La distonía es un trastorno que afecta a los músculos. Hace que los músculos se contraigan sin control haciendo que el cuerpo se retuerza. A medida que los músculos se contraen, una persona realiza movimientos como si él / ella estuviera teniendo una convulsión y el cuerpo se deja en una posición inusual. La distonía puede manifestarse sólo como un temblor de una parte específica del cuerpo o puede ser grave cuando el cuerpo del paciente es constantemente deformado y los espasmos son frecuentes.
La verdadera causa de la distonía es desconocida, pero los científicos creen que está conectado a la función de los ganglios basales, que se encargan de controlar los movimientos. En los algunos casos la distonía puede ser heredada, puede ser una consecuencia de la lesión cerebral o puede ser un efecto secundario de un medicamento. Distonía afecta a hombres y mujeres de cualquier raza.
Hay dos tipos de clasificación de la distonía. Una es de acuerdo a la causa y la otra está en relación con la parte del cuerpo que afecta. La distonía puede ser primaria o secundaria, dependiendo de la causa y generalizada si el cuerpo entero está involucrado o focal si se ve afectada una parte específica del cuerpo. La distonía más común de coordinación es la distonía cervical, lo que implica la cabeza, el cuello y la columna vertebral (la cabeza del paciente se gira hacia un lado), los párpados, la distonía que afecta a la mandíbula (la boca del paciente siempre puede ser abierta o cerrada y apretada), distonía espasmódica que consiste en las cuerdas vocales y la distonía ocupacional, que se activa cuando el paciente intenta realizar alguna función con la mano, como escribir o tocar un instrumento. Hay casos en que varias partes del cuerpo pueden ser afectadas por la distonía al mismo tiempo.
El tratamiento de la distonía se determina de acuerdo a la severidad de la condición. El tratamiento más común son los medicamentos que evitan o disminuyen los temblores musculares y las contracciones. En raras ocasiones, una cirugía es necesaria cuando no hay respuesta a los medicamentos. La cirugía generalizada, es la mejor para los pacientes con distonía. Esta cirugía se realiza en el sistema nervioso, en algunos casos incluye el corte de los nervios en el cuello o columna vertebral. El objetivo es romper la conexión de los nervios y músculos que se ven afectados por la distonía. Las estadísticas han mostrado muy buenos resultados después de la cirugía. Otro tratamiento para la distonía es una estimulación profunda del cerebro, que ha tenido éxito en muchos casos. Los resultados de dicho procedimiento serán vistos después de unos meses.