El chocolate caliente es una bebida caliente que comúnmente consiste en chocolate, leche caliente, cacao en polvo y azúcar. Está hecha de pasta de chocolate o virutas y es diferente que el polvo que se disuelve en agua. Su origen se remonta a los mayas hace unos 2.000 años y se ha introducido en el Nuevo Mundo y Europa desde México. En el pasado, se ha utilizado para tratar diferentes problemas de estómago.
El chocolate caliente tiene muy potentes propiedades antioxidantes y reduce el riesgo de varias enfermedades del corazón. Contiene mucho más antioxidantes que el té verde o el vino tinto. La cantidad de antioxidantes se aumenta cuando se calienta la bebida. El cacao es abundante en flavonoides, es muy beneficioso para la salud arterial, mejora el flujo sanguíneo y el funcionamiento de las células endoteliales que se encuentran en los vasos sanguíneos.
Algunos otros beneficios que proporcionan los flavonoides incluyen la mejora de la dilatación de los vasos sanguíneos, la prevención de las plaquetas de la agrupación y el daño causado por los radicales libres. Los flavonoides son también beneficiosos en el equilibrio de los niveles de eicosanoides y mantiene la salud cardiovascular en general en buena forma.
Los mayores beneficios de cacao se pueden encontrar en su forma cruda, y uno debe evitar sus formas altamente procesadas. Su contenido de antioxidantes es varias veces más que el de té verde y el vino tinto. En su forma más cruda, el cacao también es muy rica en azufre y magnesio.
Eso hace que sea muy importante en el mantenimiento del hígado y páncreas y el fortalecimiento de las uñas y los huesos. El cacao en polvo oscuro amargo es la mejor opción posible y se puede comprar en varias tiendas. Debe consumirse moderadamente, el consumo excesivo puede causar que el cuerpo humano no se aferre al calcio y así aumentar la probabilidad de desarrollo de la osteoporosis. Feniletilamina, se encuentra comúnmente en el cacao, mejora el estado de ánimo y hace que uno se sienta relajado debido a la influencia que el cacao tiene en las ondas cerebrales theta. A lo largo de la historia el cacao ha sido utilizado para el tratamiento de la bronquitis y picaduras de insectos.
El chocolate caliente también puede tener algunos efectos negativos, pero la mayoría de ellos puede estar asociados con un mayor contenido de azúcar y grasa que puede estar presente en la bebida. Debido a estos ingredientes uno puede tener ciertos riesgos para la salud y problemas dentales. El polvo de cacao procesado es abundante en edulcorantes adicionales que pueden ser perjudiciales, y en ocasiones también puede contener ciertas grasas y aceites hidrogenados. Pequeñas cantidades de cafeína en el chocolate caliente también pueden ser la causa de ciertos problemas de salud.