La obesidad y marketing, un importante contribuyente a la epidemia de obesidad.

Los anuncios de comida tienen una influencia mentales directo en nuestros hábitos alimenticios poco saludables, especialmente en adolescentes obesos. Muchos gobiernos ya han tomado medidas reglamentarias para limitar la exposición de los niños a este tipo de publicidad o disminuir su efecto.

En países de todo el mundo, las personas ven miles de anuncios de comida por año. La mayoría de estos anuncios promueven las comidas calóricas, alimentos pobres en nutrientes y restaurantes de comida rápida. Estos anuncios aumentan nuestras preferencias para el consumo de alimentos poco saludables y se han identificado como un importante contribuyente a la epidemia de obesidad.

Muchos estudios y programas de investigación están tratando de identificar los mecanismos fisiológicos a través del cual la comercialización de alimentos puede causar obesidad. Una posibilidad es que la exposición repetida a los anuncios de comida activa los mecanismos de recompensa del cerebro en algunas personas la activación de regiones específicas del cerebro provoca la ansiedad y, con el tiempo, el aumento de la alimentación. Contribuyendo así al aumento de peso poco saludable.

Estudios de RM cerebral han demostrado que, en comparación con los niños de peso normal, los niños obesos muestran una mayor capacidad de respuesta en el somatosensorial y las regiones relacionadas con la recompensa del cerebro a las imágenes del logotipo de los alimentos en comparación con el control de las imágenes.

En un experimento reciente de este tipo, los adolescentes obesos tenían una mayor activación en las regiones de recompensa, gustativos y procesamiento visual de las regiones del cerebro en respuesta a los anuncios de Coca-Cola en comparación con los anuncios no alimentarios. Habituales consumidores de Coca-Cola mostraron una mayor activación en las regiones cerebrales que codifican atención hacia logo imágenes de Coca-Cola en comparación con el control de las imágenes.

Los anuncios de comida activan directamente la conducta alimentaria en niños

Las investigaciones más recientes (estudio de Dartmouth, mayo 2015) encontró que los anuncios de alimentos pueden estimular las regiones del cerebro que controlan el placer, el gusto y, de forma inesperada, la boca en los adolescentes obesos. Estos anuncios tienen una influencia mental clara en los hábitos de dieta poco saludable de los adolescentes. Estos hábitos pueden hacer que sea difícil perder peso en el futuro incluso haciendo uso de dietas más saludables. El estudio utilizó imágenes de resonancia magnética (MRI) para estudiar las reacciones del cerebro a dos anuncios de comida rápida y anuncios no alimentarios en adolescentes obesos y de peso normal entre las edades de 12 y 16.

Los resultados muestran que las regiones del cerebro implicadas en la atención y la recompensa de procesamiento fueron considerablemente más activo durante los comerciales de alimentos en comparación con los anuncios no alimentarios. Más fuerte recompensa y actividades de sabor asociado del cerebro eran visibles en los participantes obesos en comparación con su peso normal.

El hallazgo más inesperado en los adolescentes con sobrepeso fue la actividad más alta de la región del cerebro que controla el movimiento de la boca. En la práctica, esto significa que los adolescentes se simulan mentalmente comer mientras ve los espacios promocionales.

Los investigadores encontraron que todos estos fenómenos interesantes son causados ​​por la química del cerebro. Cuando alguien ve un comercial de comida deliciosa, su cerebro libera dopamina y otros compuestos químicos que dan placer, y frecuente la repetición de este tipo de acciones puede dar lugar a un comportamiento adictivo.

La correlación entre la obesidad infantil y los anuncios televisados ​​de alimentos poco saludables ha sido ampliamente reconocida en toda Europa, donde los gobiernos de muchos países han adoptado medidas reglamentarias para la exposición ya sea de carrera de los niños a este tipo de publicidad o para disminuir su efecto. Vale la pena mencionar que la prevalencia de la obesidad infantil es significativamente menor en los países que han introducido estas medidas en comparación con los Estados Unidos

El enfoque europeo sobre anuncios de comida basura: intento de evitar captar la atención de los niños

Por ejemplo, la Ley de Radiodifusión de Noruega permite ni la difusión de mensajes publicitarios en conexión con canales infantiles, ni dirigir la publicidad a los niños. Bajo estas regulaciones emitidas por el gobierno de Noruega, los anuncios también no pueden ser transmitidos directamente a 10 minutos antes o después de un programa infantil. Los anuncios de televisión dirigidos a niños menores de 12 se han prohibido en Suecia desde 1991.

En países como Irlanda, regulaciones sobre la publicidad de alimentos poco saludables se han adoptado y se prohíbe la publicidad de dulces y comida rápida en la televisión. Además, en 2004 el gobierno francés fue motivado a tomar medidas contra la publicidad de alimentos poco saludables por un número creciente de niños obesos. Se instruyó a todos los anunciantes de bebidas en la televisión y la radio para proporcionar información sobre el contenido de azúcares añadidos, edulcorantes y sal.

En 2007, se emitió un decreto que define el tipo de información de salud que debe incorporarse en estos mensajes. Durante los anuncios de televisión que anuncian los alimentos con un alto contenido de azúcar, sal o edulcorantes artificiales, un mensaje como «para su salud, hacer ejercicio con regularidad» y «para su salud, evitar comer demasiados alimentos que son altos en grasa, azúcar o sal «, se muestran en bandas horizontales.

Con el fin de garantizar que las empresas incluyen estas advertencias de salud pública en este tipo de anuncio de televisión, el gobierno cobra a las empresas desobedientes una multa de 1,5 por ciento de su presupuesto de publicidad.
El compromiso con la lucha la obesidad infantil se puede ver a través de los esfuerzos que muchos países europeos están haciendo para disminuir la exposición de los niños a la publicidad de alimentos no saludables. En junio de 2013, la Oficina Regional de la Organización Mundial de la Salud para Europa («OMS / Europa») pidió a todos los Estados Miembros en la región de Europa a adoptar controles más severos sobre la publicidad de los alimentos que contienen alto nivel de grasas saturadas y trans, azúcar y sal a los niños. En su informe, denominado Marketing de alimentos ricos en grasa, sal y azúcar para niños: Actualización 2012-2013, la OMS / Europa establece que la publicidad de alimentos y bebidas no saludables «es ahora ampliamente reconocido en Europa como un factor de riesgo significativo para el niño la obesidad y para el desarrollo de las enfermedades no transmisibles relacionadas con la dieta. «OMS / Europa pide a por más acción gubernamental y la emisión de regulaciones publicitarias específicas que restrinjan la comercialización de alimentos poco saludables para los niños y conducir a la eliminación de la obesidad infantil.

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Modificaciones legales necesarias tanto en los EE.UU.

Los niños se ven inundados con publicidad de alimentos poco saludables que influyen en el consumo de estos productos sobre una base diaria. Al mismo tiempo, se ha demostrado científicamente que estos productos aumentan gradualmente las tasas de obesidad infantil para niños entre las edades de dos y 11 en los Estados Unidos. La obesidad aumenta el riesgo de desarrollar varias enfermedades graves, y los niños obesos han disminuido las posibilidades de crecer y convertirse en adultos sanos. Varias iniciativas para disminuir el nivel de exposición de los niños a la publicidad de alimentos no saludables se han puesto en marcha por el gobierno federal y las empresas en la industria de alimentos y bebidas. Pero hasta ahora, estos intentos no han dado lugar a cambios notables.

Los niños todavía están expuestos a los anuncios que ofrecen los alimentos poco saludables, y el número de niños obesos sigue aumentando.