Cuando el revestimiento de la sinovial o de la articulación se irrita o se inflama, la producción de líquido se incrementa haciendo que la articulación se caliente, se sienta tierna e hinchada, esa condición se denomina sinovitis. Esta articulación está encapsulada en un tejido de membrana llamado sinovial o membrana sinovial y crea un fluido lubricante para que la articulación pueda moverse libre y fácilmente.
Hay muchas causas de sinovitis como una infección, como la artritis séptica o la tuberculosis, un trauma directo de la articulación, alguna reacción alérgica, gota, los síndromes de uso excesivo o cualquiera de las enfermedades inflamatorias autoinmunes sistémicas como la artritis reumatoide e incluso una forma rara de lento (crecimiento de tumor benigno de las membranas sinoviales). La sinovitis puede ocurrir agudamente, afectando una o más articulaciones o puede ser un síntoma crónico de una enfermedad más grave.
Todas las articulaciones del cuerpo pueden verse afectadas por la sinovitis, incluyendo caderas, rodillas, codos, pies, manos e incluso las articulaciones que conectan el cráneo y la mandíbula inferior. Los síntomas de la sinovitis están relacionados con la actividad y especialmente con los períodos de movimientos repetitivos continuos o una historia de distensiones físicas en el pasado. Si los síntomas no están relacionados con la actividad, hay que tener en cuenta otras posibilidades, como las infecciones, las reacciones alérgicas y las inflamaciones en el pasado reciente, porque éstas apuntan a los factores subyacentes a la enfermedad. La mayoría de las veces las personas se quejan de dolor en una o más articulaciones, hinchazón, calor o rigidez de las articulaciones en cuestión, la aplicación de calor y almohadillas de frío trae alivio.
Durante el examen físico de las articulaciones, el médico observa el rango de movimiento de la articulación para indicar dolor, rigidez y posible ruido articular. Los músculos alrededor de las articulaciones también se prueban para la debilidad y el dolor. También se prueba la movilidad e irritabilidad de las articulaciones. Las articulaciones generalmente se sentirán dolorosas, los movimientos serán dolorosos y limitados, también aparecerán hinchados, cálidos y rojos. También hay una serie de pruebas de laboratorio involucradas, tales como un recuento sanguíneo completo, análisis de orina y velocidad de sedimentación de eritrocitos para medir la inflamación. También se puede hacer un análisis de líquido articular junto con una radiografía y un examen de medicina nuclear.
El tratamiento de la sinovitis consiste en controlar la infección y la inflamación, reducir la hinchazón y el dolor y luego iniciar el largo proceso de terapia física, compuesto de ejercicios especialmente diseñados y el uso de ultrasonido.