La bronquitis es una inflamación de los pequeños tubos llamados bronquios, que son los componentes básicos de los tejidos pulmonares.
Las bronquias están irritadas, inflamadas, edematosas y llenas de moco. La bronquitis se puede clasificar como aguda y crónica. La bronquitis aguda dura aproximadamente dos semanas y es una condición médica bastante común, especialmente durante los meses de invierno.
Causas de la bronquitis aguda
Los virus son la principal causa de bronquitis aguda en la mayoría de los pacientes. Representan casi el 90% de todos los casos. La transmisión de los virus es directa a través de gotitas que se expulsan cuando una persona estornuda o tose o si una persona toca algunos objetos que han sido previamente contaminados por el virus.
Además de los virus, las bacterias y los hongos pueden ser culpables adicionales de la bronquitis aguda.
Algunos tipos de bronquitis pueden ser causados por ciertos químicos o irritantes. La bronquitis es en este caso causada por la inhalación de estas sustancias.
Los fumadores son más susceptibles a la bronquitis aguda en comparación con los no fumadores.
Síntomas de la bronquitis aguda
La tos es el síntoma básico de la bronquitis aguda. Es persistente y algo seca e irritante al comienzo de la infección. Con el tiempo, la mucosidad de los bronquios madura y la tos se vuelve productiva. El color de la mucosa puede variar. Puede ser transparente, blanco y amarillo, y algunas veces incluso contiene pequeños rastros de sangre. La tos persiste durante un mes.
La bronquitis aguda puede ser seguida además por un aumento leve de la temperatura corporal y dolor en el pecho. Algunos pacientes también se quejan de dolor de garganta. En casos más graves, un paciente puede respirar con dificultad o, incluso, experimentar dificultad para respirar. Además de lo mencionado anteriormente, la bronquitis aguda puede provocar dolores musculares leves y agotamiento.
El paciente debe informar al médico un aumento extremo en la temperatura corporal y si la dificultad para respirar se vuelve insoportable y bastante grave.
Factores de riesgo para la bronquitis aguda
Dado que las infecciones virales ocurren más comúnmente durante los meses de invierno, es obvio que la bronquitis aguda ataca durante estos meses. Sin embargo, la higiene adecuada y evitar el contacto con personas enfermas pueden ser medidas adecuadas de protección.
Si uno ha sufrido episodios frecuentes de bronquitis aguda, puede desarrollar una forma crónica de la enfermedad. La bronquitis crónica es una condición médica mucho más grave que la bronquitis aguda.
Los fumadores tienen un mayor riesgo de desarrollar formas tanto agudas como crónicas de la enfermedad. Esto también se refiere a personas que están expuestas profesionalmente a ciertos irritantes y productos químicos tóxicos. Incluso los contaminantes ambientales pueden ser responsables de la bronquitis aguda o crónica. Esta es la explicación de por qué las personas que viven en áreas urbanas sufren más de bronquitis en comparación con personas de áreas rurales.
Y, por último, las personas que ya padecen otras afecciones médicas son más susceptibles a la bronquitis aguda.