Hablaremos sobre la terapia de exposición, que es la base del tratamiento de los trastornos de ansiedad y la terapia cognitiva conductual. Durante la terapia de exposición, los pacientes estarán expuestos a sus miedos y, de esta forma, podrán superarlos.
Entonces, si tiene un cliente de TOC que no puede tocar las manijas de las puertas sin haberlas lavado primero, deberá hacer exactamente esto, tocarlas y hacer eso sin lavarlas. Además, esto sugeriría que una persona con TOC puro debería pensar en ser un asesino o un pedófilo.
Si una persona con trastorno dismórfico corporal se somete a esta terapia, tendrá que ir a un restaurante sin el sombrero que se usa para ocultar la desfiguración. Los pacientes con trastorno de pánico darán un paseo en el avión, por ejemplo. Aquellos con ansiedad social tendrán que entablar una conversación en el centro comercial o en otro lugar. La terapia de exposición es una forma muy común de tratamiento cuando hablamos sobre el TOC y otros problemas de ansiedad. Cuando los pacientes escuchan lo que implica esta terapia, la mayoría de ellos se asusta y reconsidera esta estrategia. La mayoría no ve el significado de esta forma de tratamiento.
Pero hay un significado y una razón y veremos cuál. El principio básico detrás de esta terapia es que tememos algo a lo que no estamos acostumbrados. Entonces, si nos familiarizamos con él y lo vemos desde la primera mano, lo temeremos cada vez menos y, al final, no temeremos en absoluto. Si usted, por ejemplo, le tiene miedo a un perro, probablemente siempre se haya mantenido alejado de ellos. Pero si conoces a este perro y estás expuesto a él regularmente, el miedo desaparecerá y te acostumbrarás al perro que está cerca.
Beneficios de la terapia de exposición
Lo que las personas con el TOC se dan cuenta una vez que se inscriben en esta terapia es que nada sucederá si hablan con un extraño, viajan en un avión o hacen otra cosa. Además, la evitación habitual y el comportamiento compulsivo conducen a la ansiedad, pero la ansiedad no ocurrirá si estos comportamientos no se llevan a cabo. La ansiedad se sentirá en los primeros minutos, pero eventualmente desaparecerá. Una persona con el trastorno dismórfico del cuerpo sentirá ansiedad una vez que salga de la casa sin sombrero, pero la ansiedad disminuirá con el tiempo.
Existe la posibilidad de que el perro te muerda o de que te enfermes al tocar el pomo sucio de la puerta, pero durante la terapia de exposición los pacientes se dan cuenta de que esto no es tan aterrador y que no morirán por ello. No son catastróficos, pero son negativos e indeseables con seguridad. El último beneficio de esta terapia es tal vez el más importante. Se dan cuenta de que las ansiedades evitadas en el pasado pueden ser toleradas. Los pacientes pasan toda su vida evitando estas ansiedades, y una vez que se encuentran cara a cara con ellos, se dan cuenta de que pueden ser controlados y soportados. Las ansiedades son preocupantes, pero están lejos de ser intolerables y los pacientes aprenden esto a través de la terapia de exposición.