El cáncer de pulmón es el cáncer que afecta los pulmones, órganos muy importantes que forman parte del sistema respiratorio.
Se colocan en el tórax y absorben oxígeno al respirar, pero liberan dióxido de carbono al exhalar. El cáncer de pulmón afecta por igual a mujeres y hombres, y es uno de los cánceres más frecuentes.
Se distinguen dos tipos de cáncer de pulmón según el aspecto de las células cancerosas bajo el microscopio. El cáncer de pulmón de células pequeñas es un tipo de cáncer de pulmón que no es tan común como el cáncer de pulmón de células no pequeñas. El cáncer de pulmón microcítico generalmente ocurre en fumadores empedernidos, mientras que el cáncer de pulmón no microcítico es un término que incluye el carcinoma de células escamosas, el adenocarcinoma y el carcinoma de células grandes.
Una de las principales causas del cáncer de pulmón es el tabaquismo en aquellos que fuman, así como en aquellos que están expuestos al humo de segunda mano. Por otro lado, la causa del cáncer de pulmón en aquellos que nunca han estado expuestos al humo del cigarrillo aún no se conoce. El humo del cigarrillo es rico en carcinógenos que afectan el revestimiento del pulmón, por lo que gradualmente se puede desarrollar un cáncer.
Síntomas del cáncer de pulmón
En las primeras fases del cáncer de pulmón, apenas hay síntomas y aparecen cuando progresa el cáncer. Cuando aparecen, los más comunes son tos constante y persistente y tos con sangre. Toser la sangre se llama médicamente hemoptisis, y generalmente este síntoma ocurre al comienzo de esta enfermedad y debe tomarse en serio, porque en esa etapa, el cáncer aún puede ser curable. La persona con cáncer de pulmón también puede experimentar dolor en el pecho y dificultad para respirar.
Además, el dolor de huesos y el dolor de cabeza también son algunos de los síntomas de advertencia de esta afección. El cáncer de pulmón también puede causar respiración sibilante y ronquera, así como pérdida inexplicable de peso. Cuando se detectan algunos de los síntomas, la persona debe visitar al médico porque el cáncer de pulmón es una enfermedad muy grave. Puede ser muy difícil diagnosticarlo en las primeras etapas cuando todavía se puede curar, razón por la cual en la mayoría de los casos, se detecta cuando ya es tarde y cuando avanzó. Las radiografías de tórax, los análisis de sangre y la broncoscopia son tres tipos de investigaciones por las cuales se puede detectar el cáncer de pulmón. Otras pruebas son biopsia y ACT.