Los médicos tienden a recetar antibióticos para tratar infecciones bacterianas comunes, como las del tracto urinario. Sin embargo, un nuevo estudio muestra que puede haber una nueva estrategia para reducir o incluso eliminar la necesidad de usar antibióticos.
Los nuevos hallazgos fueron publicados recientemente en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
Los investigadores que realizaron el estudio son de la Universidad de Stanford en California.1
Descubrieron que las bacterias que se encuentran en las infecciones del tracto urinario (ITU) requieren una versión de la molécula de celulosa para unirse con éxito a las células de la vejiga.
Si este accesorio de celulosa se puede interrumpir, puede haber otra opción de tratamiento en el futuro que no involucre antibióticos .
ITU y antibióticos
Una ITU puede ocurrir en cualquier parte del tracto urinario, 2 como en la uretra, la vejiga, los uréteres y los riñones. Los síntomas 3 incluyen una sensación de ardor al orinar, así como una necesidad frecuente de orinar, incluso cuando la vejiga no está muy llena. Las ITU pueden conducir a condiciones peligrosas si no se tratan con prontitud.
Es vital consultar a un médico lo antes posible, ya que el tratamiento temprano con antibióticos puede aclarar una ITU antes de que viaje a los riñones. Aunque los antibióticos son la primera línea de defensa contra las infecciones urinarias, hay una razón por la cual no siempre funcionan, es decir, resistencia a los antibióticos.
Los antibióticos a menudo se recetan para enfermedades virales que no responden a otros medicamentos, o cuando los pacientes no toman ese medicamento adecuadamente.
Ambos escenarios pueden tener el mismo resultado: resistencia a los antibióticos. Esto significa que cuando se enferma con una infección bacteriana, es posible que los antibióticos recetados por su médico no funcionen correctamente.
Además, los antibióticos pueden afectar a las «buenas» bacterias que componen su microbioma intestinal, lo que puede ocasionar más problemas.
Los resultados del nuevo estudio son muy prometedores. La codirectora del estudio, Lynette Cegelski, profesora asociada de química de la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Universidad de Stanford, señala que si podemos atacar la forma en que las bacterias se adhieren al cuerpo, podremos combatir la infección sin preocuparnos por los antibióticos.
La clave de celulosa
Las plantas, las algas y algunas bacterias producen celulosa. Tiene varios usos científicos y prácticos, como combustible y papel.
El estudio reveló que hay una forma químicamente única de celulosa llamada fosfoetanolamina en la biopelícula de Escherichia coli. Estas bacterias pueden causar una serie de enfermedades en el cuerpo humano, y son una de las causas más comunes de infecciones urinarias.
Además, el estudio encontró que esta celulosa es muy importante para la bacteria. «Nuestros experimentos», señala el codirector del estudio, el Prof. Gerald Fuller, de la Escuela de Ingeniería, «aquí revelan una función específica para la celulosa en la que cumple un papel de mortero para mejorar la fuerza de adhesión de las bacterias con las células epiteliales de la vejiga» »
En otras palabras, la celulosa que se encuentra en E. coli actúa como una especie de pegamento entre las propias bacterias y las células que se encuentran en la vejiga.
Lo que el futuro puede contener
Los resultados de este estudio sugieren que en el futuro, es posible apuntar a esta celulosa en lugar de a las propias bacterias.
«Atacar la celulosa podría ser una gran alternativa a los antibióticos tradicionales, ya que la prevención de la adhesión bacteriana podría ayudar a romper el ciclo de la infección», explica Emily Hollenbeck, una ex estudiante de posgrado conjunta, y agrega:
» Este tipo de tratamiento también evita la presión de» vida o muerte «de los antibióticos tradicionales que conducen a mutaciones resistentes a los medicamentos».
Referencias:
- PNAS – La fosfoetanolamina de celulosa aumenta la adhesión mediada por curli de Escherichia coli uropatógena a las células epiteliales de la vejiga http://www.pnas.org/content/early/2018/09/18/1801564115.short?rss=1
- NIDDK – ¿Qué es una infección de vejiga? https://www.niddk.nih.gov/health-information/urologic-diseases/bladder-infection-uti-in-adults/definition-facts
- NIDDK – ¿Cuáles son los síntomas de una infección de la vejiga? https://www.niddk.nih.gov/health-information/urologic-diseases/bladder-infection-uti-in-adults/symptoms-causes