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¿Qué es el reflujo ácido? La comida viaja a través del esófago hacia el estómago. En su extremo, el esófago se estrecha debido a un esfínter (músculo concéntrico) situado en su pared.
Se supone que este músculo evita que los alimentos salgan del estómago y regresen al esófago. Cuando el esfínter se vuelve más débil que de costumbre, permite un reflujo del contenido de estómago de nuevo en el esófago, produciendo los síntomas de la enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE). Esto ocurre debido a las diferencias en la constitución de la mucosa esofágica y del estómago. A saber, la mucosa esofágica es mucho más sensible a los ácidos, y el reflujo ácido puede conducir al daño.
¿Qué causa el reflujo ácido?
Una susceptibilidad innata al debilitamiento del esfínter con la edad es una de las causas que no pueden ser controladas. Por otro lado, los factores de riesgo modificables incluyen:
- Comer en exceso
- Acostarse después de comer
- Obesidad
- Comer por la noche
- La comida picante
- Beber mucho café
- Fumar
- El embarazo
- Ciertos medicamentos (aspirina y AINE).
Algunos de estos factores aumentan la acidez del contenido de su estómago (café, drogas), mientras que los otros aumentan la presión abdominal, empujando así el contenido del estómago hacia arriba, de vuelta al esófago.
Síntomas de ERGE
El principal síntoma de la ERGE es la acidez estomacal (pirosis), que es un dolor ardiente en la parte superior del abdomen o en el pecho. A veces, se puede sentir incluso en la garganta. Este dolor puede a menudo ser mal entendido como dolor cardíaco, especialmente en pacientes con condiciones cardiacas existentes (angina de pecho). Otros síntomas incluyen exceso de eructos, hinchazón, náuseas y vómitos. Si la ingesta de alimentos se vuelve difícil debido al estrechamiento del esfínter mencionado anteriormente, una persona puede perder peso extra. El dolor de garganta crónico y el mal aliento se pueden sentir debido al contenido de estómago devuelto.
Además de producir estos síntomas desagradables, la ERGE es peligrosa porque representa un factor de riesgo potencial para el desarrollo de cáncer de esófago.
Diagnóstico
El diagnóstico se realiza mediante radiografía de contraste de bario, monitorización del pH esofágico y otras técnicas, pero una endoscopia con biopsia de los cambios observados representa un patrón de oro. Una endoscopia implica tragar un tubo endoscópico con una cámara en su parte superior, que luego se conduce a través del esófago hasta la unión con el estómago, por lo que los cambios pueden ser visualizados.
Opciones de tratamiento
Los cambios en el estilo de vida son el primer paso en el tratamiento exitoso de la ERGE. Se recomienda comer porciones más pequeñas de alimentos varias veces al día en lugar de comer en exceso dos o tres veces al día. Fumar debe ser eliminado como un factor de riesgo probado. Usted no debe comer por lo menos dos horas antes de acostarse, y evitar el uso de ropa que poner alta presión en el abdomen (por ejemplo, cinturones estrechos). Aumente su nivel de actividad física, especialmente si usted es obeso.
El tratamiento medicamentoso incluye fármacos que reducen la acidez del contenido estomacal (antiácidos), pero normalmente no ayudan en casos graves. Los bloqueadores H2 se utilizan en casos moderadamente graves y actúan bloqueando los receptores de histamina en el estómago, evitando así la producción de ácido. Los inhibidores de la bomba de protones (bloqueadores H +) son otro grupo de fármacos dirigidos al mismo propósito, pero más potentes que los bloqueadores H2. Todos estos medicamentos deben ser prescritos por su médico después de un examen detallado.
El tratamiento quirúrgico está reservado para los casos más graves, e incluye un procedimiento llamado fundoplicatura. Una parte del estómago (fondo) se une a la parte final del esófago, creando así una válvula que evita que el contenido del estómago regrese al esófago. Los nuevos enfoques incluyen la colocación de dispositivos LINX alrededor de la parte final del esófago, que utiliza la distribución concéntrica de los imanes para estrechar la entrada en el estómago y prevenir el reflujo ácido.