves.
Uno de los síntomas de la xerostomía incluye dificultad para tragar. La comida seca especialmente crea este problema que incluso puede llevar a la asfixia. Las personas afectadas por la xerostomía generalmente prefieren las sopas y las pastas. Los pacientes con xerostomía también experimentan síntomas como problemas para hablar o usar dentaduras, lengua dolorosa, trastornos del gusto, inflamación de los labios y candidiasis oral. El mal aliento y la necesidad frecuente de líquidos son también síntomas de boca seca.
Causas de xerostomia
Hoy en día, la xerostomía es comúnmente causada por medicamentos recetados y de venta libre. Esta condición actualmente afecta aproximadamente al 10% de la población. Los medicamentos pueden ayudarnos pero también están asociados con la cantidad de efectos secundarios. Más de 400 medicamentos recetados comúnmente están asociados a la sequedad de boca. Además, el 64 por ciento de todos los casos de xerostomía son causados por dichos medicamentos. Dado que constantemente se producen nuevos medicamentos, esta afección se verá con más frecuencia.
La depresión, las enfermedades cardiovasculares, el cáncer y las enfermedades neurológicas, como la enfermedad de Parkinson y la esclerosis múltiple generalmente se tratan con medicamentos asociados a la xerostomía.
Los medicamentos que enumeran la xerostomía como uno de los efectos secundarios incluyen:
- Medicamentos cardiovasculares: antihipertensivos y diuréticos.
- Antidepresivos
- Sedantes
- Antialérgenos
- Antiácidos
Si un médico determina que la xerostomía en un paciente es causada por medicamentos, puede alternar la terapia o sugerir medicamentos estimulantes de las glándulas.
Las afecciones de salud que pueden causar sequedad de boca incluyen el síndrome de Sjögren, trastornos endocrinos, estrés y depresión. La xerostomía también puede ocurrir en pacientes que padecen diabetes, VIH, hepatitis y enfermedad de Parkinson. En pacientes con cáncer, la xerostomía ocurre con frecuencia debido a la radioterapia o la quimioterapia, ya que estas terapias pueden dañar las glándulas salivales.
Complicaciones de xerostomia
La saliva es vital para muchas funciones, como la degustación, la deglución, el habla, la digestión y la regulación del crecimiento bacteriano en la boca, lo que previene la caries dental. El flujo de saliva reducido o ausente puede conducir a diversas complicaciones. Afecta principalmente a la salud bucal, como la caries dental, la infección de dientes y encías, la formación de exceso de placa, la candidiasis oral y las fisuras inflamadas en las comisuras de la boca. Estas complicaciones se aceleran debido a la falta de propiedades antibacterianas de la saliva. Si un paciente consume muchas bebidas azucaradas para estimular la saliva o mantener la humedad en la boca, estas complicaciones pueden empeorar.