Algunas personas simplemente no pueden dejar de reír o reír en momentos muy inapropiados. El problema generalmente no es que estén locos. El problema generalmente es psicológico. Estas son solo algunas de las más de 15 condiciones que pueden causar una risa inapropiada o incontrolable.
- El trastorno afectivo pseudobulbar puede causar risas o lágrimas incontrolables sin advertencia, que pueden durar hasta varios minutos varias veces al día. La afección generalmente sigue a una lesión cerebral, tumores cerebrales o infecciones cerebrales. Se distingue de la depresión o una especie de esquizofrenia llamada hebrefrenia por su carácter repentino. Viene sin previo aviso y sin ninguna relación particular con lo que está sucediendo en el mundo de la persona que tiene la condición. Existen tratamientos farmacológicos para el trastorno afectivo pseudobulbar.
- La demencia, la enfermedad de Alzheimer y la esclerosis múltiple también pueden acompañarse de un trastorno afectivo pseudobulbar. Un tratamiento relativamente nuevo llamado Nuedexta, que es una combinación de un medicamento generalmente recetado para controlar la tos llamado dextrometirafán más quinidina, por lo que se absorbe mejor, ayuda a controlar los síntomas después de 30 a 90 días.
- Los trastornos de ansiedad social también pueden dar lugar a una risa inapropiada. Por lo general, la risa no está dirigida a nadie ni a nada. Es más parecido a la puntuación, como en «Buenos días, ja, ja. ¿Cómo estás, ja, ja»? Cuando la condición causa vergüenza, empeora y causa aún más vergüenza. Por lo general, la condición se trata con antidepresivos.
- El síndrome de Tourette y los trastornos del tic pueden causar estallidos de risa en momentos inapropiados, aunque generalmente también causan movimientos faciales incontrolables y habla inapropiada.
- Los trastornos de estrés postraumático pueden causar estallidos de risa, entre muchos otros síntomas.
- La encefalopatía por VIH y el complejo de demencia del SIDA se pueden caracterizar por estallidos incontrolables de risa.
- El trastorno disfórico premenstrual a veces resulta en estallidos incontrolables de risa.
- El síndrome de Angelman es una afección genética que causa desafíos en el desarrollo mental, como los del síndrome de Down, aunque las personas que tienen esta afección son excesivamente alegres.
- El trastorno afectivo bipolar puede causar ataques de risa en la fase maníaca.
- Las fobias pueden provocar ataques de risa como medio para enfrentar el miedo.
- Las convulsiones parciales complejas y la epilepsia gelastica pueden dar lugar a manifestaciones inusuales de emociones intensas sin pérdida de control de la función muscular.
- Los tumores cerebrales en cualquier parte del cerebro pueden causar arrebatos emocionales que aparentemente no están relacionados con las condiciones que rodean a la persona.
- La esclerosis lateral amiotrófica (ELA, también conocida como enfermedad de la neurona motora) puede provocar estallidos de emociones inapropiadas, incluida la risa.
- Un raro defecto enzimático hereditario llamado deficiencia de la fenol sulfotransferasa puede causar la acumulación de sustancias químicas tóxicas en el sistema nervioso que conduce a un comportamiento agresivo, enrojecimiento de la cara, círculos debajo de los ojos y ataques de risa, entre otros problemas.
- La falta de una enzima para la conversión del ácido fólico en su forma activa llamada tetrahidrometilfolato reductasa puede dar lugar a una variedad de problemas, que incluyen ataques de emociones inapropiadas.
- Las deficiencias de vitamina B12 a veces causan este síntoma.
Además de todas estas causas físicas de ataques de risa, algunas personas simplemente tienen un sentido del humor «apagado». Sin embargo, se trata más de un problema psicológico, y no es algo que parece tomar el control de las capacidades de autoexpresión de la persona.
La mayoría de las veces, los ataques de risa incontrolables pueden combinarse con un trastorno físico que puede tratarse con medicamentos. Lamentablemente, los métodos de autoayuda y curación natural tienden a no ser particularmente exitosos porque el problema se centra en el cerebro o en un sistema enzimático, no en el bienestar del cuerpo como un todo. La marihuana ha sido probada para algunas de las condiciones que causan la risa incontrolable, pero no obtiene resultados consistentes. Todos los tratamientos recetados para estas afecciones tienen al menos algunos efectos secundarios, y ninguno de ellos funciona el 100% del tiempo, pero generalmente es posible mejorar en 30 a 90 días después de tomar el medicamento recetado.