Un nuevo estudio muestra una brecha de género en la mortalidad de los pacientes, según el sexo del médico tratante.
Hace tiempo que se reconoce que las mujeres tienen un mayor riesgo de mortalidad después de un ataque cardíaco. Se cree que esto se debe en parte al hecho de que las mujeres tienden a retrasar la búsqueda de atención médica para los síntomas del corazón más que los hombres. Ahora, un nuevo estudio sugiere otra posible explicación: si una mujer acude a la sala de emergencias (URGENCIAS) con síntomas de un ataque al corazón, el sexo del médico que la trata puede afectar sus posibilidades de sobrevivir.
En una revisión publicada el 6 de agosto de 2018 en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias , los investigadores examinaron los registros médicos de casi 582,000 pacientes que ingresaron en hospitales de la Florida con ataques cardíacos durante 19 años y sus tasas de supervivencia basadas en el género del médico tratante. El hallazgo más revelador: las pacientes femeninas que fueron tratadas por médicos varones en la sala de emergencias tenían una tasa de mortalidad más alta que aquellas que fueron tratadas por mujeres médicas. Visto de otra manera: las mujeres tenían más probabilidades de sobrevivir a un ataque cardíaco (también conocido como infarto agudo de miocardio o IAM) si una doctora las trataba en la sala de emergencias.
¿Cuál es la conexión?
No se conocen las razones exactas de este resultado, pero hay varias teorías. Por un lado, «la concordancia de género a menudo facilita la comunicación entre el paciente y el médico: los hombres [médicos] podrían no obtener las señales que necesitan para diagnosticar el IAM o podrían no detectar los síntomas atípicos que las mujeres muestran con más frecuencia», señala Brad N. Greenwood, PhD , autor principal del estudio y profesor asociado de ciencias de la información y la decisión en la Carlson School of Management de la Universidad de Minnesota en Minneapolis. «Alternativamente, las mujeres pueden sentirse más cómodas abogando por ellas mismas con una médica. O bien, las médicas podrían simplemente ser más rápidas para captar las señales que sus homólogos masculinos».
El estudio también reveló algunos matices interesantes: las mujeres tenían más probabilidades de sobrevivir un ataque cardíaco después de haber sido tratadas por un médico de sexo masculino si la sala de emergencias tenía un mayor porcentaje de médicos mujeres; Además, los médicos varones que han tratado a más pacientes mujeres en el pasado son más efectivos en el tratamiento de mujeres con IAM. «Debemos tener cuidado sobre por qué podría estar apareciendo este efecto», dice el Dr. Greenwood. «Podría ser que las médicas estén ayudando a sus homólogos masculinos, si reconocen algo que el médico no sabe. Alternativamente, podría ser algo acerca de que los médicos varones observen a sus contrapartes femeninas practicando y que surja un aprendizaje tácito «.
Lo que los pacientes pueden hacer
Si llega a la sala de urgencias con síntomas de un ataque al corazón, no estará en condiciones de elegir quién lo trata, ni debe elegir en función del género.
«Ciertamente, el entrenamiento importa: necesitamos que los médicos entiendan que las mujeres y los hombres corren el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y esforzarse por lograr precisión en el diagnóstico», dice Martha Gulati, MD, jefe de cardiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Arizona en Phoenix. Los médicos «necesitan poder identificar a las mujeres y los hombres que tienen un ataque cardíaco y saber si hay diferencias sexuales» en sus síntomas.
Tanto en hombres como en mujeres, el síntoma más común de ataque cardíaco es dolor o malestar en el pecho, pero las mujeres son más propensas que los hombres a tener síntomas atípicos, como dificultad para respirar, náuseas o vómitos, mareos o dolor de espalda o mandíbula, de acuerdo con la Asociación Americana del Corazón.
Incluso si no está seguro de si tiene un ataque al corazón, llame al teléfono de emergencias de su país inmediatamente si tiene alguno de estos síntomas. Te tratarán más rápido, lo cual es importante porque «cuando se trata de ataques al corazón, las demoras en recibir atención pueden tener un impacto en los resultados», dice el Dr. Gulati. Es aconsejable que un amigo o un ser querido lo acompañe al hospital para abogar en su nombre en caso de que no pueda comunicarse de manera óptima.