Los hombres que tienen problemas de próstata pueden sorprenderse al saber que en algunos casos, las hierbas pueden ser más eficaces para el alivio de los síntomas que los medicamentos comúnmente recetados.
1. El licopeno, un pigmento que se encuentra en los tomates, la sandía y el camarón, está bien investigado como un medio para detener el crecimiento de las células de cáncer de próstata. Cuando los alimentos que contienen licopeno se consumen durante un número de años, el licopeno se acumula en el núcleo de las células que recubren la próstata, y desencadena la apoptosis, también conocido como suicidio celular, cuando estas células se vuelven cancerosas.
2. Phellodendron (Phellodendron amurense) es una hierba china que se ha utilizado durante casi 2.000 años en el tratamiento de diversas condiciones urinarias. Los estudios de laboratorio confirman que previene la contracción de la glándula prostática, lo que es útil para mantener una próstata agrandada abierta para el flujo de orina.
3. Pygeum (Pygeum africanum) es una hierba africana usada en muchos productos europeos de la salud de la próstata. Probado en 18 estudios clínicos independientes con un total de 1.562 hombres, esta hierba es un poco menos eficaz que el palmetto de sierra para detener la micción durante la noche y aumentar el flujo de orina durante el día, pero sigue siendo útil para la mayoría de los hombres que la toman.
4. Saw palmetto (Serenoa repens) es la hierba más conocida para la salud de la próstata. Esta hierba contiene el aminoácido tiramina, que relaja los tejidos que rodean la próstata, lo que permite un mayor flujo. Dado que la tiramina puede desencadenar migrañas, los hombres que son propensos a las migrañas deben evitarlo. Otro efecto bien investigado de la hierba es prevenir la conversión de la testosterona en su forma activa. Esta acción ralentiza el crecimiento de la próstata, pero también puede interferir con las erecciones. El mejor uso de la hierba es para prevenir la hinchazón después de la cirugía de próstata.
5. Albahaca silvestre (Ocimum gratissimum) es la última hierba en el arsenal contra el cáncer para los hombres con cáncer de próstata. También conocida como albahaca de clavo o albahaca de árbol, esta hierba crece salvaje en Hawai y se utiliza tradicionalmente para tratar las infestaciones parásitas con gusanos intestinales. La investigación en la Universidad Estatal de Jackson en Mississippi ha encontrado que los extractos de alcohol de la hierba detienen la proliferación de varios tipos diferentes de cáncer de próstata, pero de momento la investigación sólo se ha realizado en el laboratorio.
6. Vitex (Vitex agnus-castus y Vitex negundo) es una hierba más utilizada para tratar la producción excesiva de estrógenos en las mujeres. Normalmente, los hombres no deben usar vitex en absoluto, ya que puede interferir con la producción de testosterona. Sin embargo, en los hombres con problemas de próstata de diversos tipos, la reducción de la producción de testosterona ayuda a reducir la próstata. La clave para usar vitex con éxito es tomar sólo la dosis recomendada, ya que las sobredosis cancela los efectos anti-testosterona de la hierba.
7. Xue lian hua (Saussurea involucrata) es una planta tibetana de la familia del girasol que se utiliza tradicionalmente en el tratamiento de los resfriados. Ligeramente inflamatoria, la planta también se utiliza fórmulas para el tratamiento del dolor de la artritis. Algunas investigaciones recientes en la Universidad Médica de China en Taiwán han encontrado que interfiere con los factores de crecimiento en el cáncer de próstata resistente a hormonas, lo que indica que las fórmulas tradicionales de hierbas chinas, incluyendo xue lian hua (la hierba nunca es utilizada por sí misma en la medicina tradicional china) a algunos hombres que tienen formas hormono-refractarias de la enfermedad.
8. Extracto de polen de Ryegrass (Cernilton) está hecho de tres clases diferentes de polen de la hierba, a saber, centeno, timothy y maíz. La investigación demuestra que Cernilton mejora los síntomas urológicos de los hombres que sufren de hiperplasia prostática benigna, y la micción nocturna en particular.
9. La ortiga (Urtica dioica) proporciona una abundancia de beneficios nutricionales, ofreciendo hierro, magnesio, calcio, vitamina A, vitamina B6 y mucha fibra dietética. Se utiliza como un remedio alternativo para muchas condiciones diferentes incluyendo la artritis, la fiebre del heno, y para inducir la lactancia. El extracto de ortiga también es útil para la salud de la próstata, para lo que a menudo se recomienda en combinación con otros tratamientos como saw palmetto. La investigación reveló que las ortigas tienen la capacidad de combatir las células de cáncer de próstata.
10. Beta-sitosterol, un esterol vegetal, se encuentra comúnmente en aceites vegetales y nueces, así como aguacate. Su potencial contra el cáncer y la premisa de que puede contener los síntomas urológicos de la hiperplasia benigna de la próstata hace que sea una opción prometedora para cualquier hombre que desee preservar su salud de la próstata.
Las hierbas también se emplean en los remedios homeopáticos para los problemas de próstata
- Clematis se incluye en los remedios para el flujo lento o goteo de la orina.
- El licopodio se usa homeopáticamente cuando los síntomas también incluyen hinchazón y gases, y cuando hay dolor o presión alrededor de la próstata antes o durante la micción.
- Pulsatilla se utiliza cuando hay dolor a lo largo del eje del pene, o cuando hay una descarga amarilla del pene, como es el caso en la prostatitis.
- Saw palmetto se utiliza en los remedios homeopáticos para tratar la micción durante la noche en los hombres mayores. A diferencia de la mayoría de los remedios homeopáticos saw palmetto (referido a Sabal Serrulata, en lugar de Serenoa repens, en la terminología homeopática) es más eficaz en concentraciones más bajas.
- Staphysagria trata la quema en el tracto urinario que continúa incluso después de orinar.
- Thuja se usa para tratar una corriente de orina bifurcada, o para cortar el dolor asociado con la micción.
La dieta tiene un efecto estadísticamente significativo en la progresión de las enfermedades de la próstata, pero el efecto no es muy grande. Aproximadamente 1 de cada 30 hombres desarrolla una próstata agrandada, 1 de cada 40 entre los hombres que comen más de 4 porciones de verduras al día. Hay diferencias similares entre bebedores y no bebedores, mayor consumo de alcohol asociado con mayores tasas de agrandamiento de próstata y cáncer de próstata, y entre hombres que comen carne roja todos los días y hombres que comen carne roja menos de una vez a la semana. Las mayores reducciones en el riesgo, sin embargo, están asociadas con el consumo frecuente de alimentos que contienen licopeno y el uso apropiado de hierbas.