El síndrome del túnel tarsiano (STT), también conocido como neuralgia tibial posterior, es una condición que causa una serie de síntomas de dolor vago en el pie. Puede haber ardor, puede haber un tipo de hormigueo en los alfileres y las agujas. Puede haber entumecimiento, y en algunos casos, los músculos del pie se atrofiarán. Estos síntomas generalmente son peores después de caminar o correr y mejor cuando el pie está descansado.
La causa del síndrome del túnel del tarso es muy similar a la causa del síndrome del túnel carpiano. Hay un túnel a lo largo de la pierna interna detrás del maléolo medial (protuberancia en la parte interna del tobillo) que protege un nervio que tiene tres ramas en el pie. Cuando algo ejerce presión sobre este túnel protector, el nervio transmite señales de dolor u otras sensaciones desagradables o no funciona en absoluto. Por lo general, el dolor es peor en el dedo gordo del pie y se irradia a los tres dedos más cercanos a él, evitando el dedo pequeño del pie. El líquido se puede acumular en el pie y se hincha. Las personas que tienen esta enfermedad son propensas a la sobrepronación, haciendo rodar el pie hacia adentro, de modo que el interior de sus zapatos se desgasta más rápido que el resto de sus zapatos. La sobrepronación también hace que la gente camine de manera que alivie el dolor en el dedo gordo del pie, para que la marcha cambie.
¿Quién tiene este problema en los pies? La incidencia del síndrome del túnel tarsiano es:
- Mayor en mujeres que en hombres.
- Mayor en diabéticos que en no diabéticos. Los diabéticos también pueden tener problemas en los pies debido a la neuropatía periférica. Sin embargo, si frotar el interior del tobillo empeora el hormigueo, entonces los síntomas probablemente sean causados por el síndrome del túnel del tarso, no por la neuropatía diabética.
- Más frecuentemente en atletas cuyo deporte requiere muchos saltos, especialmente saltadores de altura competitivos, velocistas, hombres y mujeres que corren obstáculos, y jugadores de fútbol, lacrosse, voleibol y baloncesto.
- Es más común en personas que experimentan compresión de los pies, como personas que usan zapatos ajustados, mujeres durante el embarazo y personas obesas.
- Las personas que tienen artritis reumatoide.
¿Qué puedes hacer sobre el síndrome del túnel tarsiano?
- Use zapatos que le queden bien. Los zapatos apretados pueden agravar o causar el problema.
- Descanso. Simplemente quitarse una carga de los pies reduce el estrés en el túnel del tarso. Si corres para hacer ejercicio, es posible que quieras cambiar a natación.
- Use zapatos ortopédicos. Generalmente recetados por un podólogo y cubiertos por un seguro de salud, los zapatos ortopédicos evitan la sobreprontación y hacen que la marcha sea normal.
- Use un corsé. Se puede usar un aparato ortopédico por la noche para mantener el pie en una posición neutral, en lugar de tirarse hacia un lado.
- Tome esteroides. Típicamente administrados por inyección, estos medicamentos alivian el dolor y la inflamación, pero no hacen nada para corregir la enfermedad subyacente. También tienen efectos secundarios graves, como inmunidad reducida y aumento de peso.
- Tome otras drogas para controlar el dolor, como Lyrica o Neurontin.
Cuando todas estas medidas fallan, hay una cirugía de descompresión del túnel tarsiano. Esta técnica implica una incisión detrás del hueso del tobillo que se extiende casi hasta la parte inferior del pie. Es necesario mantener el pie inmovilizado durante una semana, tiempo durante el cual no es posible bañarse o ducharse (al menos no muy fácilmente, tendría que envolver el vendaje con plástico, y la mayoría de la gente no puede envolver la parte posterior de su propio pie para que no se filtre la cubierta de plástico). Los puntos deben ser eliminados después de tres semanas. La cirugía es exitosa menos del 50 por ciento del tiempo, y aproximadamente una de cada siete personas que tiene la operación sufre complicaciones graves, como una infección. Es mejor tratar esta afección con métodos no quirúrgicos si es posible.