La estimulación eléctrica transcraneal se usa cada vez más para aumentar la creatividad. Un nuevo artículo revisa las implicaciones éticas, legales y sociales de este fenómeno.
La creatividad puede parecer un proceso demasiado espontáneo y demasiado complicado como para ser dictado por mecanismos cerebrales precisos que la ciencia puede desentrañar.
Sin embargo, los últimos avances en neurociencia demuestran que este es realmente el caso.
Los procesos que la ciencia puede no solo comprender, sino también influenciar, apuntalan la aparente imprevisibilidad del proceso creativo.
Por ejemplo, sabemos que la red predeterminada del cerebro está involucrada en soñar despierto, o centrarse en las emociones internas e ignorar el mundo exterior. La actividad en esta red cerebral puede ser responsable de la primera etapa de la creatividad, donde las asociaciones libres y ociosas y la experimentación generan ideas originales.
Por el contrario, ingresar al «modo de edición», donde un creador puede perfeccionar y pulir una obra de arte, un artículo o una canción, requiere la entrada de la red de atención ejecutiva.
Sin embargo, ¿tiene ese conocimiento neurocientífico ayuda a generar creatividad? ¿Podemos potencialmente utilizar datos neurológicos y herramientas neurocientíficas para «curar» el bloqueo del escritor?
¿Se puede usar la electricidad para aumentar la creatividad?
Algunos investigadores piensan así. Por ejemplo, Adam Green, profesor asociado del Departamento de Psicología de la Universidad de Georgetown en Washington, DC, dirigió un estudio que utilizó un procedimiento llamado estimulación eléctrica transcraneal (EET) para impulsar la creatividad.
En EET, se aplica una corriente eléctrica débil al cráneo a través de pequeños electrodos que se colocan en el cuero cabelludo durante unos minutos. Tal estimulación se cree que modula la actividad neuronal y el comportamiento implícito.
Como resultado, la técnica se ha utilizado para ayudar a los sobrevivientes de accidentes cerebrovasculares a recuperar sus habilidades motoras y del lenguaje, y para tratar a las personas con depresión .
Sin embargo, cuando se trata de usar TES no para rehabilitar sino para reforzar una habilidad como la creatividad, hay una variedad de implicaciones éticas, legales y sociales que deben abordarse. Un nuevo artículo en coautoría de Green destaca y explora estas implicaciones.
El Prof. James Giordano, jefe del Programa de Estudios de Neuroética en el Centro Médico de la Universidad de Georgetown, es el autor principal del artículo, que se publicó en el Creativity Research Journal.
Cerebros de los niños, la seguridad y la comunidad DIY
Según el profesor Giordano y sus colegas, existen algunas consecuencias potencialmente preocupantes del uso de TES para impulsar la creatividad.
En primer lugar, los dispositivos TES se venden directamente al consumidor y, a menudo, se fabrican de manera manual. Esto plantea el riesgo de que el procedimiento se use para fomentar la creatividad en los niños.
» Hay muchas preocupaciones potenciales con la autoadministración de corriente eléctrica por parte de los usuarios de bricolaje en sus cerebros, pero este uso de TES puede ser inevitable. Y, ciertamente, cada vez que haya riesgo de daño con una tecnología, los riesgos más aterradores son los asociados con los niños y el cerebro en desarrollo «.
Adam Green
En segundo lugar, los investigadores explican las preocupaciones de seguridad que surgen de la fabricación de bricolaje y la amplia disponibilidad. «Las aplicaciones de bricolaje pueden plantear ciertos desafíos ya que las limitaciones pueden no ser apreciadas o respetadas, y en algunos casos, no ser consideradas», dice el profesor Giordano.
Aunque la seguridad es un tema importante, los investigadores también destacan el delicado equilibrio entre respetar las regulaciones y facultar a la comunidad DIY para crear dispositivos originales y posiblemente más efectivos.
«[L] a naturaleza del compromiso de bricolaje», agrega el Prof. Giordano, «también puede proporcionar un entorno de iteraciones vanguardistas de ciencia, tecnología, métodos y aplicaciones. Esto no es necesariamente algo malo, per se, ya que puede, de hecho, ‘empujar el sobre’ en cierta medida «.
Sin embargo, advierte el profesor Giordano, existe «una preocupación justificada de que tales intentos puedan generar problemas de seguridad».
«En esa luz», continúa señalando, «hemos pedido un diálogo continuo con la comunidad de bricolaje para permitir una mejor comunicación de las técnicas y los efectos a fin de estar al tanto de lo que se hace, cómo y los resultados de ese trabajo eso puede ser importante para avanzar en el campo y el cuidado clínico de cualquier manifestación adversa «.
El equipo también señala el peligro de que un uso cada vez más extendido de TES para mejorar la creatividad provoque la «creación» más o menos arbitraria de un nuevo «trastorno» que podría tratarse con TES.
Ajustar el umbral de qué habilidades se consideran «normales» puede abrir las puertas a un tratamiento innecesario, explican los autores.
El Prof. Giordano y sus colegas también observan que los científicos cada vez buscan más el uso de TES para tratar problemas de memoria en condiciones neurodegenerativas, problemas cognitivos en la enfermedad de Parkinson , dolor crónico y ciertos síntomas de ansiedad .