Las úlceras en las piernas son llagas abiertas que afectan predominantemente a la pantorrilla. Se desarrollan en ciertas condiciones médicas y les toma alrededor de seis semanas o más para sanar completamente.
Estos cambios en la piel son picantes y dolorosos. La pierna afectada puede además ser edematosa.
Hay varios tipos de úlceras en las piernas. El tipo más frecuente es la úlcera venosa en la pierna, pero, aparte de este tipo, también hay úlceras arteriales en la pierna y también úlceras en la pierna diabética.
Las úlceras venosas de la pierna no son una enfermedad tan común. Afectan predominantemente a las personas mayores. Entre los diversos factores que contribuyen a la formación de úlceras venosas en las piernas, los dos más significativos incluyen la inmovilidad y la obesidad.
Generalmente el 70% de todas las úlceras sanan en 12 semanas. Requieren un cuidado especial que incluye limpieza y vestimenta a fondo. Además, una persona necesita usar vendajes compresivos para mejorar el flujo de sangre en las piernas. Las enfermedades pueden volver fácilmente. Si no se atiende adecuadamente, las úlceras venosas de la pierna pueden infectarse y esto solo prolonga el período de curación.
Causas de las úlceras venosas de la pierna
Básicamente, la causa de las úlceras venosas de la pierna es la circulación insuficiente de la sangre en las piernas. A diferencia de las arterias que suministran oxígeno a todas las células del cuerpo, las venas están a cargo de transferir la sangre rica en dióxido de carbono al corazón y los pulmones, donde la sangre está desoxigenada.
En caso de que las venas no funcionen adecuadamente se produce una circulación insuficiente. Esta condición significa que la sangre no regresa adecuadamente al corazón. En cambio, se acumula en el sistema venoso y, en consecuencia, esto resulta en un aumento de la presión arterial en las venas afectadas. Si el aumento de la presión persiste, el exceso de líquido se acumula alrededor de las venas y produce edema. El edema prolongado afecta el suministro de sangre de la piel con nutrientes y oxígeno, y si esta condición dura lo suficiente, se forman las úlceras. La inflamación de la zona inflamada también mejora el proceso de ulceración.
Los factores de riesgo para la insuficiencia venosa y las úlceras consiguientes incluyen obesidad, inmovilidad prolongada y trombosis venosa profunda. Además, las personas que sufren de venas varicosas también tienen un mayor riesgo de desarrollar úlceras. Estos cambios dolorosos en la piel también pueden afectar a las personas con huesos de las piernas rotos. El flujo sanguíneo insuficiente es tan típico de la vejez que este grupo de personas en realidad tiene el mayor riesgo de úlceras venosas en las piernas.
Diagnóstico de las úlceras venosas de la pierna
El diagnóstico se puede establecer fácilmente después de que el paciente menciona todos los datos necesarios sobre los síntomas y los signos de los cambios en la piel y después de que el médico realice un examen completo de la pierna afectada. El médico también tratará de establecer la causa subyacente de una úlcera venosa en la pierna.
El diagnóstico puede ser definitivamente confirmado o descartado por los estudios Doppler. Esta prueba diferencia perfectamente las úlceras venosas de las úlceras arteriales.