El lupus eritematoso sistémico es una enfermedad autoinmune que afecta al tejido conectivo. Esto significa que el cuerpo produce anticuerpos contra sus propias células. La enfermedad es progresiva y puede causar una variedad de complicaciones.
Complicaciones de la sangre
Los pacientes que sufren de lupus tienden a desarrollar problemas con las células de la sangre en casi el 85% de todos los casos. La anemia es una complicación común y puede ser causada por deficiencia de hierro o por destrucción hemolítica de los glóbulos rojos. Los anticuerpos que se forman son responsables del cambio de los vasos sanguíneos y del denominado síndrome antifosfolípido. La estructura de los vasos sanguíneos se vuelve anormal. Todas las células sanguíneas pueden verse afectadas para que los pacientes puedan terminar con neutropenia o trombocitopenia. Como cualquier otra enfermedad autoinmune, el lupus eritematoso aumenta el riesgo de enfermedades malignas como los linfomas.
Complicaciones del corazón
La función cardíaca inadecuada es la principal causa de muerte en las personas que sufren de lupus. El músculo cardíaco y las arterias sufren de inflamación crónica. El deterioro de la función del corazón es incluso acelerado por la aterosclerosis progresiva y la rigidez severa de las arterias, así como por los niveles de colesterol aumentado, todos los cuales son riesgos comunes para la enfermedad.
Complicaciones de los pulmones
Los pacientes que sufren de lupus eritematoso sistémico tienden a desarrollar complicaciones pulmonares en casi el 60% de todos los casos. Estas complicaciones se presentan en la inflamación de la pleura, la recolección excesiva de líquido en la pleura o la inflamación misma del tejido pulmonar. En casos extremos donde los vasos sanguíneos del pulmón han sido completamente destruidos uno puede incluso terminar con hipertensión pulmonar.
Complicaciones de los riñones
Los riñones son los órganos más comúnmente afectados en esta enfermedad. La función de estos órganos puede ser preservada hasta cierto nivel. Sin embargo, la mayoría de los pacientes desarrollan insuficiencia renal terminal.
Complicaciones del sistema nervioso central
El cerebro y la médula espinal pueden verse afectados por los anticuerpos del lupus. Esta complicación ocurre principalmente durante el comienzo mismo de la enfermedad cuando está en su mejor momento. La consecuencia es una mayor irritabilidad, ansiedad o depresión. Las personas que sufren de lupus son más propensas a las migrañas. Todos los sentidos pueden ser afectados e incluso pueden ocurrir problemas con la memoria.
Complicaciones del sistema inmunológico
Los pacientes están en la inmunosupresión permanente, de esta manera la producción de anticuerpos se reduce y el daño a los órganos disminuye. Por otro lado el sistema inmunológico no puede funcionar correctamente y estos pacientes son más susceptibles a las infecciones.
Complicaciones del tracto gastrointestinal
Estas complicaciones incluyen pérdida de peso y a veces náuseas. Las complicaciones severas ocurren generalmente debido al uso intensivo de corticosteroides que pueden conducir a úlceras de estómago.
Complicaciones de huesos, articulaciones y músculos
El lupus eritematoso sistémico puede conducir a la llamada artritis lúpica, demolición permanente y deformación de las articulaciones. La debilidad de los músculos es también otra complicación. La osteoporosis se desarrolla como consecuencia de la terapia con corticosteroides.