La frecuencia cardíaca se define como la cantidad de latidos cardíacos por unidad de tiempo. Típicamente, este valor se expresa como latidos por minuto (lpm). La frecuencia cardíaca es en realidad la frecuencia del ciclo cardíaco, que se refiere a los eventos relacionados con el flujo o la presión arterial que ocurre desde el comienzo de un latido hasta el comienzo del siguiente.
En circunstancias normales, cada ciclo dura aproximadamente un segundo, durante el cual la presión arterial aumenta y disminuye, y la sangre se bombea fuera del corazón para ser transportada a través de la arteria pulmonar y la aorta hacia el resto del cuerpo.
Frecuencia cardíaca en reposo normal
La frecuencia cardíaca varía de acuerdo con la necesidad del cuerpo de oxígeno y la excreción de dióxido de carbono. Si una persona hace ejercicios, por ejemplo, se pronunciará la necesidad de oxígeno y se elevará la frecuencia cardíaca. Por otro lado, si una persona está durmiendo, el cuerpo está en reposo y la frecuencia cardíaca disminuye. Cualquiera que sea el caso, medir la frecuencia cardíaca es relativamente fácil. Una persona no necesita ningún tipo de equipo especial para descubrir este valor. La frecuencia cardíaca se encuentra fácilmente contando la cantidad de tiempo que late el pulso en 10 segundos y multiplicándolo por seis.
Una frecuencia cardíaca normal en reposo es la cantidad de latidos cardíacos cuando el cuerpo descansa o está acostado despierto. La frecuencia cardíaca en reposo se mide solo si la persona no ha ejercido o participado recientemente en una actividad vigorosa mientras está acostada. La frecuencia cardíaca de reposo saludable y típica está en algún lugar entre 60 y 80 latidos por minuto. Si la frecuencia cardíaca disminuye por debajo de 60 latidos por minuto, la afección se conoce como bradicardia. Esta es una situación potencialmente peligrosa, ya que puede causar un paro cardíaco en algunos pacientes, porque el corazón puede no estar bombeando suficiente oxígeno. Si las tasas son superiores a 100 latidos por minuto, la afección se conoce como taquicardia, y puede ser peligrosa según la velocidad y el tipo de ritmo.
Excepciones
Los atletas generalmente tienen frecuencias cardíacas en reposo por debajo de 60 latidos por minuto. Estas tasas muy bajas (a menudo alrededor de 30 latidos por minuto) generalmente se miden en los ciclistas, pero también son habituales para las personas que hacen ejercicio físico regularmente. La medición de la frecuencia cardíaca en los niños requiere mucha comprensión y atención ya que sus frecuencias cardíacas generalmente varían y generalmente dependen de la edad del niño y del nivel de actividad. No hay un acuerdo final sobre cuáles son los rangos exactos que deberían considerarse normales para los niños.