Hay muchos tipos de perros que son los mejores amigos de los humanos. Hay perros guía, perros de la audición del oído, los perros que olfatean el cáncer, y perros para personas que sufren de ansiedad, depresión y trastornos convulsivos. Ahora desde Alemania llega un estudio de perros para tratar la demencia.
Intervenciones animales asistida pueden ayudar a los pacientes ancianos con demencia a socializar con los seres humanos con mayor facilidad, un estudio informó recientemente de ello.
El investigador Sandra Wesenberg, investigador asociado en la Facultad de Educación de la Technische Universität de Dresde en Alemania, que han sido galardonados con su título de médico en el momento de este artículo se publica, informa que los residentes de hogares de ancianos que recibieron visitas de terapia semanales tanto con un terapeuta humano y un perro de terapia durante seis meses tuvo períodos más largos de atención a personas de su entorno, el contacto físico, y la conversación que los residentes de hogares de ancianos que habían recibido visitas semanales de un terapeuta sin perro.
Investigando un «sentido común» aunque la terapia conductual no está probadas
Wesenberg señaló que los hogares de ancianos han estado utilizando las intervenciones asistidas con animales por un número de años, pero ha habido muy pocos estudios sobre qué tan bien funcionan.
«Durante mucho tiempo, la investigación sobre los efectos bio-psico-sociales potencialmente beneficiosos de estas intervenciones sobre las personas con demencia se limita a los informes individuales de casos, informes prácticos y estudios de campo con muestras muy pequeñas,» Wesenberg y sus colaboradores escribieron.
Para el estudio de los perros para la demencia, Wesenberg y sus colegas estudiaron a 17 residentes de asilos de ancianos, el 77% de ellos mujeres, edad media de 85,7 años.
Los investigadores visitaron a los pacientes con demencia en grupos de cuatro y utilizaban un programa estandarizado llamado Pet Encounters, que implica los perros y los dueños especialmente entrenados para interactuar con las personas que tienen demencia durante los primeros seis meses del estudio.
Para los segundos seis meses del estudio, los investigadores utilizaron un programa similar sin los perros. Las sesiones fueron grabadas en vídeo y codificados por tiempo de contacto interpersonal y la expresión emocional.
Wesenberg y sus colegas encontraron que ambas intervenciones producen beneficios positivos para los participantes, pero no hubo mayores mejorías cuando los terapeutas y voluntarios especialmente entrenados trajeron sus perros especialmente entrenados.
Las personas dicen que sí a mascotas
¿Por qué las intervenciones asistidas con animales ayudan con demencia es una pregunta que los investigadores aún no pueden responder. Tal vez el perro es un tema de conversación. Vivir en un hogar de ancianos con demencia, después de todo, no le da al residente de un hogar de ancianos mucho de que hablar. Tal vez los perros de terapia mejoran la interacción social al proporcionar un tema de conversación.
O tal vez los residentes de hogares de ancianos que tienen demencia simplemente sienten que pueden interactuar con el perro más fácilmente que con las personas. Perros, después de todo, no requieren alta facilidad intelectual con el lenguaje humano para la comunicación. Incluso si usted no puede comunicarse con otro ser humano muy bueno, tal vez todavía se puede comunicar con un perro.
Un inconveniente potencial de la intervención asistida con animales en el tratamiento de la demencia, sin embargo, es el potencial para el caos.
Las personas que tienen demencia pueden comportarse de maneras que los perros (y otros seres humanos) tienen problemas para entender, y los perros que no están especialmente entrenados para su uso en el suministro de la compañía a las personas mayores con discapacidades cognitivas pueden ladrar, morder, huir, orinar, defecar, o muebles de daños. Se necesita un perro especial para tratar con personas especiales, algunos expertos sugieren.
Diez principios para el uso de animales de servicio en Cuidado de Ancianos
Una de las mejores maneras de obtener asesoramiento profesional sobre el uso de animales de compañía en la asistencia a los miembros mayores de la familia y amigos que tienen la enfermedad de Alzheimer u otras formas de demencia es ponerse en contacto Pet Partners, en el enlace publicado debajo de este artículo. Sin embargo, si usted está trabajando por su cuenta, aquí hay 10 consideraciones más importantes para una intervención asistida con animales éxito.
- Trabajar con un animal que está familiarizado, es amable con los niños y los adultos, impredecibles. Los animales agresivos tienen simplemente ser excluidos de cuidado de los ancianos.
- Los gatos no son muy adecuadas para el cuidado de ancianos. Muchos adultos mayores tienen la piel delgada, o tienen que tomar medicamentos anticoagulantes (adelgazantes de la sangre). Las garras del gatito y las personas mayores no son una buena combinación, y un solo arañazo de gato podrían retrasar los avances con adulto mayor, y provocar lesiones al gato. A menos que el gato ya sabe el anciano, mantener a los gatos en el hogar.
- Traiga sólo un perro a la sesión de terapia. Los perros son territoriales y competitivo. Usted no quiere que el caos que varios perros podrían traer a la sesión.
- Deja que tu perro se familiarice con la «disposición de la tierra» antes de llevar el animal para satisfacer las personas mayores. Su perro tiene que estar familiarizado con los olores, lugares y sonidos de la casa de reposo antes de la interacción con las personas mayores para evitar el malestar para el perro y para los residentes de la casa.
- Asegúrese de que la gente que está visitando con su perro de terapia no le temen o alérgica a los perros. Trate de llevar perros a visitar a las personas que han tenido perros como animales de compañía, y que han tenido experiencias felices con los perros.
- Deje que los ancianos saben que usted está trayendo perros antes de tomar el perro en la habitación. Incluso si ellos no responden al anuncio, es una buena idea para preparar al anciano para el encuentro.
- A veces las personas mayores se olvidan de cómo interactuar con los perros. Si el anciano pellizca el perro, o tira de sus orejas, o golpes o le grita a él, quitar el perro de la sala, para la protección del perro y el anciano. Esto no es un signo de crueldad. Es sólo a veces una manifestación de la enfermedad.
- No haga que el perro haga todo el trabajo. Es todavía depende de usted para hacer una pequeña charla con la gente de edad avanzada que está visitando. No fuerce la conversación que sobre el perro. Pero permitir que los ancianos toda la interacción felices que puedan reunir con su nuevo amigo canino.
- Saber que las personas mayores que tienen demencia pueden estar «con él» en un momento y emocionalmente ausente la próxima. No es personal. Valorar la interacción que tiene cuando lo tienes.
- Y se da cuenta de que el progreso puede ser lento y en incrementos pequeños. Deterioro cognitivo relacionado con la edad es una enfermedad devastadora. Usted puede ver poco progreso entre las visitas. Sin embargo, es posible que se reabriendo mundos de la comunicación para que la persona de edad avanzada y sus cónyuges, familiares y amigos de manera que tengan la condición mucho más fácil de soportar para todos los involucrados.