¿Los edulcorantes artificiales ayudan a perder peso?

Los edulcorantes artificiales son aditivos alimentarios sintéticos que actúan como sustitutos del azúcar de mesa y tienen el mismo sabor dulce con un contenido calórico (energético) significativamente menor. El requerimiento de edulcorantes artificiales está aumentando debido a la repentina propagación de trastornos del estilo de vida como la obesidad, la diabetes, etc. Además, los trastornos del estilo de vida se han vuelto más frecuentes debido a varios factores del estilo de vida, como dietas deficientes, altos niveles de estrés, poco ejercicio, y patrones de sueño interrumpidos.

Para compensar los déficits de energía y evitar el consumo excesivo en la dieta, las personas han optado por los edulcorantes artificiales. Estos sustitutos permiten que los alimentos mantengan su palatabilidad sin agregar calorías en exceso, como lo hace el azúcar. Los edulcorantes artificiales se asocian comúnmente con la pérdida de peso debido a su capacidad para restringir la cantidad de calorías que recibe el cuerpo. Aparte de los edulcorantes de alta intensidad, ciertos alcoholes de azúcar tales como xilitol, maltitol, manitol, etc., pueden usarse como sustitutos del azúcar. Sin embargo, todavía existe un debate en curso sobre la eficacia y los beneficios de estos edulcorantes. Además, hay preguntas sobre cómo impactan en la fisiología de nuestro cuerpo. 

Endulzantes artificiales aprobados por la FDA

Los sustitutos artificiales del azúcar se suman al placer de comer y satisfacer los antojos de dulces con el control de la ingesta de calorías. Sin embargo, su uso excesivo provoca síntomas desagradables y riesgos para la salud. La investigación ha encontrado un vínculo entre el sobrepeso y el consumo a largo plazo de agentes edulcorantes artificiales.

Ojo con la cantidad que pones en tu plato porque es 500-900 veces más dulce que el azúcar tradicional. Con los numerosos tipos de productos disponibles en el mercado, la FDA ha aprobado solo seis edulcorantes artificiales que se mencionan a continuación:

Ace-K (acesulfamo de potasio)

• La FDA aprobó este endulzante en 2003 como un agente endulzante no nutritivo para todo uso. 
• Es estable a altas temperaturas y se puede utilizar en productos horneados.
• Es 200 veces más dulce que la sacarosa.
• La FDA recomienda limitar el uso de Ace-K a no más de 15 mg por 1 kg de peso corporal. 
• Sunett® y Sweet One® son las marcas comunes de este edulcorante.

Aspartamo

• En 1996, la FDA aprobó el aspartame como agente edulcorante nutritivo de uso general.
• Es inestable a altas temperaturas y pierde su dulzura cuando se calienta.
• Nutrasweet®, Equal®, etc., son las marcas comunes bajo las cuales se encuentra disponible el aspartamo.
• Es 200 veces más dulce que la sacarosa.
• Se aconseja a las personas que sufren de fenilcetonuria que no consuman aspartamo. Esto se debe a que su cuerpo no puede metabolizar la fenilalanina, un componente del aspartamo.
• La FDA recomienda que el uso diario de aspartame no supere los 50 mg/kg de peso corporal. 

Sucralosa

• La sucralosa es un edulcorante no nutritivo que es 600 veces más dulce que el azúcar de mesa.
• Recibió la aprobación como edulcorante multiusos en 1999.
• Splenda® es una marca común bajo la cual está disponible la sucralosa.
• La sucralosa es estable a temperaturas más altas y puede usarla en productos horneados.
• La Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. aprueba que la sucralosa diaria sea de 5 mg/kg de peso corporal por día en los EE. UU.
• Según la FDA, la ingesta máxima recomendada de sucralosa es de 23 paquetes al día, lo que equivale a 5,5 cucharaditas. 

Advantame

• La advantame es un edulcorante no nutritivo que es 20 000 veces más dulce que el azúcar de mesa.
• Obtuvo la aprobación como edulcorante para un propósito común en 2014, excepto en carnes y aves.
• Es estable a altas temperaturas y se puede utilizar en productos horneados.
• La FDA afirma que 32,8 mg por kg de peso corporal es una ingesta diaria segura, mientras que la EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria) recomienda 5 mg por kg. Por lo tanto, los dietistas y expertos en salud sugieren consumir por debajo de estos niveles. 

Neotame

• Neotame es un edulcorante no nutritivo 7000 a 13000 más dulce que el azúcar de mesa.
• Recibió aprobación como edulcorante para un propósito común en 2002, excepto en carnes y aves.
• Es estable a altas temperaturas y se puede utilizar durante la cocción.
• La ingesta diaria aceptable de neotame es de 0,3 a 2 mg por kg de peso corporal. 
• Newtame® es una marca común bajo la cual se comercializa neotame.

Sacarina

• La sacarina es un edulcorante no nutritivo de 200 a 700 veces más dulce que el azúcar de mesa.
• La FDA considera seguro 5 mg por kg de peso corporal cada día. 
• Está disponible bajo marcas como Sweet’N Low®, Necta Sweet®, etc.

Endulzantes artificiales: el mecanismo

El sistema de respuesta a los alimentos del cuerpo juega un papel fundamental en la sincronización del comportamiento alimentario y el control de la cantidad de calorías consumidas. El cerebro valora los alimentos ricos en calorías; por lo tanto, encontramos el azúcar tan satisfactorio. Estos aditivos edulcorantes artificiales tienden a engañar a las papilas gustativas sin afectar el cerebro. 

¿Cómo funcionan los edulcorantes artificiales?

Las moléculas de los alimentos tienden a unirse a las papilas gustativas (receptores) en nuestra lengua cada vez que consumimos algo. Estos receptores envían señales a nuestro cerebro cuando se unen a las moléculas de los alimentos, lo que nos hace percibir e identificar un sabor particular.

Las moléculas de los edulcorantes artificiales se unen a los receptores y, debido a su similitud con el azúcar de uso común, proporcionan el sabor dulce. Estos edulcorantes artificiales son partículas extrañas y nuestro cuerpo no produce las enzimas necesarias para metabolizarlas. Dado que los edulcorantes no sufren metabolización, proporcionan dulzura y palatabilidad. Por supuesto, vienen con el beneficio de no tener calorías añadidas.

• Nota: Los edulcorantes artificiales están sujetos a aprobaciones previas a la comercialización por parte de la FDA para evaluar su seguridad. Solo seis edulcorantes sintéticos están aprobados para el consumo por la FDA. Además, la FDA no permite el uso de extractos crudos de stevia de hoja entera y extractos de frutas de monje. Sin embargo, los glucósidos de esteviol altamente purificados están disponibles como stevia. Por lo tanto, consumir solo edulcorantes aprobados y etiquetados en las cantidades recomendadas es imperativo para protegerse de los efectos secundarios y las reacciones dañinas, como erupciones cutáneas, náuseas, mareos, etc. 

Ventajas de usar edulcorantes artificiales

Uno de los principales puntos de venta de estos sustitutos del azúcar es la capacidad de agregar dulzura a los alimentos con un mínimo de calorías. La stevia o los productos a base de stevia ampliamente aceptados han estado de moda durante más de 40 años. EE. UU. aprobó la stevia en 2008 y la UE en 2011. Aunque los edulcorantes artificiales son riesgosos, se puede usar la stevia en la cantidad recomendada (FDA: 4 mg por kg de peso corporal tanto para adultos como para niños). Siempre trate de consumir sus bebidas y alimentos sin edulcorantes en lugar de usar edulcorantes artificiales. Sin embargo, si estás acostumbrado a que estos tengan un sabor más dulce, puedes optar por los edulcorantes artificiales. Sin embargo, todavía tiene bastantes ventajas. Aquí está la lista de algunos beneficios de los edulcorantes artificiales:

Ayuda a reducir el uso de azúcar de mesa

Los edulcorantes artificiales funcionan como sustitutos del azúcar de mesa refinada. Mantienen la palatabilidad de los alimentos con bajo contenido calórico. Se sabe que el consumo regular de azúcar de mesa refinada causa aumento de peso, caries, diabetes, etc. Los edulcorantes artificiales brindan la misma cantidad de dulzura con casi cero calorías y, por lo tanto, reducen la frecuencia del uso del azúcar de mesa.

Puede ayudar en la pérdida de peso

No es ningún secreto que consumir azúcar proporciona un exceso de calorías al cuerpo y, por lo tanto, provoca un aumento en el peso corporal. Reemplazar el azúcar de mesa con edulcorantes artificiales elimina esas calorías adicionales de su dieta y puede ayudar a perder peso.

Algunos estudios han informado que reemplazar las bebidas carbonatadas azucaradas con refrescos de dieta puede causar una disminución en el IMC de hasta 1,7 kg/m2 en hombres y 1,3 kg/m2 en mujeres.

Ayuda a regular los niveles de azúcar en la sangre

Las personas con diabetes deben evitar comer alimentos ricos en carbohidratos en exceso para evitar que los niveles de azúcar en la sangre se disparen y el principal elemento disuasorio de la diabetes es consumir azúcar, ya que eleva los niveles de azúcar en la sangre casi de inmediato y es peligroso para los diabéticos. Los edulcorantes artificiales tienen la ventaja de no tener carbohidratos, por lo que consumirlos evita tener niveles inconsistentes de azúcar en la sangre.

Promueve la salud dental

Consumir azúcar tradicional de forma habitual es perjudicial para nuestra salud bucodental. Sustituir el azúcar por edulcorantes artificiales puede ayudar a prevenir la caries dental y la acumulación de placa en las encías. El azúcar actúa como una fuente nutricional para varias bacterias dañinas y, por lo tanto, promueve el crecimiento bacteriano.

El xilitol es un alcohol de azúcar conocido por tener un efecto anticariogénico y se encuentra en varios tipos de pasta de dientes, enjuagues bucales, etc. 

Desventajas de usar edulcorantes artificiales

Estos sustitutos del azúcar pueden ser una alternativa atractiva al azúcar porque contienen un mínimo de calorías. Sin embargo, en exceso pueden causar problemas de salud crónicos. A continuación se enumeran algunos problemas de salud relacionados con el uso de edulcorantes artificiales. 

Los edulcorantes artificiales pueden causar síndrome metabólico

Un síndrome metabólico es un grupo de trastornos como presión arterial alta , azúcar en sangre alta, niveles altos de colesterol, etc. Estas condiciones, que constituyen el síndrome metabólico, aumentan el riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y diabetes tipo 2. 

La sustitución a largo plazo del azúcar por edulcorantes artificiales puede provocar el desarrollo del síndrome metabólico. Por ejemplo, algunos estudios afirman que las personas que consumen gaseosas dietéticas regularmente tienen una tasa 36% más alta de padecer síndrome metabólico.

Alterar la microbiota intestinal

Se sabe que los edulcorantes artificiales no calóricos causan disbiosis intestinal, es decir, alteran el equilibrio de bacterias buenas y malas en el intestino. El consumo regular de edulcorantes artificiales provoca una alteración en las bacterias saludables del intestino. Estas bacterias sanas se vuelven patógenas y producen biopelículas, lo que les permite adherirse a las células intestinales y dañarlas.

Como lo demuestran varios estudios de investigación , este proceso conduce al desarrollo del síndrome metabólico y la resistencia a la insulina, lo que lleva a la intolerancia a la glucosa. El desarrollo de resistencia a la insulina puede conducir a diabetes tipo 2 , obesidad, etc. 

Volver a entrenar la respuesta cerebral

Según algunos investigadores , el consumo regular de edulcorantes artificiales conduce en última instancia a un desequilibrio en el proceso del metabolismo de la glucosa. En condiciones normales, cuando se consume azúcar, el cerebro crea una asociación entre un sabor dulce y la posterior digestión del azúcar. Sin embargo, la percepción del sabor dulce ocurre con los edulcorantes artificiales, pero no se produce la digestión del azúcar. Como resultado de esta disfunción, el cerebro se vuelve a entrenar y no asocia los sabores dulces con los alimentos ricos en calorías. Bajo esta circunstancia, el cuerpo no responde al aumento de los niveles de glucosa en sangre, lo que lleva a una desregulación de la digestión y el metabolismo de la glucosa.

Aumento de peso

El consumo de edulcorantes artificiales puede entrenar al cerebro para crear una falsa sensación de seguridad con respecto a los bienes preciosos. Puede crear antojos y punzadas de hambre porque el sabor dulce asociado con las calorías no proporciona nutrición. El desequilibrio entre el consumo de edulcorantes y la falta de azúcar digerible puede hacer que las personas coman en exceso y aumenten de peso.

Aumentar el riesgo de cáncer

Un estudio de cohortes basado en la población a gran escala sugiere una conexión entre una mayor ingesta de edulcorantes artificiales (especialmente aspartamo y acesulfame-K) y el riesgo general de cáncer. Más específicamente, la ingesta de aspartamo se asoció con un aumento de los cánceres de mama y relacionados con la obesidad.

Aumento del apetito

Según algunos estudios , los carbohidratos y los alimentos ricos en azúcar, cuando se consumen, hacen que el cerebro libere ciertas hormonas, que provocan la sensación de saciedad o plenitud. Este circuito se conoce como la vía de la recompensa alimentaria.

La deficiencia de calorías en los edulcorantes artificiales hace que la vía quede inactiva y, por lo tanto, el cuerpo no experimente la sensación de saciedad. Provoca punzadas de hambre y un aumento drástico del apetito, lo que lleva aún más al desarrollo de trastornos como la obesidad.

Agentes edulcorantes sintéticos: controversia sobre la salud del aumento o la pérdida de peso

Es discutible si el exceso de edulcorantes artificiales contribuye al aumento o la pérdida de peso. Debido a su efecto de replicación del azúcar en el sabor que aporta menos calorías, es una opción para las personas que buscan perder peso. Sin embargo, los estudios han demostrado los peligros para la salud que causan los edulcorantes artificiales. Algunos de ellos aumentan de peso, tienen tumores cerebrales, cáncer y muchos otros peligros para la salud. Además, algunos de ellos pueden tener efectos cancerígenos. Hay opiniones divididas entre los investigadores de la salud sobre sus perspectivas sobre el tema de la seguridad de los edulcorantes artificiales. 

Varios estudios verifican la seguridad de los agentes edulcorantes artificiales. Por otro lado, algunos estudios prueban los efectos nocivos, pero casi todos los estudios han sugerido “limitaciones”. Dado que cada individuo es único, se desconoce cómo reacciona el comestible producido sintéticamente al cuerpo de uno. Algunos de los edulcorantes también se reconocen con etiquetas o marcas de alerta. Por lo tanto, aún no se comprende por completo y necesita más investigación a gran escala para tener una imagen completa. 

Conclusión

Los edulcorantes artificiales parecen ser una bendición para aquellos que necesitan reducir su consumo de azúcar debido a ciertos trastornos y estilos de vida poco saludables. Actúan como un sustituto del azúcar tradicional y reducen la cantidad de calorías agregadas a su dieta sin destruir la palatabilidad de un alimento. Además, estos edulcorantes ayudan a regular el IMC, el azúcar en sangre, el peso corporal, la circunferencia de la cintura, etc.

Los edulcorantes artificiales tienen numerosos beneficios e, idealmente, su principio de engañar esencialmente al cuerpo no debería tener efectos secundarios significativos. Desafortunadamente, estudios recientes han relacionado su uso con una mayor resistencia a la insulina, intolerancia a la glucosa y ataques de hambre. Los edulcorantes artificiales hacen que las vías de respuesta fisiológica de nuestro cuerpo se descontrolen y, por lo tanto, conducen al desarrollo de desequilibrios y desregulaciones metabólicas.

La respuesta del cuerpo al consumo de edulcorantes artificiales depende de los tipos de cuerpo individuales, la constitución genética, el historial de la enfermedad y los hábitos alimenticios y estilos de vida. En última instancia, podemos decir que los edulcorantes artificiales pueden no ser una buena solución, ya que pueden ser perjudiciales para la pérdida de peso a largo plazo.

Si su objetivo es perder peso, no es necesario eliminar el sabor dulce de la vida. Hay varias otras alternativas saludables de azúcar con las que puede ir.

Algunos ejemplos de edulcorantes artificiales incluyen:

• Según la investigación , la miel cruda es una buena alternativa porque está cargada de flavonoides y tiene varios beneficios antimicrobianos. Además, funciona como antioxidante. Sin embargo, asegúrese de consumir miel cruda y no adulterada. Debido a que la mayoría de los disponibles en el mercado tienen azúcar diluida, eso podría obstaculizar sus objetivos de pérdida de peso. 
• El jarabe de arce es uno de los mejores sustitutos del azúcar blanco. Es una fuente inagotable de vitaminas y minerales. Además, según la investigación , no tiene un índice glucémico alto, lo que favorece la pérdida de peso y la diabetes. 
• En su forma sin refinar, el jaggery es una fuente inagotable de nutrientes esenciales. La investigación demuestra que es beneficioso con moderación.

Entonces, si está en un viaje de pérdida de salud, pruebe estas alternativas naturales o saludables de azúcar que lo ayudarán a perder peso sin causar daño a largo plazo. Pero asegúrese de consumir en las cantidades recomendadas. La moderación es necesaria en todas partes. El exceso de cualquier cosa conduce a problemas. Así que busque el consejo de un dietista o un experto en salud antes de agregar algo nuevo a su dieta. 

Preguntas frecuentes (FAQ)

P. ¿Los edulcorantes artificiales ayudan a perder peso?

R. Los edulcorantes artificiales brindan el sabor dulce del azúcar sin agregar demasiadas calorías a nuestras dietas. Parecen ser extremadamente prometedores y se sabe que ayudan a controlar los niveles de azúcar en la sangre y a reducir el peso corporal. Lo hacen reentrenando nuestras papilas gustativas y modificando nuestras respuestas fisiológicas normales. Los edulcorantes artificiales pueden ayudar a perder peso a corto plazo. Aún así, a la larga, durante algún tiempo, se sabe que provocan aumento de peso y diabetes tipo 2 debido al desarrollo de intolerancia a la glucosa y resistencia a la insulina. 

P. ¿Los edulcorantes artificiales causan grasa abdominal?

R. Se sabe que los edulcorantes artificiales hacen que nuestro cerebro disocie el sabor dulce de la entrada de calorías. Como resultado, hace que las personas coman en exceso y sean presa del hambre. Además, el consumo excesivo de edulcorantes artificiales conduce a la resistencia a la insulina y, por lo tanto, al metabolismo desregulado de la glucosa. Como resultado, provoca un aumento del peso corporal y de la grasa abdominal. 

P. ¿Qué edulcorante es bueno para bajar de peso?

R. La stevia pura (glucósido de esteviol) es uno de los edulcorantes más populares en la actualidad. Sin embargo, si considera sustituir el azúcar por un edulcorante, este edulcorante sin calorías y sin azúcar puede beneficiar la pérdida de peso a corto plazo. 

P. ¿Los edulcorantes artificiales ralentizan su metabolismo?

R. Los edulcorantes artificiales funcionan alterando el funcionamiento fisiológico natural de nuestro cuerpo. Cuando el cuerpo deja de asociar un sabor dulce con alimentos ricos en calorías, las hormonas necesarias para el metabolismo del azúcar comienzan a desequilibrarse. Los edulcorantes artificiales también alteran el microbioma de nuestro intestino y provocan un desequilibrio entre la composición de bacterias buenas y malas. Esta disbiosis conduce además a la resistencia a la insulina y, por lo tanto, a un metabolismo más lento. 

P. ¿Los edulcorantes te hacen subir de peso?

R. Los edulcorantes artificiales provocan una pérdida de peso a corto plazo al reconfigurar nuestra fisiología y hacer que nuestras vías de recompensa alimentaria y el metabolismo de la glucosa se vuelvan locos. Sin embargo, son fisiológicamente dañinos a largo plazo y causan intolerancia a la glucosa debido a la resistencia a la insulina. Este desequilibrio provoca un aumento de peso durante un tiempo. 

P. ¿Qué es peor, el azúcar o los edulcorantes artificiales?

R. El azúcar y los edulcorantes artificiales pueden ser adictivos a su manera. El azúcar tradicional es una sustancia natural y, por lo tanto, no altera nuestra fisiología tan drásticamente. Si se consume en cantidades limitadas, los niveles de glucosa en la sangre, si se presentan, pueden ser restaurados por el cuerpo. Los edulcorantes artificiales alteran el funcionamiento natural de nuestro cuerpo y dañan innecesariamente el metabolismo de la glucosa. Por lo tanto, el azúcar en cantidades limitadas es mejor que cualquier edulcorante artificial. 

P. ¿Qué le hacen los edulcorantes artificiales a nuestro cuerpo?

R. En resumen, los edulcorantes artificiales mantienen la palatabilidad de los alimentos sin agregar un exceso de calorías a nuestra dieta. Lo hacen reentrenando nuestra respuesta cerebral y nuestras papilas gustativas. También alteran el microbioma intestinal para causar resistencia a la insulina y dañar el metabolismo de la glucosa. Como resultado, la ruta de recompensa de los alimentos se modifica, lo que también provoca un aumento del apetito. A corto plazo, estos edulcorantes pueden provocar la pérdida de peso, pero a largo plazo provocan aumento de peso, sensación de hambre, aumento del apetito y falta de un metabolismo eficiente de la glucosa. 

P. ¿Los edulcorantes artificiales causan hinchazón?

R. Junto con los mareos, las náuseas, los dolores de cabeza y las erupciones cutáneas, los edulcorantes artificiales también pueden causar hinchazón como efecto secundario. 

P. ¿Cuáles son los efectos negativos de los edulcorantes artificiales?

R. Los edulcorantes artificiales provocan una pérdida de peso superficial y un control temporal del azúcar en la sangre. Sin embargo, alteran la fisiología normal y el metabolismo de la glucosa debido a la resistencia a la insulina a largo plazo. Además, alteran el microbioma intestinal y provocan un aumento del apetito debido a la vía de recompensa alimentaria incompleta. En última instancia, provocan aumento de peso y el desarrollo de diabetes tipo 2.  

P. ¿Los edulcorantes artificiales causan retención de líquidos?

R. Los edulcorantes artificiales como la stevia son diuréticos y, por lo tanto, no causan retención de líquidos. Casi no hay evidencia que demuestre que los edulcorantes artificiales causen retención de agua.