El apéndice, también llamado el vermix es una forma de pequeño tubo ciego, que se encuentra en la unión del intestino delgado y grueso. Se cree comúnmente que el apéndice no tiene ninguna función en el cuerpo humano o que su propósito original y la función se ha perdido durante la evolución.
Sin embargo, esta creencia ha sido discutida por muchos expertos e investigadores e inmunólogos hoy en día creen que el apéndice es importante, ya que alberga y produce bacterias que son importantes para el colon.
Las enfermedades más comunes del apéndice son la apendicitis y el cáncer. La apendicitis es una inflamación del apéndice.
La apendicitis no se diagnostica fácilmente porque sus síntomas corresponden a los de otras enfermedades gastrointestinales. Si se descuida, puede conducir a la ruptura o perforación del apéndice. Los contenidos infectados entran en el abdomen, y es potencialmente mortal.
Los síntoma de apendicitis son el dolor. Se inicia en la región del ombligo, extendiendo progresivamente hacia el lado derecho del abdomen, como el dolor aumenta. Movimiento empeora el dolor y las náuseas es posible después de consumir alimentos o líquidos. El abdomen se vuelve rígido y causa malestar. El paciente también puede tener estreñimiento, diarrea y fiebre.
El diagnóstico de apendicitis por lo general se basa en la exclusión de otras posibles causas de dolor abdominal. El médico investiga la ubicación, la frecuencia y la gravedad del dolor, especialmente la forma en que responde al movimiento. Las pruebas de laboratorio se pueden hacer pero sólo indicarán un cómputo de altas células blancas de la sangre, típico de cualquier infección. Los análisis de orina también son ineficaces. Un diagnóstico definitivo requiere una TC (tomografía computarizada).
Cuando se diagnostica apendicitis, se recomienda generalmente eliminarla quirúrgicamente, a fin de evitar la ruptura. Puesto que se cree que el apéndice no tiene ninguna función en el cuerpo, no es raro que los cirujanos eliminen una apendicitis saludable durante una cirugía abdominal, con el fin de evitar una posible inflamación y ruptura.
La cirugía para la extirpación del apéndice se llama una apendicectomía. Se puede hacer mediante una operación quirúrgica estándar o por laparoscopia. La recuperación de una apendicectomía depende de muchos factores, como la edad, condición y otros, pero por lo general tarda de 10 a 28 días.
La ruptura del apéndice causa muchas complicaciones y requiere un largo período de recuperación. Se cree que la apendicitis se puede prevenir con un consumo regular de tomates y verduras de hoja verde.
Las causas exactas de la apendicitis no son bien conocidas, pero se cree que la obstrucción, ulceración e infección pueden desencadenar esta condición.